În aer liber
Fotografii: Tracing Tea 2009
Kok boru nu este un joc pentru persoanele cu stomacul slab. Sophie Ibbotson merge la un meci din Kârgâzstan.
MAI BUN CUNOȘTUT după numele său afgan, buzkashi, jocul central din Asia de kok boru este cel mai probabil înaintaș al poloului modern. Jucat între echipe de până la 200 de călăreți, obiectivul tradițional al jocului era acela de a captura o oaie sau capră dintr-un sat opus și alerga acasă cu ea.
În prezent, jocurile mai oficializate se joacă în weekend în anumite părți din Kirghizistan, pe terenuri de aproximativ două ori mai mari decât un teren de fotbal. Jucătorii încearcă să marcheze aruncând capra în poartă, un cerc de cauciucuri de cauciuc.
În aceste zile, capra este moartă înainte de începerea jocului. Capul și picioarele sunt îndepărtate și găurile rezultate cusute pentru a minimiza răspândirea intestinelor pe câmp.
În afară de călărie, kok boru are forță: transportarea unei capre de 60 de kilograme într-o mână nu este o nicio înțelegere, mai ales atunci când cineva încearcă să-l îndepărteze.
Am prins primul meu joc de kok boru pe malul râului din Ashu, Kârgâzstan. Cele două echipe, fiecare alcătuită dintr-o duzină de bărbați de treabă, au trecut țigări cu miros acrid, în timp ce arbitrul le reamintea regulile: fără cuțite, fără arme, fără înjurături.
Jocul a început când arbitrul a aruncat capra la pământ. O clipă mai târziu, trei duzini de copite stăteau în jurul carcasei de capră, în timp ce călăreții se aplecau și apucară pentru o mână de lână.
În cele din urmă, un jucător a pus stăpân pe capră și a izbucnit din inelul de cai, trântind terenul ca un jucător de rugby ieșit dintr-o scrumă.
Este posibil ca armele reale să fi fost interzise, dar jucătorii nu-și puteau face unii altora cu caii sau cu mâinile goale. Caii s-au înălțat și s-au prăbușit flancurile, iar călăreții s-au lăsat cu biciul atât la animale, cât și la oponenți, strigând și urlând în tot.
La început, am privit de la margine cu ceilalți spectatori, în mare parte băieți de 10-12 ani care, călăreți deja pricepuți, erau dornici să ridice sfaturi pentru când erau suficient de puternici pentru a juca.
Crezând că sunt într-o poziție de relativă siguranță, m-am mutat în spatele obiectivului. Văzând caii zvâcniți spre mine era încântător. De fiecare dată când cineva se apropia de obiectiv, mă micșoream și începeam să mă rog.
Jocul se încheie când arbitrul se plictisește sau, ca în cazul nostru, capra s-a dezintegrat. Capra gingașă face o cină amplă pentru jucători, împreună cu suficientă vodcă din Kirghiz pentru a se asigura că durerea inevitabilă a tăieturilor și a vânătăilor este eliminată pentru o altă zi.