Ori de câte ori arunc o privire pe blogurile de călătorie, sunt surprins de cât de des călătorii vorbesc cu sfințenie despre călătoriile lor în „țările în curs de dezvoltare” (am mai scris despre problemele cu acest termen, dar de dragul scurtității, voi folosi asta termen aici). Călătorii presupun că doar prin a contribui la sectorul turistic al unei țări cu vizita, petrecând câteva săptămâni voluntariat și făcând bloguri despre experiențele de după aceea, au ajutat automat cei mai săraci cetățeni ai țării.
Nu greșesc în totalitate. Organizația Mondială a Turismului Națiunilor Unite a constatat recent că turismul reprezintă unul din 12 locuri de muncă în întreaga lume și este unul dintre primele două venituri din export pentru 20 dintre cele 48 de țări cel mai puțin dezvoltate.
Dar aceste numere pot fi înșelătoare. Doar pentru că turismul creează locuri de muncă și creșterea economică nu înseamnă că localnicii cei mai puțin împuterniciți ai țării primesc majoritatea beneficiilor. Când am început să călătoresc, nu am fost conștient de multele moduri în care turismul meu a exploatat și a făcut rău localnicilor, uneori mult mai mult decât a ajutat. Iată cum:
1. O mare parte din profitul din turism nu ajunge niciodată în mâinile localnicilor
„Scurgerea turistică” este un fenomen la nivel mondial în care veniturile din turism se termină mai ales în mâinile corporațiilor străine, în locul afacerilor locale. Adesea, proprietarii celor mai mari hoteluri, stațiuni de vacanță și companii turistice sunt, în general, din țări occidentale, dezvoltate economic. Când obțin un profit din cheltuielile turistice, aceștia iau banii înapoi acasă cu ei. Nu este neapărat necesar să se investească mult în economia locală.
Un studiu realizat de Sustainable Living a constatat că peste două treimi din veniturile din turism din Thailanda ajung în buzunarele operatorilor de turism, companii aeriene, hoteluri, etc., doar o treime se îndreaptă către economia locală. În Mexic, potrivit cercetărilor grupului activist „Preocuparea turismului”, aproximativ 80% din cheltuielile de călătorie din stațiunile all inclusive se adresează investitorilor internaționali, în loc de afaceri și lucrători locali. Alte rapoarte ale Națiunilor Unite au descoperit că în Caraibe, Sfânta Lucia a avut o rată de scurgere de 56% din încasările sale brute de turism, Aruba a avut o rată de 41%, Antigua și Barbuda de 25% și Jamaica de 40%.
Înainte de a călători, ar trebui să cercetăm dacă locurile pe care le sprijinim financiar s-au angajat să păstreze profituri în cadrul economiei locale. Pentru a vă asigura că banii dvs. de călătorie vă ajută, călătorii trebuie să se înscrie la companiile locale de turism, să rămână la pensiuni și hoteluri conduse de localnici și să evite cât mai mult stațiunile cu nume mari.
2. O mare parte din profiturile din turism ajung să fie re-investite în turiștii înșiși
O altă problemă este cererea de produse turistice în timpul călătoriei lor. În timp ce călătoresc, mulți turiști solicită anumite produse pe care o țară locală nu le are: De exemplu, turiștii occidentali din India cer adesea hârtie igienică, chiar dacă localnicii nu o folosesc în general. În multe țări, turiștii occidentali solicită mâncăruri occidentale sau burgeri, spaghete sau unt de arahide în meniurile restaurantelor sau la magazinele locale, chiar dacă localnicii nu le mănâncă. Acest lucru obligă companiile turistice să folosească o mare parte din veniturile lor turistice pentru importul acestor produse, doar pentru a se asigura că turiștii se vor mulțumi.
Conform UNCTAD, această „scurgere” legată de importuri pentru majoritatea țărilor în curs de dezvoltare este astăzi în medie între 40% și 50% din veniturile brute din turism din economiile mici și 10% și 20% pentru economiile avansate. Asta înseamnă că companiile din turism trebuie să utilizeze practic jumătate din profitul pe care îl câștigă la importul de produse de care nu au nevoie, dar că turiștii le cer.
Dacă călătorim într-o țară în curs de dezvoltare și solicităm aceste tipuri de produse, atunci devenim o parte a problemei. În schimb, ori de câte ori este posibil, ar trebui să fim dispuși să ne acomodăm cu standardele și preferințele noastre pe baza a ceea ce localnicii au deja.
Mai mult: 7 țări „în curs de dezvoltare” merg mai bine decât statele
3. Blogurile și fotografiile noastre care documentează „revelațiile” din călătoria noastră nu ajută niciuna
Trebuie, de asemenea, să recunoaștem istoria lungă a călătorilor occidentali care au raportat călătoriile lor printr-o narațiune „salvatoare albă”. Acest gen de narațiune plasează călătorii occidentali drept oamenii „curajoși” și „generoși” dispuși să-i „salveze” pe alții mai puțin norocoși. Există, de asemenea, un precedent bine stabilit de a utiliza un limbaj rasial insensibil și ignorant în timp ce face acest lucru. Fotografiile pe care le facem pentru a ne documenta călătoria pot perpetua, de asemenea, stereotipuri dăunătoare și dinamici inegale din punct de vedere istoric.
Amintirea acestui scriitor de călătorie despre călătoria ei în Zambia a fost, poate, anul acesta cel mai prost exemplu de toate aceste lucruri. Așa cum am mai scris, în încercarea noastră de a „scoate la lumină” problemele pe care oamenii le întâmpină într-o țară, aceste tipuri de bloguri și fotografii pot ajunge să descempeleze oamenii pe care încercăm să-i ajutăm. Când facem un blog despre călătoriile noastre sau facem fotografii, trebuie să ținem cont de această istorie și să ne asigurăm că ne prezentăm experiențele în cel mai corect și respectuos mod.
4. Acele „călătorii ale justiției sociale”? Ele pot fi, de asemenea, o rușine
Când Carnavalul a anunțat o nouă inițiativă care promovează „turismul de justiție socială”, a existat un motiv de a fi sceptici: de ani de zile au fost numite linii de croazieră pentru abuzuri ale muncii, abuzuri de mediu, lipsa de responsabilitate socială și altele. Cu acest tip de istorie corporativă, este greu de crezut că noile lor călătorii au avut grijă cu adevărat de justiția socială și nu au fost doar o trupă pentru a obține mai mult profit.
Dar nu sunt doar liniile de croazieră care merită scepticismul nostru. Multe călătorii voluntare care pretind că lucrează în fața justiției sociale au fost apelate în schimb la „etica lor lipicioasă”. În calitate de călători, trebuie să ne dăm seama că sectorul global de voluntariat este acum o industrie de aproape 3 miliarde de dolari. A devenit aglomerat de companii care profită de călătorii plini de bine și bine înțeles. Pentru a ne asigura că nu ne asumăm, trebuie să reflectăm și să punem la întrebare critică orice program înainte de a participa. Nu putem pur și simplu să presupunem că fiecare călătorie va crea ceva pozitiv.
Am argumentat înainte ca călători de milenii, deși s-ar putea să vrem să schimbăm lumea, asta nu înseamnă că avem vreun indiciu cum să o facem. Deci, înainte de a călători într-o țară în curs de dezvoltare, nu ar trebui să presupunem de la sine că dolarii noștri de călătorie sunt un act automat de generozitate. În schimb, trebuie să ne ocupăm de timp de cercetare cu atenție și să ne asigurăm că deciziile noastre cu privire la excursii, cazare și activități vor beneficia de fapt localnicii atât cât am fi sperat.
