Fotografii: autor
Cum a ajuns un american să stăpânească spaniolul mexican.
Am ajuns prima dată la Juarez, Mexic, în 2001, pentru un „interviu” despre care am aflat mai târziu, a fost doar o formalitate. Compania mea a decis deja să mă transfere din Michigan în fabrica mexicană.
Mi-am dorit misiunea internațională pentru a putea învăța să vorbesc spaniolă ca un nativ. Nu vă deranjează că fluența spaniolă a fost o cerință pentru slujbă, iar a mea a fost abia conversațională, bazându-se pe elementele de bază, sărace și slabe. Le-am spus că sunt fluent.
Curând, șeful meu a fost american, așa că am conversat fără probleme în engleză până când decapotabilul său s-a oprit la cabana de pază din afara uzinei.
„Ok, vom testa limba spaniolă. Spuneți gardienilor că nu aveți viză pentru că nu sunteți aici pentru a lucra. Ai doar un interviu astăzi.
M-am panicat. Care a fost cuvântul pentru interviu?
Mi-a venit exact la timp. Am bâlbâit în spaniolă spartă: „No voy a trabajar. Solo entrevista hoy.”
Paznicul a zâmbit la încercarea mea și a deschis poarta.
Am aruncat o privire spre viitorul meu șef, în speranța că nu a observat abilitățile mele posibile de limbaj. A dat un ușor semn de aprobare. Phew, am trecut primul test.
Prin entuziasmul meu l-am convins cumva că pot supraveghea eficient o linie de producție (nu am lucrat niciodată într-o fabrică), că pot inginer compresoare de aer condiționat (abia știam care este) și că vorbesc spaniol fluent (după patru ani de liceu spaniol, uitasem cel mai mult în anii de când absolvisem).
Am început slujba în Mexic luna următoare.
Primul an a fost cel mai greu. M-am străduit să ofer direcții operatorilor de limbă spaniolă de pe linia mea de producție. Nu știam pe lângă nimic despre mașini, eram o tânără femeie într-o țară încă relativ dominată de bărbați și abia puteam comunica. Am fost răspândite zvonuri atât de necalificate încât trebuie să fiu legat de managerul uzinei americane pentru a fi primit postul.
Am reușit să citesc spaniola în ritmul unui melc, cu dicționar în mână, dar ascultarea și înțelegerea era practic imposibilă. Conversațiile rapide înfundate cu argou nu sunau nimic ca niște casete de limbă lente și clare pe care le ascultasem în clasă.
Semnalele și desenele de mână păreau mai eficiente decât vorbirea. Când nu au funcționat, am pledat mas despacio por favor (mai încet vă rog) și solicită? (ce?). Le-am repetat de atâtea ori, încât până la sfârșitul primei luni, cererea mea a sunat perfect mexicană. Au mai rămas doar câteva mii de cuvinte de cucerit.
Privirea mea goală a încurajat adesea operatorii să repete același cuvânt străin mai tare. Louder era la fel de confuz și mai frustrant.
Mi-am amintit de lecția profesorului meu de școală elementară despre instruirea animalului tău pentru a face trucuri. Ea a spus că un cățel nu va înțelege cuvântul „așeza” până nu le arătați ce înseamnă (împingeți spatele în jos în timp ce repeta ședința). În caz contrar, dacă continuați să repetați cuvântul din ce în ce mai tare, s-ar putea să spuneți „dovlecel” în loc să stați. Este la fel de ineficient.
M-am simțit ca câinele. Zucchini. Mande? ZUCCHINI. Uite gol. ZUCCHINI!!! Frustrare.
Încetul cu încetul am început să mă ocup, deși greșelile erau încă frecvente.
Într-o zi i-am spus colegului meu de serviciu că am mâncat sobres la cină. Ea a râs. „Sobras, nu rău!” Sobrele au rămas. Sobrele sunt plicuri. Plicuri, da.
Alte cuvinte similare m-au aruncat. Pulgadele sunt de centimetri. Pulgele sunt purici. Puteți ghici care l-am folosit ca unități de măsură.
Unii au profitat de inocența și lipsa mea de înțelegere. Un muncitor a sugerat să numim piese de fier vechi în formă de ovale sau ouă. Da, în formă de ou! Am fost atât de încântat încât am înțeles ce sugera el. Am exclamat că avem o mulțime de huevos. Câte nuanțe ai văzut? Poți să-mi dai acei huevos? Abia mai târziu am aflat sensul dublu al cuvântului; a spune huevos este ca și cum ai spune bile sau nuci în engleză. Cu fața roșie, am anunțat operatorilor că acum vom numi acele piese ovalate.
Până în 2003, fluențiatul meu a crescut până la punctul în care colegii mei vor glumi și vor spune: „Vorbești engleza ca și cum ai fi american!” A fost un compliment uriaș că au presupus că sunt mexican.
Cu toate acestea, amintirile că nu am continuat să apară. Încă am povestit cântecul de naștere mexican, Las Mañanitas, în timp ce toți ceilalți cântau cuvintele.
Până la sfârșitul anului 2003 m-am căsătorit cu soțul meu, un originar din Mexic. În conversațiile cu familia sa, mi-am dat seama cât de mult a învârtit vocabularul meu spaniol în jurul muncii. În timp ce puteam domina o conversație lungă de o oră despre problemele cu mașina, abia puteam să vorbesc cinci minute cu soacra mea despre gătit.
De asemenea, am aflat că câteva dintre cuvintele spaniole pe care le-am folosit în mod regulat nu existau de fapt. Erau suficient de aproape încât oamenii știau ce vreau să spun, așa că nimeni nu a spus nimic. Din fericire, fiul soțului meu, cu obraznic tipic din copilărie, nu a ezitat să mă corecteze.
Înainte de a putea scoate cuvinte precum obviosamente din gură, el va întrerupe exclamând: „Nu este un cuvânt! Este obviamente!”Am învățat atât de mult când oamenii au încetat să fie politicoși. Când l-am întrebat pe soțul meu de ce nu m-a corectat niciodată, a spus că crede că greșelile mele sunt drăguțe.
Prima mea tunsoare în Mexic mi-a amintit din nou cât de puțin știam spaniola. Am revenit la semnalele de mână folosind foarfece pentru a arăta cât să taie. Mai târziu am învățat cuvinte pentru breton și straturi și capete împărțite și cum să specific lungimea tăiată în dedos (lățimile degetului) în loc de centimetri (sau purici).
Am aflat și cum mă întreabă dacă îmi vopsesc părul. Sunt întrebat de fiecare dată. Nu aș alege niciodată vopseaua de păr de culoare maro-poopy, nici măcar să nu se potrivească cu ochii mei căprui, dar cred că contrastează cu părul negru frumos al clienților obișnuiți.
Până în 2007 mă simțeam încrezător în muncă și în afara ei. Aș putea viziona filme spaniole și să înțeleg chiar detaliile. Încă învățam ziceri comune, analogii, glume și referințe la mexicanii celebri.
Acum, în 2010, mă simt complet confortabil în Mexic și mă gândesc mai rar la spaniolă ca a doua limbă. Vorbirea este fără efort. Dar întotdeauna există mai multe de învățat. La fel cum învăț mai mult vocabular în limba engleză în fiecare an, în fiecare săptămână învăț câteva cuvinte noi în Mexic. Și voi face mereu greșeli.
Oamenii se întreabă adesea cum am învățat spaniola. Ei remarcă cât de fluent sau natural sună, deși știu că există cuvinte pe care nu le pronunț chiar.
Recent, o doamnă de curățenie socială a început să se oprească deseori la biroul meu pentru a discuta în spaniolă. Mă auzise la apeluri telefonice în ambele limbi.
După câteva săptămâni, ea a întrebat: „Cum ai învățat engleza?”
Am râs. „Vrei să spui cum am învățat spaniola? Am luat cursuri de spaniolă în liceu, dar am învățat cu adevărat mai multe din practică după ce am început să lucrez aici în Mexic.”
Maxilarul i-a căzut. - Nu ești mexican?
