În aer liber
„Vedeți asta acolo jos?”, A spus Mason, pilotul meu văzând zborul, în timp ce treceam pe malul lacului Whiskeytown. Era înconjurat de ceea ce arăta munții deșertului, o oază de albastru într-un câmp maroniu. „Anul trecut, am avut copaci care mergeau până la linia de plutire. Acum arată ca Lake Mead.”
El se lamenta cu distrugerea provocată de focurile sălbatice Carr din 2018, care au lovit micuța Redding, California și o mare parte din nordul Californiei îndepărtate mai greu decât au realizat majoritatea oamenilor. Zona de agrement Whiskeytown a fost aproape complet devastată, în special copacii de smarald care au înconjurat cândva acest lac montan.
În ciuda abaterilor apocalipsei de după foc, priveliștea din avion a fost incredibilă. Dincolo de Lacul Shasta și faimosul său baraj, am văzut Muntele Shasta acoperit cu zăpadă, în vârf, în depărtarea cu Munții Cascade spre est și Vârful Lassen mai departe. Munții verzi adânci au umplut peisajul dintre avionul nostru și vârfurile înghețate, râul Sacramento străbătând un albastru strălucitor.
Foto: Vizitați Redding
Într-o stare plină de blocaje de trafic sălbatic, în care un „week-end” de evadare în Yosemite sau Mendocino te luptă cu mii de mașini și zeci de mii de oameni, regiunea din jurul Redding se simte încă la distanță. Este un loc unde puteți conduce o autostradă pe două benzi, flancat de brazi și lemn de secară și să nu vedeți o mașină de kilometri. Un loc unde, într-o zi lentă, poți fi unul dintre doar șapte oameni într-un parc național. Și un loc în care localnicii încă tratează turiștii ca oaspeții, în loc de o pacoste.
Pădurile pluviale și cascadele abundă ca o insulă temperată din Caraibe
Foto: Vizitați Redding
Nimeni nu confundă Redding cu Dominica, dar abundența cascadelor ușor accesibile este ceva ce am văzut doar în Caraibe. Cea mai bună modalitate de a le vedea este explorarea buclei cascadei, o conducere de lungă durată trecând peste 13 cascade la o scurtă plimbare a mașinii. Este aproape imposibil să le faci pe toate într-o singură zi, dar dacă alegi câteva, este un mod magic de a petrece după-amiaza.
La aproximativ 50 de mile nord pe I-5 în Dunsmuir, veți găsi Hedge Creek Falls. O plimbare de 0, 7 km te duce în jos, prin mușchi verzi strălucitori și ferigi groase până la căderi, completată cu o potecă în spatele lor pentru vizionare din toate unghiurile.
Foto: Vizitați Redding
Bucla include și cascade ale râului McCloud, o serie de trei căderi de-a lungul râului. Vă puteți plimba între ele pe un traseu ușor de pe malul apei, unde sunetul puternic al apei în cascadă face ca experiența să fie aproape meditativă dacă vă puteți ține de mâini de pe telefon.
O altă oră vă duce la cele mai impresionante căderi în buclă de la McArthur-Burney Falls, care se află pe partea Cascade Range între Mt. Varful Shasta si Lassen. Căzuturile de 129 de metri văd aproape 100 de milioane de galoane de apă pe zi și, deși puterea lor este impresionantă, piscina albastră strălucitoare de la baza care reflectă culorile canionului este extrem de fascinantă.
O minunăție vulcanică cu atracții subterane înfiorătoare
Foto: Vizitați Redding
Parcul național vulcanic Lassen, aflat la aproximativ o oră de mers cu mașina de la Redding pe autostrada 44, este singurul loc de pe Pământ care găzduiește toate cele patru tipuri de vulcani (scut, cupolă de plug, con de cinder și compozit). În ciuda diversității sale vulcanice; câmpuri de lavă vaste și stearce; și izvoarele geotermale, primește puțin peste jumătate de milion de vizitatori pe an. În ziua în care m-am dus, eram una dintre cele șapte persoane acolo.
Deplasare veți trece de la pustie alpină la o suprafață slab vegetată a lunii la paradisul glaciar în intervalul de o oră. Singurul alt loc ca și cum l-am văzut a fost Islanda, doar fără autobuzele turistice.
Pe drumul dintre McArthur-Burney Falls și Lassen, m-am întâmplat și cu una dintre marile atracții rutiere din California din Peștera Subway. Ceea ce ar putea fi numit în mod rezonabil cea mai înfiorătoare atracție naturală din America, acest tub natural de lavă arată doar ca un tunel de metrou perfect sculptat, cu podea fără pietriș și tavane netede. Primele câteva sute de metri par perfect bine, până când literalmente toată lumina dispare. Fără lanternă, ești brusc înconjurat de întuneric și tăcere, fără să ai sensul în ce fel te-ai urcat sau în ce fel de scăpare.
Dacă aveți o lanternă, micile podiumuri cu hărți și informații despre peșteră acționează ca ghiduri turistice și dacă doriți o mică felie de seninătate, stingeți-vă lumina și stai doar în prăpastie. Deși tunelul se întinde doar aproximativ 1.300 de metri, dacă nu știi cât timp este lung, este posibil să crezi că vei fi blocat acolo pentru totdeauna. Dar nu vă faceți griji, durează mai puțin de 10 minute.
A ieși pe apă este ușor
Foto: Vizitați Redding
Mason, întorcându-se pe lacul Shasta, pilotul a subliniat un port alb care ieșea într-un lac albastru pal.
„Weekendul viitor, asta va fi plin de copii pe bărci cu casă”, a spus el, referindu-se la viitoarea vacanță a Memorial Day. "Nu stiu cum un copil de la colegiu ofera 25.000 de dolari pe saptamana pentru o barca de casa, dar hei, poate ca ei se vor scufunda in acel fond de incredere."
Zburăm deasupra lacului Shasta care, de ani buni, a fost un fel de Havasu Nord.
Dar când nu este plin de bărci pentru petreceri, Lacul Shasta oferă caiac, paddleboarding și înot în reflectarea munților cu zăpadă. Puteți face croaziere pentru cină de-a lungul lacului, pentru a vă bucura de apusul soarelui sau de excursii de o zi întreagă, care includ vizite în caverne care se îndreaptă spre minte în apropiere.
Foto: Vizitați Redding
Celălalt mare trase acvatic din Redding este pescuitul. De-a lungul a peste 40 de mile de râul Sacramento, veți găsi păstrăvi de curcubeu care înot până la Lacul Shasta și chiar în timpul sezonului nu veți avea probleme pentru a găsi un loc în care să vă aliniați. Dar dacă doriți și mai puțini oameni, unele dintre cele mai bune pescuit din decenii se găsesc de-a lungul râurilor McLoud, Pit și Upper Sacramento, cu niveluri record de apă în acest an.
Destinație ciclism montan pentru fiecare nivel de abilitate
Foto: Vizitați Redding
Primarul mă fumează pe trasee.
Brent Weaver, fost primar al Reddingului și fondator al Primariei Mountain Bike Challenge, a călărit înaintea mea pe traseul „Sacramento Ditch Trail”, o potecă moale pentru începători care se croiește de-a lungul munților cu vedere spre o vale verde adâncă. El a navigat pe instinct, așteptând politicos să le dau seama înainte de a merge mai departe. Ne-am oprit la un punct de vedere pentru a examina pagubele provocate de incendiile de anul trecut.
„Am fost într-o vacanță de familie în Alberta și au CNN și văd„ Redding; California, „în partea de jos a ecranului cu toate aceste fotografii ale incendiilor”, spune el în timp ce un deal înnegrit stă în spatele lui. „Am sunat imediat și am întrebat dacă ar trebui să mă întorc și mi-au spus„ lăsați-vă copiii acolo”.”
Ororile incendiilor s-au sfârșit acum, iar Weaver, împreună cu alții din Redding, sunt hotărâți să facă ca noutățile să se concentreze înapoi pe ciclismul montan al orașului. Cu 225 de mile de încercări pe o rază de 15 mile, este o vânzare ușoară.
„Avem totul, de la începători până la trasee intermediare, care merg de-a lungul râurilor noastre, prin văile noastre de munte”, spune el în timp ce avansează. „Totul, de la încercări de experți, cu câștiguri și scăderi incredibile. Există un sentiment de mândrie când cineva din oraș vine să ne biciclete pe trasee.”
Orașul este un punct prietenos și primitor de sărituri pentru sălbăticia stării
Foto: Vizitați Redding
Redding-ul nu este o destinație culinară, neapărat, dar are totuși destule mâncăruri fantastice și lucruri de făcut odată ce ai plecat de pe munte.
Fabricile de bere din California de Nord sunt aproape o cerință legală în orice oraș. Redding nu dezamăgește cu Woody, un brewpub cu bere mai bună decât am găsit la nume mai mari din această stare. Final Draft Brewing din centrul orașului este, de asemenea, solid și perfect pentru o băutură după cină.
Tacosul este un alt element de bază din California, iar dacă sunteți în căutarea genului de tacouri ieftine, autentice, cu parcare-cu-un-Chevron-stație care fac statul celebru, mergeți puțin dincolo de Woody la La Cocina del Chuy.
Pentru lucruri extrem de înalte, mergeți la cocktail-uri și pâlpâie la Mosaic, în noul strălucitor Sheraton, lângă reperul Sundial Bridge. Sau lovește-l pe Market Street Steakhouse, care a grăbit cel mai bun filet mignon din orașul mic pe care l-am avut vreodată.
Foto: Vizitați Redding
Localnicii, însă, mi-au spus că Jack's Grill - barul de scufundare al instituției - avea fripturi mai bune. Indiferent dacă este adevărat sau nu, Jack's merită să apară, dacă fără alt motiv decât să împărtășești barul cu localnici plini de culoare. Pentru că ceea ce a făcut ca Redding să se simtă atât de relaxant și natural, a fost modul în care oamenii m-au tratat ca un vizitator.
În prima noapte în oraș am avut un barman și trei obișnuiți Market Street Steakhouse mă întreabă pe larg despre mine, apoi îmi dau o mulțime de recomandări pe care biroul de turism nu le-a făcut.
Am întâlnit un alt nativ din Redding care m-a invitat la o petrecere în casă, unde oamenii se uitau la Jaws dintr-o piscină. Au fost dornici să împărtășească toate lucrurile pe care le-au crezut că le-a făcut orașul mare și entuziast să-mi ofere detalii cu privire la fiecare întrebare pe care mi-am pus-o. A fost o plecare binevenită pentru felul de noi față de acea atitudine pe care o găsești uneori în destinațiile mai mici în aer liber din California, când turiștii vin în oraș.
Foto: Vizitați Redding
Aceiași localnici m-au avertizat că, deși erau entuziasmați de perspectiva mai multor vizitatori, unii oameni de Redding de multă vreme nu erau. Și când acel nou Sheraton fantezist s-a deschis pe râu, au văzut colțul lor liniștit din California alunecând.
Acest lucru poate fi un pic dramatic - din publicare doar San Francisco și LA au zboruri aici - dar, în timp ce oamenii caută noi zone pentru a explora, Redding nu poate fi întotdeauna poarta primitoare care este acum. Însă, deocamdată, chiar și după incendii, are unele dintre cele mai bune pustii din America de Nord și poate fi doar ultima escapadă în aer liber ascunsă din California.
