Mediu inconjurator
Dacă sunteți un fan al științei ficțiunii și v-ați întrebat întotdeauna cum ar fi să pășești un picior într-o lume nouă bizară, puteți face acest lucru fără a călători ani lumina prin gravitație zero. Există nenumărate fenomene naturale pe Pământ, cu culori și formațiuni care îndreaptă mintea, care arată direct din romanul fantezist (sau o călătorie de droguri) care sunt doar o fugă. Iată șapte dintre cele mai frumoase, cele mai ciudate locuri de pe Pământ - din Alaska până în Yemen - care sunt chiar mai străine decât ficțiunea.
1. Insula Socotra, Yemen
Tocmai în largul coastei Yemenului, Insula Socotra este cea mai mare dintr-un mic arhipelag care a fost detașat de continent pentru milioane de ani. Această separare a făcut insula acasă pentru o serie surprinzătoare de biodiversitate endemică. Arborele de sânge al dragonului, care emite seva asemănătoare cu sângele și arată ca o farfurie zburătoare formată din crenguțe cocoțate pe tulpini lungi, se află peste peisajul înfocat și muntoasă. Singurele mamifere autohtone ale insulei sunt liliecii și există multe specii de păsări care nu se găsesc nicăieri în altă parte pe pământ, cum ar fi stelarul Socotra. Flora și fauna Socotra nu sunt singurii locuitori cu totul unici; genetic, cea mai mare parte a populației feminine din insulă are ADN care nu se poate găsi nicăieri în altă parte pe Pământ. Insula a fost vizitată de 1000 de turiști pe an până în 2014, când războiul civil ieșean din Yemeni a afectat serios accesibilitatea Socotra pentru străini. Există un aeroport mic, deși zborurile au fost anulate din 2015, așa că singura cale de a ajunge acolo este cu nava de marfă.
2. Vulcanul Kawah Ijen, Indonezia
În plinele de fum care înconjoară vârful acestui vulcan activ sunt două caracteristici care fac Kawah Ijen-ul Java de Est: flăcările albastre care scuipă în aerul sulfuros și lacul turcoaz adânc care arată perfect pentru o înot - dacă nu a fost umplut cu acid mortal. Fluxul albastru pare a fi lavă, dar este de fapt cauzat de gazele care izbucnesc din adâncimea scoarței terestre și forțându-se la suprafață sub presiune și căldură enorme (până la 600 de grade Celsius); când gazul lovește aerul, se aprinde și se varsă pe lateral, condensându-se uneori în sulf lichid. Efectul, vizibil doar noaptea, este unul de o frumusețe neliniștitoare. În apropiere se află Kawah Ijen Crater Lake, un bazin cu acid clorhidric care este considerat cel mai acid corp de apă din lume. Lacul este cald din activitatea vulcanică, dar înotul este o idee absolut groaznică: lacul este suficient de puternic pentru a topi hainele și carnea umană, iar penele cu gaz de sulf pot provoca un pericol de respirație dacă ești expus prea mult timp. Urcarea nu este dificilă, dar toți drumeții trebuie să poarte măști de gaz, și nu este recomandat dacă aveți probleme de respirație existente, cum ar fi astmul.
3. Chocolate Hills, Filipine
În mijlocul insulei Bohol din Filipine stau 1.300 de dealuri ciudat de regulate, cu o formă practic identică. Legendele locale spun că dealurile au venit dintr-o luptă între doi uriași care și-au aruncat stânci zile întregi, până când au fost epuizați. În cea mai mare parte a anului, aceste dealuri perne se potrivesc cu restul peisajului junglei veritabile, dar în sezonul uscat, vegetația asemănătoare cu peluza devine maro și arată ca o întindere de bare Toblerone. Există o platformă de vizionare pe unul dintre cele mai înalte dealuri, dar puteți obține și un șofer habal-habal care să vă ducă într-o tură cu motocicleta prin movile spre alte locații de vizionare, precum și către o atracție mai puțin cunoscută numită Opt Sisters Hillocks - opt dealuri de dimensiuni similare într-o linie aproape perfect dreaptă. Răsăritul zugrăvește dealurile într-o lumină dramatică, așa că se ridică devreme (5:00 AM în lunile de vară) și urcă pe platforma de vizionare. Există puține locuri unde să stați lângă dealuri, dar parcul de aventură nou construit, cu campingul său - precum și o linie de biciclete, grădină de fluturi și zorbing - este o opțiune bună.
4. Lacul Khiluk, Columbia Britanică
Foto: Carlo Alcos
Cunoscut ca „Lacul reperat”, lacul Khiluk din nordul Columbia Britanică se usucă vara, lăsând bazine puternic mineralizate, fiecare cu un conținut de minerale diferit. Varietatea și concentrația mineralelor sunt ceea ce le conferă „petelor” culorile lor neobișnuite. La înălțimea sezonului uscat, concentrația ridicată a lacului de sulfat de magneziu cristalizează și formează pasarele naturale între bazine (deși mersul prin zonă nu este permis din motive de conservare a mediului și ca o formă de respect față de oamenii din primele națiuni). În 2012, un geolog planetar a descoperit că compoziția minerală a apei era similară depozitelor găsite pe Marte; acest lac strălucitor ar putea fi o dovadă suplimentară că viața ar putea exista pe alte planete. Zona este sacră pentru primele națiuni atât în Canada, cât și în Statele Unite, care cred că mineralele lacului pot vindeca diferite boli. Deși pământul a fost deținut privat de ceva timp, acesta a fost readus în Okanagan Syilx First Nations în 2001.
5. Muntele Vinicunca, Peru
Vinicunca, cunoscut și sub denumirea de „Muntele Curcubeului”, este un vârf situat adânc în Anii Peruvieni. Stripat în albastru vibrant, roșu și galben, muntele culminează la 16.000 de metri deasupra nivelului mării. Există un drum care se apropie de vârf, ceea ce face ca vârful să fie accesibil în doar câteva ore, dar altitudinea poate avea un impact serios pe oricine nu este pregătit pentru asta. Timp de mulți ani, această formație neobișnuită a fost ascunsă sub sacul de zăpadă și gheață; cu toate acestea, pe măsură ce climatul global s-a încălzit lent, acea gheață a dezgolit și a dezvăluit peisajul magic de dedesubt. Mai multe ghiduri locale oferă pachete pentru a ajuta persoanele și grupurile în ascensiuni ghidate. Este foarte recomandat să aduci pe cineva care cunoaște terenul cu tine pe urcare.
6. Peșteri de gheață Mendenhall, Alaska
Ghețarul Mendenhall (denumit inițial Sitaantaagu de către oamenii din Tlingit) se află la doar 12 km de centrul orașului Juneau, Alaska, dar este accesibil în primul rând prin caiac. Peșterile din interior pot fi atinse doar prin gheață urcând peste ghețarul propriu-zis și alunecând în interiorul său. Câmpul de gheață Juneau din care iese Sitaantaagu este o foaie de alb din exterior, dar în interiorul peșterilor, totul este de o mie de nuanțe de albastru. Acest lucru se întâmplă pentru că gheața din jur absoarbe toate lungimile de undă ușoare, cu excepția albastruului, lăsând o strălucire neobișnuită către cavernele rotunjite. Vestea proastă este că peșterile au fost cauzate de topirea ghețarului. Meltwater continuă să remodeleze peșterile, iar vizitatorii pot constata că dispunerea tunelurilor și a pasajelor s-a schimbat complet față de hărțile sau vizitele anterioare. De fapt, pe măsură ce temperaturile globale cresc, peșterile sunt probabil să dispară complet în următorii zece ani.
7. Marele Rann din Kutch, India
Cu o dimensiune de aproape 3.000 de kilometri pătrați, acest vast apartament de sare din mijlocul regiunii Gujarat din India este alb pur - cu excepția atingerii ocazionale de roz din efectivele de flăcări care cuibăresc în buzunarele rare ale scrubului spinos. În sezonul musonilor, apartamentul se umple cu apă statornică, dar soarele bătător al lunilor de vară îl usucă să scurgă rapid - temperaturile din această regiune pot ajunge până la 50 de grade Celsius în timpul zilei. Peisajul îndepărtat este surprinzător de bine populat de păsări migratoare și alte animale, inclusiv vulpile și hienele deșertului, și găzduiește Indian Wild Ass Sanctuary, căminul unei specii de măgar sălbatic pe cale de dispariție. La vest de Rann (care înseamnă „deșert”) se află un loc de civilizație al Indus Valley, de 5.000 de ani, numit Dholavira, cu artefacte fosilizate pe care le puteți explora înainte de a vă îndrepta spre întinderea deșertului.