Mulțumită comercializării și bastardizării din întreaga lume, Muay Thai și-a câștigat un pic de reputație zemoasă. Menționează sportul și majoritatea oamenilor se gândesc la fete îmbrăcate în bikini într-un bar turistic din Bangkok sau la băieți albi de pe Tinder care poartă fără cămașă în ring. Dar Muay Thai tradițional are de fapt rădăcini reale, istorice (datând din războiul din secolul al XVIII-lea) și semnificație culturală în Thailanda, care acum este în pericol de a fi șters. Totuși, un luptător retras face progrese majore pentru a-l păstra.
Wisarut Wat Suksiriwararak este un vechi luptător Muay Thai din Pai din nordul Thailandei. Până la pensionare, în 1992, a luptat în lupte din toată țara. Astăzi, își conduce propria sală din Pai, slujind ca o figură asemănătoare domnului Miyagi, transmitându-și cunoștințele despre arta marțială tradițională a Thailandei atât localnicilor, cât și vizitatorilor din întreaga lume.
Wisarut a crescut într-o casă umilă din Pai. A lucrat ca mecanic fixând biciclete, mașini și tractoare. A început să lupte cu Muay Thai, ca majoritatea băieților tineri din Thailanda, ca o oportunitate de a câștiga câțiva bani. De-a lungul anilor, a luptat în diferite campionate din jurul Thailandei, în mare parte la Chiang Mai.
Foto: David Miller
De la pensionare, practicile autentice ale Muay Thai au dispărut încet, în special în sudul Thailandei, care este mai dens cu turiștii. Acolo, inelele Muay Thai se găsesc în multe dintre baruri și cluburi, special concepute în scopuri de divertisment - cam ca WWE, pe care Wisarut îl vede ca o insultă a acestei arte marțiale tradiționale.
Pentru a ajuta la combaterea acestui lucru, Wisarut antrenează nu doar localnici, ci și străini - mulți dintre ei călători care trec - în arta tradițională a sportului. În filmul Matador Originals Fighter: The Legend of a Boxer thailandez, realizatorul Marko Randelovic a descoperit: „Unii dintre străini au fost incredibil de scăpați și au căutat doar regimul strict de fitness pe care îl oferă Muay Thai. Alții au fost artiști marțiali experimentați care căutau să-și extindă abilitățile de luptă prin învățarea Muay Thai din casa sa spirituală."
Foto: David Miller
În film, Randelovic a vorbit cu câțiva călători care au dezvăluit cât de mult mai greu a fost antrenamentul în sala de sport a lui Wisarut decât în sala de sport înapoi acasă - dar că plata învățării de la Wisarut a fost uriașă.
Randelovic spune că acesta a fost unul dintre cele mai provocatoare proiecte ale sale până în prezent. „Filmând scenele de luptă pe stadionul Chiang Mai”, explică el, „alergam ca o lunatică încercând să obțin cât mai multe fotografii diferite - de la primele lovituri, fotografii largi, reacții de mulțime, etc. ca și cum aș fi fost într-o luptă până când s-a încheiat!”
Puteți viziona filmul complet de mai jos:
