Narativ
Prima mea întâlnire Grindr în Malaysia m-a dus la o nuntă musulmană. Îmbrăcat într-o cămașă tradițională batik, ne-a condus direct de la biroul său de lângă KLCC până la locul din Petaling Jaya. Făcând ochii ferm în fața traficului de ore de viteză, a rupt tăcerea și a spus: „Nu vă faceți griji, toți prietenii mei de la facultatea de drept sunt acolo. Jumătate dintre ei sunt gay și chiar mireasa știe. Vom fi bine lah.”
Relația Malaeziei cu cetățenii LGBT este dulce și acru. Deși nu este ilegal să fii homosexual și nici nu există persecuții active, structurile politice și juridice ale țării mențin o opoziție puternică.
Premierul, Najib Razak, a comparat recent oamenii gay cu ISIS. Clericii senior islamici fac titluri condamnând stilul lor de viață haram. „Făcând un contact carnal împotriva ordinii naturii” (respectiv sexul oral sau anal) v-ar putea debarca până la 20 de ani de închisoare sau o sentință de bici, grație codului penal din epoca colonială a țării lăsate de britanici.
Raymond Tai, ofițer principal de operațiuni la Pink Triangle Foundation (o organizație de caritate LGBT din Kuala Lumpur), spune că guvernul malaezian folosește subiectele de rasă și religie „pentru a exercita influență anti-gay” asupra populației cu majoritate malaeziană.
„Decenii de inginerie socială în cadrul sistemului de învățământ, mass-media națională și departamentele guvernamentale, împreună cu politicile care favorizează Malaezia ca rasă autohtonă, au dus la o populație conservatoare, conformistă, în mainstream”, a spus el. „Am crescut presiuni pentru a reduce libertatea de mișcare și de exprimare a persoanelor LGBT în acest fel.”
„Majoritatea bărbaților homosexuali și lesbiene chiar din KL nu sunt plecați în public și mulți nu sunt la muncă sau cu familiile lor; deci sunt în mare parte ascunse.”
În timp ce această „inginerie socială” se poate alinia cu tradiționalul sau cu criticul politic, tinerii din Malaezia sunt din ce în ce mai progresivi. Data mea Hafiz, un avocat în vârstă de 24 de ani, a explicat: „În Kuala Lumpur, oamenii sunt considerați mai liberali, iar generația tânără este mult mai acceptantă.
„Am fost deschisi la idei LGBT în mass-media, în cântece și filme.”
„Majoritatea bărbaților gay și lesbiene chiar din Kuala Lumpur nu sunt în public.”
După aproximativ 40 de minute de navigare prin notoriul trafic de vineri al lui Kuala Lumpur, ajungem la locul nunții. Este o sală imensă, decorată elaborat, plină de stropi generoase de ciuperci și alb. Familia, prietenii și colegii alcătuiesc sutele de invitați; bărbații poartă haine elegante sau baju-melayu complet, femeile împodobite în versiunile modernizate ale baju-kurung. Copiii aleargă în jurul bufetului, care afișează tot felul de tarife din Malaezia; rendang, kuih și ayam goreng berempah, scoși cu nerăbdare de oameni care fac al doilea și al treilea tur.
Hafiz mă aduce la masa prietenilor săi. Zâmbesc în timp ce o salut, cu gura plină de orez. Toți aceștia lucrează în domeniul juridic, absolvenți ai unei clase speciale care au vorbit deschis despre sexualitate.
Pe măsură ce mâncăm, Hafiz îmi povestește despre experiențele sale din copilărie; cum a fost hărțuit în liceu și uluit de prietenii săi, după ce a fost dat afară de un fost iubit. La universitate, unde a obținut sprijinul colegilor de clasă, a învățat să se accepte; daunele provocate de o parte a Malaeziei vindecate de alta.
Tai, care este de origine chineză, explică că rasa este un factor cheie pentru acceptarea LGBT. Deși o țară seculară, peste 60% din populația malaeziană este malaeziană - prin extindere, aceasta înseamnă că aproximativ 60% urmează islamul. Tai spune că majoritatea malaezilor „ar fi rezervați să-și exprime sprijinul pentru drepturile LGBT, de teama de a nu fi văzuți ca un musulman mai mic și în afara presiunii de la egal”.
Hafiz, musulman-malaezian, observă că acest lucru are un impact sever asupra relației sale cu religia sa.
„Îmi place băieții, este un lucru foarte greu pentru că îmi place foarte mult să fiu musulman”, a spus el. "În același timp, se simte cu adevărat o povară pentru că Islamul spune că nu poți fi un om homosexual."
„La sfârșitul zilei este între tine și Dumnezeu. Atâta timp cât suprimați sentimentul și încercați să nu faceți nimic sexual sunteți bine - îndrăgostirea este naturală. Dar dacă acționezi pentru asta, căzând o relație sau faci sex, atunci este considerat un păcat.”
"Îndrăznesc să spun în numele tuturor homosexualilor islamici, avem un sentiment de povară."
Sentimentele lui Hafiz sunt contestate de Amir, un inginer musulman-malaez de 27 de ani. Studiind în America timp de trei ani, el explică că „orizonturile sale au fost lărgite” de experiențele sale.
„Poți fi musulman și gay în același timp”, a spus Amir. „Depinde de cum îl vezi.”
„Încă cred în Dumnezeu, cred în religia mea. Cred că fiecare are propriul mod diferit de a citi scripturile și nu trebuie să urmezi ceea ce societatea se așteaptă să faci.”
Totuși, dacă există un lucru pe care Amir și Hafiz îl pot conveni unilateral, este că nu vor veni niciodată la părinții lor. Potrivit lui Amir, gospodăriile din Malaezia sunt de obicei conservatoare, iar părinții nu „tolerează acest tip de viață”.
„Poți fi musulman și gay în același timp.”
Nu este neobișnuit ca mulți bărbați gay din Malaezia să se căsătorească cu femei, doar pentru a-și face plăcere familiilor lor. Hafiz îmi spune că cel mai probabil se va căsători cu o fată într-o zi, pentru că așa este „așa este”.
„Simți că ai o greutate pe umeri”, a spus Amir. „Vrei să le spui părinților tăi, dar nu poți pentru că nu vrei să strici relația pe care o ai cu ei.”
„Ei ar spune că te duci în iad pentru asta. Probabil ar încerca să vă vorbească din asta sau să vă trimită la un profesor de religie pentru o terapie de conversie a spălării creierului."
"Familia mea este foarte conservatoare, motiv pentru care îmi este foarte greu să le spun adevărul."
Deodată, luminile se întunecă. La o fanfară de muzică tradițională, mirele și mirele își fac drum spre scenă, împărtășind binecuvântări cu rudele. Ochii mei sunt atrași de mireasă, îmbrăcați frumos într-un halat alb care curge. Fața ei este încadrată de un hijab de mătase roz, accentuându-i ochii strălucitori și expresia veselă.
„Este cea mai frumoasă fată din clasa noastră”, spune Hafiz, zâmbind prietenului său. „Știi, are atât de mulți prieteni gay aici. Cu toții suntem cu adevărat, foarte apropiați.”
Faptul că Hafiz se bucură de o rețea de prieteni de susținere nu este datorită orașului în care locuiește. Cu două aeroporturi internaționale și aproape 50 de universități și colegii, KL este educat, internațional și din ce în ce mai cosmopolit; este în statele mai îndepărtate în care persoanele LGBT au cea mai mare dificultate.
Henry, un analist de date în vârstă de 25 de ani, s-a mutat din statul său natal Sarawak, în estul Malaeziei, pentru a studia în KL. Reflectând asupra trecutului său, el a spus: „Era cu adevărat dificil atunci.”
„Fratele meu m-a prins sărutându-l pe cel mai bun prieten în mașina din afara casei noastre. Din fericire, el a fost mai deschis, dar mi-a spus să nu spun nimănui despre asta.”
În ciuda faptului că experimentează mai multe libertăți în KL, în principal capacitatea de a întâlni alți bărbați gay prin aplicații de întâlnire sau la baruri, Henry încă simte nevoia să rămână în dulap. El va vorbi despre „boobs” cu colegii și se preface că este logodit.
În realitate, a stat într-o relație cu un bărbat de aproape doi ani. Dar recunoaște că există o linie distinctă între viața sa privată și cea publică: „Da, stai împreună, da dormi într-un pat, da te numești soți, da, ți-ai cumpărat propria pereche de inele”, a spus el. „Dar când ieși, ești separat - nu ești partener.”
Tendințele cosmopolite ale lui Kuala Lumpur se reflectă în înfloritoarea sa scenă LGBT. Au dispărut zilele de atacuri ale poliției pe cluburile de noapte gay. Acum, locuri precum Marketplace și GTower se deschid la sute de indicatori de sfârșit de săptămână, gata să se bucure de nopți pline de lumini intermitente, gyrating men și drag regine.
Unul dintre cei mai proeminenți interpreți de dragoste din Malaezia, Rozz Ritzmann, consideră că percepțiile occidentale despre viața homosexuală în țara ei sunt înțepenite. Ea a spus: „Cred că în lucrările internaționale, multe lucruri asinine pe care oamenii religioși super-fundamentaliști le spun (și acești oameni sunt în minoritate) sunt adesea concentrate și luate din context.”
„Publicațiile internaționale adoră să tipărească asta, pentru că este furaj. Percepțiile lor pictează o imagine foarte îngustă a Malaeziei și Malaeziei, dar aceasta nu este deloc climă aici, în Malaezia.”
„Dacă cineva ar trăi în această țară, cred că ar fi foarte surprins să constate că societatea malaeziană acceptă foarte mult oamenii de toate crezurile și culorile. Gay sau drept, religios sau laic.”
Cuplul fericit își dă jurămintele. Membrii familiei mândri șterg lacrimile pentru această ocazie veselă. În liniștea respectuoasă, mi se pare că multe persoane din această cameră, deși duc vieți profesionale și se bucură de acceptarea prietenilor lor, nu vor putea niciodată să aibă o nuntă singură.
Îmi amintește de ceva ce a spus Henry: „Nu poți obține viața pe care ți-o dorești. În Malaezia nu există niciodată fericire - este doar un vis pentru homosexuali. Pentru noi, aceasta nu se va realiza”
