Viata salbatica
Nu port un fel de dorință de moarte, deși o astfel de dorință ar putea explica de ce am decis să-mi hrănesc o hienă sălbatică din gură, așezându-mi fața într-o distanță ușor izbitoare de unul dintre cei mai înverșunați și mai periculoși prădători de pe Pământ. Cu fălcile sale incredibil de puternice, o hienă poate chiar zdrobi și digera oasele elefantului.
Am călătorit în Harar, Etiopia, pentru a-l întâlni pe Abbas Yusuf, mai cunoscut sub numele de „Omul Hyena”. Abbas hrănește animalele timp de 14 ani, tradiție transmisă de el de către tatăl său, care a dat hienelor bucăți de carne pentru a păstra pe ei departe de animalele sale.
Acum, a devenit una dintre atracțiile de top ale orașului.
Legătura unică a lui Harar și acceptarea creaturilor înfricoșate în mod normal se întinde pe eoni. Legenda spune că în urmă cu două secole, în timpul unei foamete, hienele înfometate continuau să mănânce cetățeni, așa că sfinții musulmani s-au întâlnit cu liderii hienelor pentru a oferi o înțelegere - boluri de terci în schimbul opririi atacurilor. Armistițiul este comemorat în fiecare an cu un cadou pentru hienele de terci amestecate cu unt și carne de capră. Dacă hienele refuză să mănânce, ghinionul așteaptă.
Dar hienele sunt binevenite în acest oraș cu ziduri medievale, 365 de zile pe an. Au voie să cutreieră liber labirintul străzilor după întuneric pentru a curăța resturi de mâncare rămase în urmă de pe piețe și magazine. Spre deosebire de restul Africii, localnicii au mai multă reverență, mai degrabă decât să-i revină, hienele, crezând că și ei pot alunga spiritele rele.
Și pentru turiști, există întotdeauna opțiunea unei întâlniri de hyena mai intime, un feat care vă va costa 100 birr, mai puțin de 4 dolari. În timp ce îmi plănuiam călătoria în Etiopia, inițial nici nu auzisem de Harar, până când un prieten nu m-a întrebat dacă o să văd hienele. Gândul de a rupe pâinea cu tărâmele notorii m-a îngrozit, dar - pentru că îmi place să-mi asum riscuri inutile cu viața mea - știam că trebuie să plec.
Și așa, la scurt timp după căderea nopții, m-am aflat chiar în afara zidurilor lui Harar, înconjurat de un pachet de șapte haine pete.
Cel mai înspăimântător aspect al experienței a fost întoarcerea mea, ceva ce ghizii de safari spun că un om nu ar trebui să facă niciodată cu niciun animal sălbatic. În timp ce Abbas își înfășura carnea în jurul bățului în gură, puteam simți fiarele zburând în jurul meu, așteptând nerăbdător să devoreze mușchiul care mișcă de la față.
A fost vreodată cineva mutat? Am crezut. Ce se întâmplă dacă, în schimb, o hienă mă prinde pentru gât? Sau stomacul sau capul meu?
Era prea târziu să mă răzgândesc. M-am temut ce s-ar putea întâmpla dacă hiena flămândă nu-și obține gustarea.
M-am rotit încet, uitându-mă la fălcile a căror putere este depășită doar de cele ale crocodililor. Teama s-a aflat în interiorul meu. Vă rog, nu vă mușcați de pe față, credeam eu.
Am tremurat în timp ce o hienă s-a prăbușit, revendicându-i premiul. Tot ce-mi amintesc este vederea coloanelor sale. Apoi, timpul pentru o verificare rapidă a inventarului - fără durere, fără sângerare, toate anexele au fost luate în considerare.
Relief.
Mă întorc în fața lui Abbas, care a înfășurat un alt tratament cu hena pe băț înainte de a putea obiecta.
Glumești cu mine?
Încă o dată, m-am înghesuit cu nerăbdare până la un animal care poate da jos prada la fel de mare ca un hipopotam adult.
Aș fi avut destul.
„Cum pot ieși de aici?” L-am întrebat pe Hyena Man, cu viziuni ale carnivorelor care-și scufundau dinții ascuțiți de ras în carne în momentul în care le-am întrerupt alimentele. - Doar ridică-te încet, răspunse Abbas. Deși a susținut că nimeni nu a fost atacat vreodată, în acel moment, nu eram atât de sigur.
Odată ieșit din raza de atac, m-am relaxat, jurând să nu mai fac niciodată ceva atât de prost. Atunci din nou, de ce nu.
Amintirea mea cea mai îndrăgită de a explora Zimbabwe (unde locuiesc în prezent) a fost un safari pentru picior anul trecut, rătăcind prin tufiș în mediul natural al animalelor - în termenii lor, nu ai mei - nu știu ce ar putea sta în așteptare. Este o perspectivă de neimaginat dintr-un vehicul; cu toate acestea, nici măcar un safari pentru picioare nu poate oferi posibilitatea de a interacționa îndeaproape cu o creatură sălbatică, în special cu una care evocă o asemenea trepidare.
Africa este un pământ de o frumusețe rafinată, dar și boală, foamete și moarte răspândită. Continentul m-a învățat că viața este prețioasă, scurtă și de bucurat, oricât de mult durează. Uneori, merită riscul - a urca un munte, a trage în jos rapidele sau a împărți cina cu o hienă.
