De prea mult timp, pavilionul american a fost nedeterminat de călătorii care nu doresc să suporte scârba străină. Natalie Grant crede că e timpul ca americanii să arate lumii că sunt mai buni.
Foto: producții de pescăruși
Pe vremea ultimelor alegeri prezidențiale, trăiam și lucram la o pensiune de rucsacuri din Scoția.
Unul dintre ceilalți americani de la acea vreme m-a ajutat să sărbătoresc ceea ce ea și eu am botezat „Ziua lui Obama”, prin coacerea unui tort masiv și înghețarea statelor roșii sau albastre în timp ce au venit buletinele de vot.
Când prăjitura era puțin peste jumătate înghețată, camera, care era plină de spectatori spanioli, canadieni și australieni, privea într-un amuzament incomod în timp ce izbucnim în lacrimi, ne ținem de mână și strigam Bannerul cu steaua din stânga din vârful plămânilor.
De atunci, nu am mai fost în stare să mă gândesc la acea zi - în acel moment, izbucnind cu mândrie națională neadulată - fără să mă simt vinovat de cât de rare sunt acele momente pentru mine.
La urma urmei, călătoresc cu rucsacul cu bagaj scoțian pe rucsac.
Conform revistei TIME, numărul steagurilor americane vândute de Wal-Mart în 11 septembrie 2000 era în jurul valorii de 6400. 11 septembrie 2001? 116000. Și a dublat a doua zi.
Patriotismul vine în valuri imprevizibile și, de prea multe ori, icoana drapelului american poartă conotații negative - cum ar fi consumismul excesiv, de exemplu. Recent, au apărut câteva noi stigme: s-ar putea să se interpreteze greșit zborul de pavilion, în condițiile în care condamnă războiul din Irak, un fanatism religios judecătoresc sau, mai rău, un sentiment de superioritate față de alte națiuni.
Acesta din urmă este ceea ce o omoară cu adevărat pentru mine. În calitate de călător, în natura mea mă simt exact opusul.
Diminuat la margini
Totuși, de fiecare dată, „Old Glory” (așa cum a fost poreclit steagul de William Driver, un căpitan de mare american al începutului secolului al XIX-lea) poate fi o memento amintitoare a principiilor pe care a fost fondată țara noastră.
„Un imperiu grozav, ca o prăjitură minunată, este foarte ușor diminuat la margini.” - Benjamin Franklin
Post 9/11 flag-flight este un exemplu clasic al modului în care emblema țării noastre poate arunca dintr-o dată toate acele nefericite moșteniri ale infracțiunilor noastre culturale și internaționale și poate fi cucerită de etosul convingător și inspirativ al părinților noștri fondatori - dacă este doar temporar.
Sam Adams nu a fost doar un viitor lager cu gust mediocru. El a fost un vizionar care a cerut cetățenilor să-și asume responsabilitatea individuală pentru ei înșiși, să își îndeplinească îndatoririle civice. Și Thomas Jefferson a făcut mai mult decât să-și seducă sclavii. El a insistat că „cimentul acestei uniuni se află în sângele fiecărui american”.
Asta suntem noi, chiar și atunci când luptăm în Peru sau umblăm în Yangtze.
De fapt, Benjamin Franklin avea o mică metaforă gustoasă: „Un imperiu grozav, ca o prăjitură minunată, se diminuează cel mai ușor la margini.” Reputația țării noastre este mai ușor de bătut în străinătate, unde sunt mai puțini oameni care se potrivesc pentru asta..
Adică, Yanks-urile expat în toată lumea sunt fondant și stropesc America. Călcările de jade, Kumbaya-ers naiv și, mai ales, toți cei din mijloc … suntem toți marginile tortului lui Obama. Din păcate, suntem și marginile tortului Iraq-Halliburton-Enron.
Aceasta este o chemare să ne punem mai multă responsabilitate pe umeri decât am negociat când am zburat, cu ochii înstelati, de-a lungul primului nostru ocean.
Pierde
Sunt vinovat că m-am ascuns în spatele drapelului scoțian. Și se pare că mulți americani îl joacă în siguranță și cu pavilionul canadian.
În Egipt, mi sa spus să mă prefac că sunt australian când intram într-o Moschee. Chiar și un prieten mi-a recomandat odată un oraș și mi-a adăugat: „Dar va trebui să spuneți că sunteți din Canada, dacă doriți ca oamenii să vă fie drăguți.”
Pentru a fi sincer, nu este în totalitate vina noastră, așa că puțini dintre noi suntem dispuși să expunem Old Glory în timpul călătoriei. Călătorii și expatriații au cea mai grea povară - mult mai grea decât cea a tuturor celor de acasă.
Suntem chipurile și vocile greșelilor din trecut ale națiunii noastre. Suntem mesagerul, entitatea tangibilă către care pot fi îndreptate resentimentele, mama singură cu salariu minim care se întâmplă să fie pe cealaltă linie a unui număr de reclamație 1-800. Noi suntem cei care în mod repetat și involuntar trebuie să se apere, să se scuze și să explice.
Acesta este riscul constant al judecății sau atacului verbal, de aceea mulți devin prea timizi, obosiți deasupra acesteia sau jenăți pentru a aduce o formă tangibilă a Vechii Glorii în timpul călătoriei.
La pensiunea noastră, toată lumea avea mândria națională pe undeva. Boxerii Aussie, un steag sud-african afânat deasupra unui pat, un prosop de plajă Kiwi. La un moment dat, câțiva americani s-au reunit și și-au dat seama că nu avem prea mult în calea insemnelor.
Am recunoscut că nu aducem de obicei Old Glory cu noi. Și, privind în jur, ne-am dat seama ce ne-ar putea lipsi.
Reclamarea drapelului
Așa cum o văd, călătorii sunt cetățeni ai lumii - nu ar trebui să suportăm sarcinile guvernului nostru oriunde mergem, mai ales dacă călătorim pentru a scăpa sau pentru a uita o stigmată pe care nu am ales-o pentru noi înșine.
În același timp, dacă suntem deschiși, atenți, aventuroși și pasionați, nu este mai important să purtăm drapelul cu noi? Până la urmă, cum altfel să schimbăm părerile oamenilor despre țara noastră; dacă îi lăsăm pe intoleranți și corupți să poarte steagul singuri?
Sam, Tom și Benji ar fi rușinați de cei care ne jucăm prefacând când nu trebuie. Reprezentarea SUA într-o lumină pozitivă ar trebui să fie o datorie civică binevenită.
Fiecare călător are dreptul să decidă dacă dorește să se amestece sau să o spună tare și mândru. Ambele alegeri vin cu un sacrificiu. Aducerea vechii glorii cu tine atunci când călătorești poate influența foarte mult modul în care ești tratat.
Cu toate acestea, dacă alegeți să-l așezați pe breloc, pe pălărie sau pe nicăieri, nu puteți schimba locul de unde provocați. Puteți schimba doar dacă aveți sau nu o atitudine pozitivă în acest sens - liniștit sau altfel.
