Viața de expat
Toate fotografiile: Mary Richardson
După doar 6 luni de căsătorie, soțul meu a primit o ofertă de muncă interesantă în Japonia. La scurt timp, ne-am mutat din California în toată lumea.
La vremea respectivă, am fost încântat de oportunitate. Am trăit în străinătate în mai multe țări ca o singură persoană, iar această mișcare a prezentat o experiență complet nouă. Am face vitejie în lume ca echipă.
Mi-am imaginat că vom lua cursuri de limbă și vom mânca alimente exotice. Ne-am distra pe toți prietenii noștri japonezi. Am călători și am avea aventuri de povestit copiilor noștri într-o zi.
Ceea ce nu mi-am imaginat niciodată a fost noul meu rol de „soț care urmărește”. Termenul se referă la o persoană care își urmează partenerul într-un alt loc, adesea într-o țară străină. Asumarea acestui rol a fost mai grea decât credeam.
După doi ani în Japonia, am revizuit multe așteptări cu privire la căsătoria cu expați. În timp ce, cu siguranță, n-am să tranzacționez niciodată de această dată, am fost provocat în moduri neașteptate.
Dacă plănuiți o mutare în străinătate ca un cuplu de expat, probabil ați luat deja în considerare dificultățile de bază ale șocului culturii și ale locuinței. Însă, pentru soțul final, există alte aspecte mai puțin evidente de luat în considerare.
Dependență
În primul an, m-am simțit de parcă ar fi fost blocat pe o insulă pustie cu soțul meu și nu mă refer într-un fel de film romantic.
Trăind departe de casă, este firesc să apelezi la fiecare pentru a îndeplini o varietate de nevoi. De asemenea, este ușor de subestimat cât timp durează pentru a-ți face prieteni și a te simți confortabil. În cazul nostru, ne-am simțit limitați de barierele culturale și lingvistice japoneze de ceva timp, ceea ce ne-a restricționat piețele de socializare. Drept urmare, am petrecut prea mult timp în propriul nostru cocon izolat.
Dar soțul meu avea avantajul simplu de a merge zilnic la un loc de muncă, oferindu-i beneficii pe care nu le împărtășeam. Zilele sale au avut structură, și-a făcut prieteni la serviciu și și-a menținut identitatea profesională.
În cazul meu, am fost dependentă financiar, social și emoțional de el.
Această dependență a fost surprinzătoare, având în vedere că mai trăisem în străinătate înainte. Cu siguranță nu eram străin de șocul cultural și de diferențele de stil de viață. Mă așteptasem la ele, dar nu am avut în vedere dificultatea de a mă adapta într-o nouă țară ca „accesoriu” fără propriul meu scop de a trăi acolo.
Pierderea identității locului de muncă
Un studiu realizat în 2008 de Fundația Permise a indicat faptul că doar 35% dintre soții care urmează a fi anchetați lucrează în timpul expatrierii, în ciuda carierei anterioare. Mai mult, lipsa unei oportunități de muncă satisfăcătoare afectează adesea stima de sine.
În cazul meu, acest lucru a sunat. Mi-a lipsit cu disperare fosta mea identitate. Acasă, învățasem cursuri de engleză la o universitate. Mi-a plăcut interacțiunea academică cu elevii și colegii. Am fost autosuficient și mândru de realizările mele de muncă.
Mi-a fost dor și să-mi câștig banii. Am presupus că găsirea unui loc de muncă va fi ușoară, deoarece nu pare să existe lipsuri de posturi de profesor ESL. Realitatea, însă, a fost că au fost puține locuri de muncă care să corespundă experienței mele, educației și așteptărilor mele salariale. Mi-am muncit în sus pe frânghii în viața mea anterioară și în Japonia mi se părea că încep de la zero.
Prea mult timp
Înainte de a mă deplasa, am fantasizat cum îmi voi petrece timpul liber. Cu toate acestea, am descoperit curând că perioada de „tranziție” când sunteți șomer nu este tocmai o vacanță. În loc să elibereze, este stresant și singur.
Am avut prea mult timp pentru a mă rezuma frustrărilor. Multe zile lipseau de concentrare. Îmi amintesc de o perioadă tensionată în primul an în care soțul meu avea să vină acasă de la serviciu dorind să vorbească despre evenimentele din vremea lui. Când m-a întrebat despre ai mei, am simțit cu resentimente de parcă n-am ce să-i spun.
În cele din urmă, am găsit puncte de vânzare satisfăcătoare pentru timpul meu, dar a durat mai mult decât mă așteptam.
Abordări diferite de stil de viață
În sfârșit, spre surprinderea mea, soțul meu și cu mine am descoperit că nu vrem să experimentăm viața în străinătate în același mod.
Desigur, am plăcut amândoi mâncarea, obiectivele turistice și călătoriile, dar dorința noastră de „integrare” a diferit fundamental. Am luat cursuri de limbi străine și lecții de karate, mi-am făcut prieteni japonezi și am încercat să mă conectez într-un mod semnificativ.
Soțul meu nu a arătat același interes. O parte din motiv este că programul său de lucru nu oferă același timp. Dar a recunoscut, de asemenea, că este mai puțin motivat să se pună în acele situații. Se mulțumește să socializeze cu alți expați și să fie eliminat din experiența locală. Este mai puțin dispus să plece de pe calea obișnuită.
Drept urmare, am experimentat o mare parte din Japonia singură și nu ca o echipă armonioasă pe care mi-am imaginat-o.
Într-un anumit sens, am dezvoltat o mare încredere, dar sunt și cel din căsătorie care face toată „implicarea” cu lumea japoneză. Comand mâncarea în restaurante, fac apeluri telefonice și mă ocup de reparații. M-am ocupat de cea mai mare parte a detaliilor mincinoase despre viața în străinătate.
Auto-reinventare
În ciuda stresurilor, cel mai mare aspect pozitiv al faptului că este soțul final este că ni se oferă șansa de a se îmbogăți și de a se reinventa.
Dacă ai visat vreodată să scapi de jobul tău actual și să urmezi o altă carieră, există cu siguranță mijloace pentru a face asta în străinătate. Știu soții de expat care obțin titluri de masterat online și abilități de onorare prin voluntariat și oportunități de angajare cu normă parțială. Cunosc mai mulți soți care s-au transformat care și-au transformat fotografiile și hobby-urile personale pe blog în venituri viabile.
În cazul meu, am dezvoltat abilități de gătit și limbă japoneză. Mi-am făcut prieteni noi cu femei locale și alți expați. Am profitat de călătorii și de învățare despre istoria și cultura Asiei. În cele din urmă, am pornit într-o nouă cale de a fi ghid turistic și scriitor independent.
Sfaturi pentru supraviețuirea primului an ca soție finală:
1. Fii realist cu privire la cât timp durează să te simți confortabil într-o țară străină. Nu luați lucrurile prea în serios cel puțin 6 luni.
2. Aflați sistemul de transport local cât mai curând posibil, astfel încât să nu rămâneți blocat acasă singuri în timp ce soțul dumneavoastră lucrează.
3. Alătură-te unui grup de femei (sau bărbați) expat pentru a-i întâlni pe alții cu experiențe comune
4. Alăturați-vă unui grup local de femei pentru a vă împrieteni cu persoanele din interior.
5. Dacă nu lucrați, încorporați structura în ziua dvs. prin exerciții fizice, hobby-uri sau voluntariat.
6. Fii pregătit să lucrezi cu salarii mai mici la un nivel mai scăzut de calificare.
7. Dezvoltați alte interese pe care voiați să le urmăriți întotdeauna.
8. Înțelegeți că soțul dvs. se adaptează la un nou mediu de muncă și se confruntă cu presiuni unice.
9. Utilizați surse online precum Femeile Expat, Sosirile Expat și Expat Exchange.
