Mediu inconjurator
Chiar înainte de răsăritul soarelui am deschis ochii. O paletă moale de pasteluri reflecta perimetrul de oțel lustruit al ferestrei cabinei mele, semnalizând ruperea iminentă a soarelui orizontului. Colegul meu de cabină Mareike, biolog specializat în boli de corali, am urcat scara în spirală până la pod. Apăsându-ne pe părțile stângi pe balustradă, grijă să nu ne pierdem piciorul pe barca balansoară, am fost surprins de cât de repede ne-am mișcat, echilibrul nostru adaptându-se la mările aspre - chiar dacă vânătăile de pe șoldurile și coapsele noastre ceru să difere. Cea mai mare parte a echipei noastre de cercetare s-a ocupat de soare, 10 persoane în total, inclusiv șapte Cook Islanders, unul australian, un german și un american - eu.
Când am ajuns în zona noastră de ancorare de pe Mitiaro, o insulă de corali înălțată, aflată într-un labirint de peșteri cu apă dulce, care adăpostește mai puțin de 200 de rezidenți și situată în arhipelagul Insula Cook, devenisem o unitate destul de coezivă care a refuzat să ia o clipă din asta expediție lungă de trei săptămâni.
Timmy MacDonald, instructor de dive.
Foto: Caine Martin
Institutul Waitt din California, cu generozitate, a donat nava de cercetare de ultimă generație în care eram la bord. Aceștia au facilitat evaluarea recifului de bază a mai multor insule pentru a sprijini Proiectul Parcului Insulelor Cook Cook (declarat recent de premierul Henry Puna; odată legiferat, parcul de 386.000 de mile pătrate va fi cel mai mare din lume). Mitiaro a fost a treia oprire din cele cinci insule din această călătorie și, în timp ce este posibil să nu fi lipsit de delicatele lagune turcoaz din primele două, a obținut dividende cu frumusețea sa accidentată și misterul subteran. „M-am săturat să văd atâtea balene”, a glumit savantul nostru dr. Teina Rongo după ce am ieșit la suprafață de la prima noastră scufundare. Era iarnă în Pacificul de Sud și asta însemna că balenele cu cocoașă migrau prin. Părea că de fiecare dată când ne uitam la mare, va apărea o scurgere, o naștere sau o scârțâie, dar niciodată prea des să treacă neobservată. Și când s-a auzit un cântec de balenă sub apă, ne-am uita fiecare în sus din panourile noastre pentru a ne întoarce și a înfrunta picarea, în speranța creaturilor maiestuoase.
În timp ce câțiva călători înfrigurați se aruncă în Mitiaro în fiecare an pentru un gust al ospitalității polineziene prin experiența de casă Itiki, insula nu este obișnuită cu un pâlpâit de 20 de capete care apar în port.
Pe un camion plat împrumutat de la primarul insulei, ne-am înghesuit și am dat drumul, sărind pe drumurile zdrobite de corali, cu fetele noastre urlând în timp ce purceii ieșeau din cale. Ne-am transformat în tufă și am găsit Vai Nauri - o cavernă cu apă dulce ușor accesibilă. În apa rece de smarald pe care am sărit-o, câțiva dintre băieți s-au eliberat pe un tunel forestier lung și întunecat de stalactite, ieșind la suprafață minute mai târziu într-un buzunar de aer de sub insulă.
Mai departe spre centrul insulei, un semn care scria „Vai Tamaroa” a marcat începutul unei căi lungi. Timp de 20 de minute ne-am plimbat, pe spini de fosile de coral și buruieni, spre o gaură de înot izolată de apă dulce înconjurată de stânci. După ce am fost la acest loc înainte, am sărit primul, încântat să-l împărtășesc celorlalți. „Este într-adevăr adânc și o urcare ușoară înapoi”, i-am promis, stalagmita vizibilă de sub suprafață jucând trucuri asupra percepției noastre profunde.
Lumina stinsă și ploaia iminentă ne-au obligat să ne întoarcem în port. Mulți dintre insulari s-au adunat pentru a-și spune la revedere când am citit skiff-ul pentru plecarea noastră înapoi la barca ancorată. Portul fusese recent reproiectat și, odată cu noua rampă a bărcii, a apărut o acoperire groasă de alge verzi strălucitoare, accentuată de soarele apus. Părea că fiecare dintre copiii insulei alunecă pe rampa desculță, învârtindu-se și râzând. Una câte una, ne-am înscris în joc. Ținând mâna cu ei, chicotind și încercând să nu suportăm prea multe răni, am fost angajați în acrobații până când soarele nu a fost bine sub orizont.
Plecând în noaptea aceea, am spus mulțumiri liniștite către insulă, crezând că peisajul și oamenii pe care i-am iubit atât de înverșunat în Insulele Cook au luat câteva inimi mai neașteptate și la fel ca mine, se vor întoarce.
Mareike
Mareike, fericită de decizia ei de a te ridica din pat și de a urmări răsăritul.
Foto: autor
Reuniune comunitară
Dr. Teina Rongo, om de știință și expert coral, cu Jacqui Evans, managerul Parcului Insulelor Cook Cook, explicând cercetările noastre în cadrul reuniunii comunității Mitiaro. Teina este un Cook Islander și a fost capabil să ne explice munca în Insulele Cook Maori, limba locală.
Foto: autor
Grădină de corali
O grădină de corali tare sănătoasă.
Foto: Graham McDonald
Pauză
sponsorizate
5 moduri de a reveni la natură pe The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 septembrie 2019 Știri
Insulele Cook pot primi un nume maoric pentru a tăia legăturile cu colonialismul
Eben Diskin 5 martie 2019 Știri
Pădurea Amazon, apărarea noastră împotriva schimbărilor climatice, a luat foc de săptămâni întregi
Eben Diskin 21 august 2019
Sondaj coral
Dr. Mareike Sudek, biolog coral, efectuând un sondaj coral. Sondajele noastre s-au desfășurat la adâncimi cuprinse între 7 și 10 metri, ceea ce înseamnă că ne-am aflat la mila unei surori neobosite.
Foto: Tim MacDonald
Capac complet
Acoperire de coral 100% îndreptându-se către abandon.
Foto: Graham McDonald
A fi urmărit
Aici efectuez un sondaj cu pești de recif de-a lungul transectului, fiind filmat de David Hannan, un cineast australian premiat.
Foto: Graham McDonald
Negru treptat
Se pare că stau pe coral, dar de fapt mă plimb într-o crăpătură între doi pereți, fascinat de negrul trepidant care mă înconjura.
Foto: Graham McDonald
Pauză
Știri
Pădurea Amazon, apărarea noastră împotriva schimbărilor climatice, a luat foc de săptămâni întregi
Eben Diskin 21 august 2019 în aer liber
Nu ai mai prins pește așa înainte
Matador Team 30 iulie 2014 Știri
Milioane în jurul lumii marșesc în Global Climate Strike
Eben Diskin 20 septembrie 2019
Vizitator
O balenă cocotată pentru copii înotă lângă noi … nu sunt sigur cine era mai curios. Iată Barbara Hanchard, cercetătoare și fotograf Insulele Cook, pe cale să treacă un fior când privește în jos!
Foto: Tim MacDonald
În albastru
Din cauza valurilor și a valurilor, bărcile de scufundare ar aștepta în afara pauzelor, ceea ce ne determină să ne oprim în siguranță. Mareike și cu mine stăteam la 5 m, așteptând să vedem ce vine din adânc.
Foto: Graham McDonald
10
Noul port Mitiaro
Licitația Institutului Waitt aruncă grupul nostru pe țărmul portului recent proiectat Mitiaro, cu vasul de cercetare la distanță.
Foto: Barbara Hanchard
11
Conducerea afară
Autobuzul nostru turistic pentru după-amiază. Echipajul Insulelor Cook a fost încântat să arate echipajul ambarcatiunilor din jur. Puteți vedea biserica din Mitiaro în față, apoi într-un sfert de milă eram departe de toate celelalte mașini, case și oameni.
Foto: Tim MacDonald
Pauză
sponsorizate
Japonia, ridicat: un tur de 10 orașe pentru a experimenta cele mai bune din țară
Selena Hoy 12 august 2019 În aer liber
Un studiu asupra țestoaselor marine din îndepărtatul Pacific de Sud
Jess Cramp 21 decembrie 2012 Știri
Această expoziție de artă imersivă este un apel frumos la acțiuni de mediu
Eben Diskin 13 septembrie 2019
12
Aeroport
Conducând alături de pistă (de asemenea coral zdrobit), am avut norocul să vedem un avion Air Rarotonga decolat.
Foto: Graham McDonald
13
Peștera Vai Nauri
În peștera Vai Nauri, apa proaspătă cristalină a jucat trucuri pentru noi toți. Eram obișnuiți să facem liber în apă sărată … vă scufundați destul de repede fără sare!
Foto: Graham MacDonald
14
Freedive
Câteva dintre mașinile de punte au eliberat un tunel destul de lung și întunecat către un alt buzunar de aer. Aceasta a fost părerea lor despre ieșire. Mulți dintre noi așteptăm cu nerăbdare întoarcerea lor.
Foto: Tim MacDonald
15
Vai Tamaroa
Vai Tamaroa, cap de traseu către cea mai bună gaură de înot din insulă.
Foto: Barbara Hanchard
16
Lansa
După ce am fost la Mitiaro la sfârșitul anului 2012 pentru consultări cu sanctuarul rechinilor, am sărit din acest loc o dată înainte. Ceilalți au fost fericiți că m-au lăsat să sar mai întâi pentru a arăta că este în siguranță.
Foto: Tim MacDonald
17
Ţesut
Pe o insulă la fel de mică ca Mitiaro, orice explorare implică oportunități ample de a sta doar și de a vorbi cu localnicii. Această femeie țesea o rogojină făcută din pandanus și introducea panglici frumos colorate prin margini. Ea ar trimite-o la Rarotonga pentru a fi vândută pe piețele de sâmbătă.
Foto: autor
18
Mikaela
Este vorba despre iubita Mitiaro, în vârstă de 4 ani, Mikaela.
Foto: autor
19
