Ciclând spre nord de-a lungul direcției săgeată Charles de Gaulle din Siem Reap, vă veți găsi rapid înconjurat de păduri tropicale. Umbra de la banyani și din bumbacul de mătase oferă un răgaz bun venit de la soarele cambodgian neobosit, dar pădurea groasă te împiedică să furi o privire strălucitoare a templelor distruse ale Parcului Arheologic Angkor până când ești practic peste ele.
Până nu vă lăsați la stânga pe drumul principal al parcului și vă plimbați în jur de un sfert din perimetrul unei gropi cu o lățime de 625 de metri, sunteți în sfârșit răsplătiți cu prima dvs. privire la pereții exteriori din gresie gri din Angkor Wat, cel mai mare religios din lume. structură, care se află la capătul unei căi uriașe ridicate păzite de statui antice de leu. Scurgeți de transpirație, dar cu greu observați - aceasta este una dintre cele mai frumoase și impozante clădiri oriunde pe Pământ.
Angkor este cea mai vizitată atracție turistică din Cambodgia. În ciuda creșterii prețurilor biletelor în februarie 2017, turiștii se adună în capitala antică a Imperiului Khmer în număr tot mai mare, 2, 6 milioane de oameni care explorează ruinele sale în expansiune în 2018, potrivit Phnom Penh Post.
Cu toate acestea, chiar dacă este una dintre cele mai faimoase atracții istorice din lume, cei mai mulți vizitatori își petrec doar o zi aici, cu bicicleta sau fac un tur de tuk-tuk în Angkor Wat și alte două mari hit-uri ale parcului - Bayon și Ta Prohm. Deși sunt fără îndoială spectaculoase, sunt de asemenea extrem de populare. Așteptați-vă să petreceți mult timp blocați într-o mulțime de colegi de turiști, mai ales dacă încercați să faceți poze cu cele mai Instagram spoturi.
Există însă o altă opțiune: Există zeci de ruine mai incredibile în parcul Angkor și în jurul său. Departe de a vă găsi blocat în spatele încărcăturilor de antrenori, puteți vizita majoritatea acestor temple antice și puteți vedea cu greu o altă persoană. Iată cele nouă temple preferate de lângă Siem Reap care nu sunt Angkor Wat.
În Parcul Arheologic Angkor
Toate ruinele următoare fac parte din parcul principal, dar dincolo de raza de acțiune a traseului turistic obișnuit. La o apăsare, le puteți atinge pe toate cu bicicleta pe parcursul unei vizite de trei zile (deși așteptați-vă să vă simțiți un pic de șa și ars la soare la sfârșitul acesteia).
Dacă preferați să vizitați site-urile într-un confort relativ, un tuk-tuk este cel mai bun pariu. Șoferii vă vor duce cu plăcere oriunde doriți pentru o taxă ridicol de mică; concurența este atât de acerbă încât, de obicei, încasează doar 15 dolari pentru așa-numitul Buclă Mică care cuprinde principalele atracții. Asigurați-vă că sfătuiți cu generozitate - costul vieții în Cambodgia este scăzut, dar 15 dolari pentru o zi întreagă de muncă pur și simplu nu sunt suficiente pentru a sprijini șoferii și familiile lor.
1. Neak Pean
La mai puțin de patru mile nord-est de poarta nordică, acoperită cu lichen, a lui Angkor Thom, Neak Pean este un templu minunat, frumos ruinat, în mijlocul unui lac uriaș creat de om. Construit la sfârșitul secolului al XII-lea, a fost efectiv echivalentul khmer al unei băi romane. Patru bazine conectate reprezentând cele patru elemente - pământ, foc, apă și vânt - sunt situate în inima insulei artificiale din cadrul templului; se credea că intrarea în ape va vindeca bolile.
Acest colț liniștit, neaglomerat al parcului arheologic este un loc fantastic pentru o anumită contemplare liniștită. Plimbați-vă pe marginea piscinelor, ascultând tweetingurile blânde ale împăraților și ocolul ocazional al apei și veți uita că vă aflați la câteva sute de metri de mii de alți vizitatori.
Totuși, adevărata atracție de stele aici este plimbarea către templu. Traversarea pasarelei din lemn care traversează Jayatataka Baray, vastul lac de acumulare care înconjoară insula, este o experiență în sine.
După prăbușirea regatului Angkor, baray a căzut în disperare și s-a uscat complet, permițând pădurea să recupereze fostul lac al lacului. Dar, cu pagubele acum rezolvate, reumple fiecare sezon umed, inundând rădăcinile și ucigând copacii. Când anotimpul uscat face ca rezervorul să se retragă încă o dată, pădurea muribundă revine în viață. Copacii aparent sănătoși cresc alături de trunchiurile și ramurile răsucite care ies din lac, întreaga scenă fiind reflectată în apele opace de mai jos.
2. Ta Keo
Piramidele sunt mai des asociate cu Egiptul Antic sau cu imperiile puternice aztece și maya din Mexic și America Centrală, dar și vechii conducători ai Angkor le-au construit.
Unul dintre cele mai vechi exemple - și, probabil, primul templu khmer care a fost construit în întregime din gresia marcă a imperiului - este Ta Keo. Acesta se află chiar lângă poarta estică a Angkor Thom, la o milă nord de Ta Prohm, „templul Raider Tomb”, care a fost renumit de Angelina Jolie.
Această masivă piramidă hindusă, construită cu un secol înainte de Angkor Wat, nu a fost niciodată terminată. Inscripțiile susțin că structura a fost lovită de fulgere, ceea ce a fost interpretat ca un rău augur, ceea ce a determinat abandonarea construcției.
Finalizată sau nu, piramida terasă este o priveliște impunătoare, care se ridică la 65 de metri deasupra podelei junglei. Spre deosebire de multe alte ruine din Angkor, puteți urca chiar în vârf pentru vederi vertiginoase asupra pădurii verzi înconjurătoare.
3. Preah Khan
Pe malul vestic al Jayatataka Baray, templul Preah Khan este un amestec de teme budiste și hinduse, ceea ce îl face una dintre cele mai diverse structuri arhitecturale din întregul parc.
În realitate, termenul „templu” nu face dreptate. În ziua de azi, Preah Khan a fost, de asemenea, acasă la o universitate budistă la care a participat și întreținută de aproape 100.000 de oficiali și servitori.
Ca și în cazul lui Ta Prohm, Preah Khan a fost înmormântat în flora junglei cu secole înainte de a fi „redescoperită” de arheologul francez Maurice Glaize în 1939. Alături de restul Angkor, aceasta a fost abandonată de Khmers în secolul al XV-lea; Capitala s-a mutat în Phnom Penh pentru a se proteja împotriva incursiunilor militare obișnuite de la regele vecin Ayutthaya și pentru a facilita mai bine comerțul cu China și Japonia. La descoperirea sa, Glaize a remarcat că Preah Khan a fost „depășit cu o vegetație deosebit de vorace și destul de ruinat”.
Lucrările de restaurare au respins în mare parte înaintarea junglei, dar ceea ce a mai rămas din sit este o aglomerare de ziduri în gresie, stâlpi și arcade, multe dintre acestea fiind învăluite în rădăcinile încâlcite ale unor arbori prodigioși din bumbac de mătase. Spre deosebire de Ta Prohm, nu este nicio problemă să-ți găsești un loc liniștit și să nu-ți petreci timpul fiind înghesuit de fotografii suprasolicitați.
4. Baphuon
În ciuda faptului că se află chiar în inima Angkor Thom, Baphuon - spațiul închis cu zid de lateri de 3, 5 km pătrați care a fost cândva capitala regală - atrage doar o parte din vizitatorii Bayon-ului din apropiere.
Este dificil să descoperi de ce Baphuon nu este mai popular. Construită în stilul templu-munte, fiecare suprafață este acoperită cu sculpturi complexe. Stai la marginea vestică a celui de-al doilea nivel al templului și ar trebui să poți face doar rămășițele unui vast Buddha înclinat, care măsoară 70 de metri lungime și nouă metri înălțime.
Merită menționată și fascinanta istorie recentă a lui Baphuon. Aceasta a fost starea sa de prăbușire, încât la mijlocul secolului XX, decizia extremă a fost luată de a demonta templul bucată cu bucată, a consolida nucleul său central, apoi a reconstrui din nou. Dar dezastrul a declanșat proiectul din 1970 odată cu izbucnirea războiului civil cambodgian, în timpul căruia planurile asamblate cu multă atenție necesare pentru identificarea celor 300.000 de blocuri ale templului au fost distruse de Khmerul Rouge.
Eforturile de reconstrucție au început din nou în 1996 și au fost finalizate abia în 2011. La vremea respectivă, liderul de proiect, Pascal Royer, a spus că misiunea a fost ca și cum ar fi abordat „un fel de puzzle fără imaginea cum să-l reconstruiască”.
5. Banteay Kdei
Unul dintre templele cele mai estice din parcul arheologic, Banteay Kdei este pașnic, nu este frecventat și este confuz. Este similar stilistic cu Ta Prohm și Preah Khan, deși mai puțin răspândit, dar Banteay Kdei este o dovadă că lucrurile bune pot veni în pachete mici.
Numele khmer se traduce prin „Citadela din Camere” și nu este greu de văzut de ce. Ruinele cuprind un război de camere; unii sunt conectați, în timp ce alții sunt blocați de stânci și copaci interlopi. Remarcabil, această structură aparent precară - care este de fapt perfect sigură datorită lucrărilor ample de renovare - a fost încă ocupată de călugării buddhi încă din anii ’60.
6. Ta Som
Un alt dintre templele antice punctate de-a lungul țărmului Jayatataka Baray, Ta Som ocupă malul opus Preah Khan. La puțin mai mult de cinci mile de centrul Angkor Thom, este departe de hoardele turistice ale principalelor atracții ale parcului.
În ciuda faptului că se află printre ruinele mai diminutive ale lui Angkor, Ta Som găzduiește una dintre cele mai impresionante obiective turistice ale parcului. Gopura estică (turnul de intrare monumentală) a devenit, în decursul secolelor, cuprinsă de o figură străină enormă - și numită în mod corespunzător -. Fără îndoială, templul a fost frumos în zilele sale înalte, dar este greu de imaginat că arăta mai impresionant decât în starea actuală, glorioasă, dărăpănată.
7. Phnom Bakheng
În timp ce o ruină mică, dar izbitoare, la propriu, templul din Muntele Bakheng merită vizitat mai ales pentru priveliștile incredibile pe care le oferă vecinului Angkor Wat.
La Phnom Bakheng se ajunge printr-o potecă lungă și abruptă către estul templului, dar urcarea merită mult efortul. După ce ați ajuns la vârf, vă veți putea bucura de cea mai bună vedere a Angkor Wat, care poate fi găsită oriunde în parc; puteți face toate cele cinci turnuri principale ale templului de aici (lucru pe care nici măcar nu îl puteți face chiar de la intrarea în Angkor Wat în sine).
În ciuda drumului oarecum dificil până în vârf, Bakheng este mai popular decât oricare dintre celelalte ruine din această secțiune, în special la răsărit și apus. Este mult mai liniștită la amiază, deși soarele înfiorător de amiază nu va ușura mersul.
În afara Siem Reap
Nu vă așteptați să ajungeți la aceste două pe bicicletă. Primul este la aproximativ o oră cu mașina de la Siem Reap, al doilea mai mult de două ore. Fie va trebui să închiriați un tuk-tuk sau un taxi - acesta din urmă va fi, evident, mai confortabil, dar și mai scump - sau să ridicați singuri niște roți. Închiriați o mașină și puteți vedea atât în două zile relativ sedate, fie într-o singură zi intensă dacă sunteți împins de timp.
1. Prasat Banteay Srei
Prasat, drăguț și liniștit, Prasat Banteay Srei este situat la aproximativ o oră cu mașina la nord de Siem Reap și la 20 km de parcul arheologic. Este posibil să nu facă parte din parcul principal, dar biletul dvs. Angkor standard vă va primi în continuare (de fapt, nu puteți accesa site-ul fără unul).
Situat într-o pădure imensă, templul din gresie roz are o senzație de basm, ajutat de statura sa diminutivă, starea superioară de conservare și sculpturile complexe. Din punct de vedere arhitectural, acesta este mai asemănător cu un templu indian antic decât oricare dintre celelalte ruine Angkor. O serie de piscine mici sună zidurile interioare, reflectând frumos cele trei turnuri sculptate frumos din centrul templului.
2. Koh Ker
Având în vedere distanța de 70 de mile față de parcul Angkor, va trebui să plătiți o intrare separată de 10 dolari la Koh Ker, dar merită banii. Mai mult decât o simplă ruină a templului, este de fapt un întreg oraș antic care a servit ca capitală a Imperiului Khmer și a găzduit peste 10.000 de cetățeni, cu sute de ani înainte de construcția lui Angkor Thom.
Există 184 de monumente individuale în limitele orașului, deși doar o duzină sunt deschise publicului; zonele înconjurătoare sunt încă de curățat de minele de teren, o amintire accentuată a istoriei recente turbulente a țării.
Atracția stelară aici este Prang, o piramidă mamut, cu șapte niveluri, care iese din verdeața groasă din jur. În timp ce treptele inițiale s-au erodat, puteți scala templul printr-o scară din lemn construită recent pentru a vedea priveliștile junglei care se întind până la orizont. Absența completă a mulțimilor sporește o experiență deja senină.
