Fotografie și caracteristică Foto: quinn.anya
Uneori nu ne dăm seama cât de mult ne valorificăm noțiunea de spațiu personal până nu trăim în străinătate.
Înainte de călătorie, nu mi-am dat seama cât de puțin îmi place să fiu atins
Sigur, îmbrățișările sunt în regulă. Nici măcar nu mă deranjează o plimbare cu mașina înghesuită sau un elevator suprasolicitat. M-am gândit că, din punct de vedere al contactului fizic, zona mea de confort este medie.
Anul trecut, am aflat limita mea.
În Turcia, chiar și în căldura groasă a unei vara din Istanbul, studenții mei ESL s-ar saluta reciproc cu îmbrățișări și sărutări serioase. Procedez la fel, dacă nu am văzut o persoană de ceva vreme, dar acesta a fost un eveniment cotidian, echivalentul turc al salutului meu de contact cu ochii și nodul din America de Nord. Aici, trupurile se apropiau mereu. Nu mi-a plăcut un pic, mai ales în perioada de vară a pielii goale și a transpirației perpetue.
Ai putea să adulmiți într-o clipă ultima țigară sau prânz de kebab a prietenilor tăi. Cu siguranță nu sunt lucrurile unei relații bune elev-profesor, în cărțile mele.
Nu a fost doar factorul de transpirație, desigur. A fost și sărutul. Tot sărutul! Un obraz și apoi celălalt, cele două fețe țesând periculos de aproape, nasurile aproape atingătoare. Ai putea studia porii prietenilor tăi dacă vrei. Ai putea să adulmiți într-o clipă ultima țigară sau prânz de kebab a prietenilor tăi. Cu siguranță nu sunt lucrurile unei relații bune elev-profesor, în cărțile mele.
Unii studenți m-ar îmbrățișa așa cum ar face orice profesor. Știu că le-ar putea simți corpul înăbușindu-mă în timp ce mi-a bătut capul, încercând să-l dau peste cap. Am vrut să întorc cumva acest gest amabil. Aș încerca să ofer mai aproape de modul canadian ol; trosnind glume, punând întrebări, dând complimente. Cu cât m-am deschis mai mult verbal, cu atât mi-au venit mai multe îmbrățișări zilnice.
Cum salutați oamenii din Canada? Au întrebat. Am demonstrat un val, un nod, o strângere de mână, știind bine că părea relativ înghețat. Conversația care a rezultat a sunat ca un adolescent care încearcă să-și ducă iubita la prima bază. Deci, cum ar fi sărutul? Nici macar putin? Dar e plăcut să sărut pe cineva, arată dragoste. Ai încercat? Ar trebui să încerci. S-ar putea să vă placă.
Știam că rezistența mea este mai personală decât culturală. Deși nu suntem o grămadă uriașă în Canada, am cunoscut mulți nord-americani care se puteau adapta la acest obicei turcesc. Aș vedea prieteni expatriați pe stradă și în cafenele, salutându-și prietenii cu sărutări zdrobitoare. A fost o mică adaptare pentru mine, dar pur și simplu nu mi s-ar părea corect.
Aș vorbi despre asta cu alți profesori după curs, scăpând scuze.
Este vară! Toată lumea transpiră! Sunt mirositoare, sunt mirositoare.”
„Neclară diviziunea profesorului / studentului, nu pot da examen la cineva pe care îl îmbrățișez zilnic!”
„Ce zici de un compromis? O voi face doar cu femei și trebuie să aibă peste o anumită vârstă sau se simte ciudat. Optsprezece? Nouăsprezece?"
Mi s-a părut obsesiv, constatând această diferență culturală minusculă, acest sughiț în ceea ce altfel era o relație amabilă și prietenoasă cu un grup minunat de oameni.
Foto: Jesslee Cuizon
Am încercat să fac o lecție din ea, un punct didactic ieșind din diferențe culturale. Am citit articole despre spațiul personal, am vorbit despre contactul fizic în diferite culturi: strângerea de mână, arcul, îmbrățișarea, diferite forme ale aceluiași sentiment. Clasa a luat informațiile cu interes, dar în cazul meu, totul s-a simțit ca scuze.
„Dar în Japonia, ei doar se înclină!” Aș spune, manual în mână ca un steag alb alb. Îmi justificau cu disperare îmbrățișarea grea, în timp ce un student turc amabil stătea în fața mea, părând confuz. Profesorii lor de engleză din trecut o făcuseră. Prietenii lor străini au făcut-o.
Dar de ce? De ce nu le place canadienilor să se atingă? Îi puteam vedea întorcând logica în minte, încercând să descifreze acest fapt încăpățânat. E frig acolo, ar trebui să atingeți mai mult decât noi, să păstrați cald!
„Nu ne place, nu facem atât de des”. Pentru studenții mei, acesta a fost epitomul frigidității. Pentru ei, contactul fizic constant era la fel de natural ca respirația. Într-o zi, un om de afaceri liniștit din clasă a făcut pipă. „Nu este de mirare că Canada are o populație mică”, a spus el, „nu puteți face copii dacă nu vă atingeți de soție!”
Și asta, din fericire, a fost momentul în care tensiunea a cedat. Anti-îmbrățișarea mea a devenit o altă glumă de clasă, modul în care Emre întârzia întotdeauna sau nasul lui Bashak era întotdeauna îngropat în dicționarul ei turc-englez. În fiecare zi, cineva se înclina în glumă, iar eu îmi jucam rolul cu umerii rigizi și ochii încurcați. Acesta a deschis calea către mai multe discuții despre Canada, Turcia și diferențele lor.
La câteva luni de la încheierea clasei, am întâlnit unii dintre foștii mei studenți la o cafenea. Acolo, au fost schimbate îmbrățișări și fiecare a fost sinceră.
