Călătorie
Când mi-am imaginat răspunsul pe care îl voi da atunci când am fost întrebat cum se simte înotul cu rechini de balenă, mă așteptam ca acel răspuns să fie la curent cu experiența. Aș sufoca, poate ars. Prin ochi lacrimi aș spune cele mai minunate lucruri care ar descrie atât de în mod adecvat momentul.
La câteva minute după urcarea înapoi pe barcă, a venit întrebarea. Și spre surprinderea mea, crearea emoțiilor de orice fel a fost foarte dificilă. Unde a fost singurul cuvânt perfect? Ar fi trebuit să-mi bâlbâie din mine la fel de fără efort ca apa care curgea în și din gura rechinului. Cuvântul care ar descrie cum se simte să-mi întorc capul spre stânga și să-mi dau seama că priveam cel mai mare pește din lume.
Dar adevărul este că lacrimile nu erau acolo și acest cuvânt nu a venit niciodată. Era mai suprarealist decât orice altceva; M-am auzit răsucind despre cât de „nebun” a fost și cât de „uimitor” este, dar acele cuvinte se simțeau la fel de mici și neînsemnate ca peștele care înota sub burta rechinului.
Emoțiile au apărut, deși zile mai târziu. Sunt 6 dimineața când scriu asta la Sydney. Prima șansă de reflecție asupra a ceea ce am văzut în apele Windex-albastru de pe coasta Exmouth. Nu cred că aceste tipuri de întâlniri se descarcă ușor din creier și din inimă. Procesorul meu este mai lent decât majoritatea; are nevoie să absoarbă, să digere și să se contracte și să se extindă. Să scuipați chatul străin care diluează autenticitatea tuturor.
Am vrut să-ți ofer gumele de gâscă pe care le-am simțit și respirația pe care o aveam în timp ce pluteam la un metru distanță.
Am ajuns în 20 de minute să nu văd deloc un rechin balenă. Am avut mai multe porniri false și la ora cinci speranțele noastre erau la fel de nesfârșite ca cerul care a acoperit plaja Capului care ne înconjoară. Dar, pe măsură ce minutele au trecut, șansele ca eu să pot trăi una dintre cele mai iconice experiențe din Australia de Vest au devenit mai slabe și mai slabe. Chiar am luat un pui de somn - medicamentele pentru boală anti-mișcare m-au făcut atât de somnolentă.
Dar de îndată ce am auzit motorul să se învârtă în sus și să propulseze barca spre o nouă zonă, m-am împușcat și am avut senzația că va fi asta.
Am avut dreptate; avionul de observare aeriană găsise un rechin hrănitor.
Am terminat înot cu doar trei rechini în acea zi, dar mă îndoiesc că m-aș fi mulțumit dacă acest număr ar fi fost 100.
Australia de Vest este doar unul dintre câteva locuri din lume care obțin regulat rechini de balenă în fiecare sezon. O populație de rechini sănătoasă și stabilă este de obicei un bun indiciu al unui mediu marin sănătos. Și întrucât rechinii de balenă sunt protejați doar în 10% din cele 100 de țări pe care au fost cunoscuți să le viziteze, făcând alegerea de a merge pe un site protejat precum reciful Ningaloo înseamnă că nu numai că susțineți bunăstarea lor ca specie amenințată, ci și susțineți operatorii de turism locali pasionați de conservare.
La o mai mare reflecție, cred că motivul pentru care am avut un moment atât de greu să ascund un cuvânt este acela că am dorit ca acest cuvânt să-l pot rezuma. Am vrut să-ți ofer gâștele de gâscă pe care le-am simțit și respirația pe care o aveam în timp ce pluteam la un metru distanță de ceva care avea mai multă prezență și se mișca cu mai mult har decât orice am întâlnit în viața mea.
Dar iată care este rădăcina: Nu puteți să vă dau cuvântul. Trebuie să fie al tău pentru a descoperi.
