Călătorie
În ultima vreme, am citit și am legat de multe articole despre luptele oamenilor de culoare care călătoresc și trăiesc în străinătate, în Thailanda, Spania, Franța și altele. Călătoria ca persoană de culoare ridică multe întrebări despre locul în care ne simțim cel mai confortabil, pe cine ne identificăm cu cel mai mult, unde ne simțim cel mai mult ca acasă.
Aceste întrebări devin deosebit de critice atunci când participă la un program de studiu în străinătate. Comunitatea strânsă încurajată în programele de studiu în străinătate creează tot felul de dinamici de putere care uneori trebuie procesate pentru a avea o experiență pozitivă. În calitate de student de culoare, care a studiat peste hotare anul meu de facultate, au fost multe lucruri pe care mi-aș fi dorit să le fi avut în vedere înainte de a participa la experiență. Iată câteva:
1. Cât de diferiți sunt studenții din programul meu? Cât de mult contează asta pentru mine?
Programul meu de studii în străinătate avea doar o mână de oameni. Statisticile arată că în majoritatea programelor de studii în străinătate, această lipsă de diversitate rasială este frecventă.
Nu mi-am dat seama până când am ajuns în țara mea gazdă cât de mult m-a contat asta. La universitatea mea, peste 30% din populația studenților noștri erau studenți de culoare. Grupul meu de prieteni era format din oameni dintr-o gamă largă de medii, iar mulți dintre prietenii mei cei mai apropiați erau copii ai familiilor de imigranți ca ai mei. Petrecerea bruscă a unui semestru cu un grup de studenți mai omogen a luat cu siguranță unele obișnuințe.
2. Cum va afecta experiența mea dinamica rasială deja prezentă în țară?
În timp ce studia în străinătate la Paris, un prieten minte asiatico-american s-a luptat cu insensibilitatea multor localnici față de cultura asiatico-americană. Oamenii din metrou o vor tachina aruncând ochii cu degetele sau făcând zgomote „Kung-Fu” când au văzut-o. Provenind dintr-o zonă liberală a Statelor Unite, nu era obișnuită cu acest tip de comportament. Înainte de a studia în străinătate, poate ajuta la cercetarea percepțiilor generale ale grupurilor rasiale și culturale din țară, astfel încât să nu fiți prinși atunci când se întâmplă un incident.
Chiar și atunci când atitudinile rasiale ale unei țări nu vă sunt direcționate, acestea vă pot afecta în continuare experiența. De exemplu, în timp ce călătorea în Brazilia, o prietenă latină a mea a găsit dificil să se bucure în timp ce observa inegalitățile accentuate dintre populațiile alb-negru ale țării. Cu nedreptățile atât de flagrante „în fața ta”, așa cum mi-a spus, a fost dificil să meargă în viața ei de zi cu zi, fără să se gândească la asta în mod constant. În timp ce studiam peste hotare în Cape Town, m-am simțit similar. Într-o sâmbătă, puteam bea vin la un bar de lux, frecventat de turiști în mare parte albi și să fie servit doar de personal negru. Aș putea participa la o piață scumpă de weekend în aer liber, apoi să mă plimb și să găsesc oameni dormind pe stradă. Tranzițiile rapide dintre aceste „două orașe diferite ale Capului” au fost deseori dificil de procesat din punct de vedere emoțional.
Înainte de a studia în străinătate, mi-aș fi dorit să mă întreb cum voi trata personal aceste dinamici și ce strategii, instrumente și resurse aveam nevoie pentru a gestiona impactul său emoțional.
3. Ce mă vor eticheta localnicii? Va fi altfel decât ceea ce sunt etichetat înapoi acasă? Cum pot face față acestei experiențe?
În timp ce studiau peste hotare în Cape Town, Africa de Sud, mulți localnici au refuzat să mă considere „american” și, în schimb, mi-au etichetat „mexican” sau „ecuadorian” după țara părinților mei. Invers, alții m-au considerat „alb” pur și simplu pentru că eram din SUA și au refuzat să-mi recunosc identitatea ca persoană de culoare din State. Alții m-au asociat pur și simplu cu clasificarea rasială a propriei țări care avea cel mai mult sens: în Africa de Sud, uneori am fost etichetat „colorat”, alteori am fost etichetat „alb”. De fiecare dată când aș încerca să explic că mă simt cel mai confortabil identificat. ca „latino”, oamenii au fost confuzați și au avut greutăți să înțeleagă ce însemna cu adevărat „latino”.
Ca străin, am încercat să merg împreună cu ceea ce au decis alții să fiu, dar aceste etichete rasiale au afectat și modul în care am fost tratat sau perceput. Când am fost considerat „american”, am primit cu siguranță mai mult privilegiu și respect decât atunci când am fost etichetat „colorat”. Când am fost considerat „mexican”, am primit comentarii mai problematice despre „exotismul” meu decât atunci când am fost etichetat „american”.
Mi-am dat seama rapid că, spre deosebire de studenții albi din programul meu, nu am experimentat doar șocul culturii de a trăi într-o țară nouă. Am experimentat „șocul rasial” al navigării în spații sub o nouă identitate rasială. Mi-aș fi dorit să fiu pregătit pentru aceste situații, astfel încât în loc să petrec mult timp confuz și să mă îndoiesc de mine, aș fi putut să răspund în moduri sănătoase și împuternicitoare.
4. Cum mă voi raporta la studenții din programul meu?
Înainte de a studia în străinătate, am presupus că, în timp ce studenții din Statele Unite sunt curioși despre călătorii și viața în Africa de Sud, studenții din programul meu și eu am avea multe în comun. Totuși, uneori, problemele rasiale / culturale din studenții SUA din programul meu au fost mult mai greu de depășit decât problemele rasiale / culturale cu localnicii.
Întrucât majoritatea studenților din străinătate provin din medii superioare, albe, m-am străduit să mă raportez la creșterea multora dintre colegii mei sau să țin pasul cu banii pe care aceștia le-au putut cheltui de multe ori în străinătate. Unii studenți au exprimat opinii rasiste și îndrăznețe ale sud-africanilor locali care m-au făcut să mă simt nesigur în prezența lor sau neinteresat să aprofundez o relație cu ei.
Între timp, atitudinea strânsă a studiilor în străinătate m-a făcut să mă simt vinovat pentru că nu mă identific întotdeauna cu acești studenți. De multe ori mă îndoiam de mine ori de câte ori mă simțeam în afara locului. Am simțit că ceva trebuie să-mi fie în neregulă dacă unii dintre acești studenți nu se simt ca „oamenii mei”.
Călătoria cu studenții americani în străinătate cristalizează problemele rasiale, socio-economice și culturale pe care uneori le puteți îndepărta cu ușurință de acasă. Înainte de a mă înscrie într-un program, mi-aș dori să reflectez asupra modului în care interacțiunile din cadrul grupului meu din SUA ar putea afecta experiența mea și cum mă voi confrunta cu aceste provocări pe măsură ce apar.
