Călătorie
În urma unor sume de bani mai puțin turistice, destinațiile încordate precum Thailanda au înregistrat o creștere a corupției.
Titlurile recente din ziarele australiene pun accentul pe Thailanda, dar din toate motivele greșite. Poveștile turiștilor reținuți, acuzați, făcuți să plătească amenzi grele și chiar bătuți ridică câteva întrebări.
Am mai acoperit anterior cazuri extreme de călători aflați în închisoare în străinătate, 5 modalități prin care călătorii pot evita să fie prinși cu droguri și cum puteți ajuta călătorii aflați în închisoare în străinătate.
Iată însă trei cazuri relativ noi care trebuie luate în considerare și implicația pentru turiști.
Cazul 1
Annice Smoel pe aeroportul din Melbourne. Foto: John Woudstra
Mama de patru ani, Annice Smoel, tocmai a fost eliberată și deportată din Thailanda, după ce s-a angajat vinovat să fure o rogojină de 50 de dolari.
Doamna Smoel a fost la Phuket sărbătorindu-și 60 de ani de naștere, când câteva prietene au decis să joace o farsă. Au înfășurat covorașul de bar în poșetă fără să știe.
Povestea de după asta este un pic cam hazloasă. Unul dintre conturi este că, după ce a descoperit covorașul din poșetă, poliția a lăsat-o pe doamna Smoel să plece, dar când personalul barului a prins-o mai târziu, au întors-o la poliție. O altă poveste spune că a fost abuzivă pentru poliție, ceea ce a adus-o în situația în care se afla.
Doamna Smoel, care a negat că a fost abuzivă pentru poliția thailandeză, spune că, în timp ce femeile ieșeau de la sine, au fost vizate. Ea afirmă că un bărbat a fost prezent, el ar fi fost în stare să-i mituiască și asta ar fi fost sfârșitul.
După ce a petrecut patru zile în închisoare, pașaportul i-a fost confiscat și a rămas blocat în limbo în așteptarea unui proces. Acuzată de furt, s-a confruntat până la cinci ani într-o închisoare din Thailanda. După ce a făcut o pledoarie disperată oficialilor australieni și cu povestea atrăgând atenția la nivel mondial, presiunea a fost asupra oficialilor thailandezi.
Guvernatorul lui Phuket a dat dovadă și a garantat că va fi lăsată să plece dacă ar pleda vinovat (o pledoarie care nu este vinovată ar fi însemnat să fie blocată în Thailanda timp de luni în așteptarea procesului).
Deși doamna Smoel nu este sigură ce s-a întâmplat în culise, ea este de părere că autoritățile thailandeze au devenit îngrijorate de efectele negative pe care povestea ei le-ar avea asupra turismului. Avocatul ei, Bernard Murphy, a spus asta:
„Ședința de judecată a ieșit din eter și, în esență, a evoluat un acord care a fost că te pledezi vinovat, vom plăti amenda (38 USD), ne vom cere scuze și te duci acasă.”
În mod bizar, în timp ce era deportată, oficialii i-au spus că a fost binevenită în orice moment.
Cazul nr. 2
Logan Hesse și soția sa.
La scurt timp după ce povestea doamnei Smoel fusese depășită, Logan Hesse a venit înainte să vorbească despre dracu prin care el și soția lui tocmai au trecut.
În 2007, casa în care locuiau ars la pământ în timp ce ieșeau la cină cu prietenii. După ce anchetatorii au găsit o defecțiune electrică care ar fi fost cauza, cuplul a zburat acasă la Melbourne, dar nu înainte de a confirma că au fost lăsați să plece.
Luna trecută, Logan și Urica s-au întors la Phuket pentru o vacanță, numai pentru a afla că există un mandat de arestare pentru ei. Au fost reținuți și pașapoartele le-au fost luate. Se pare că la scurt timp după ce a părăsit Thailanda, în 2007, un nou investigator de incendii a schimbat cauza incendiului de la electric la o țigară.
Deși oficialii thailandezi aveau datele de contact, nu a fost făcută nicio încercare de a le atinge. 21 de luni mai târziu, în Thailanda, Logan susține că au fost extortați pentru un total de 60.000 de dolari pentru a plăti proprietarul și oficialii. Din cauza scăderii turismului, spune el: „Buzunarele lor sunt mai ușoare, astfel încât acestea se orientează către turiști.”
De asemenea, cuplul a susținut că oficialul thailandez știa că vor reveni pentru că mai aveau mai mulți prieteni acolo. Pentru povestea completă a lui Logan și Urica, vizitați blogul lor „Land of Trials: How Two Foreginers For-For Esteded In Thailand”.
Cazul nr. 3
Cu câteva luni în urmă, un bărbat britanic a fost închis timp de 21 de zile și bătut după ce a devenit abuziv în timp ce a încercat să se urce în avionul său acasă. El călătorea cu un pașaport britanic eliberat în Australia, dar din anumite motive, ambasada britanică le-a spus oficialilor de imigrare din Thailanda că nu este autentică.
În cele din urmă și-a pierdut cumpătul și, în ochii thailandezilor, i-a abuzat verbal. El spune că a fost trimis la închisoare pentru că nu a putut veni cu 2000 de lire sterline pentru cauțiune. El a fost în cele din urmă revendicat când pașaportul său a fost găsit a fi real.
Tu ce crezi?
Nu este o nouă revelație că turiștii sunt adesea vizați de oficialii corupți pentru a adăuga un pic de garnituri în buzunare, dar în această încetinire economică, vedem asta într-o etapă mai mare?
Dacă Annice Smoel a încălcat cu adevărat legea tailandeză, de ce ar fi fost lăsată să plece, să-și ceară scuze și să-i fie binevenită?
Sau, este pur și simplu atenție turistică? Ar trebui să fim mai atenți la orice poziție compromițătoare în care ne-am pune, chiar dacă credem că acționăm în condițiile legii?
