Siguranța călătoriilor
Această poveste a fost produsă de programul MatadorU Traveller in-Residence, în parteneriat cu Adventure Center.
N-am fost surprins de reacția ofițerului de imigrație din Toronto-Pearson când i-am spus că destinația mea finală a fost Cairo. Ce! De ce? Este chiar în siguranță?”Venisem să mă aștept la asta; nu a fost primul care și-a exprimat îngrijorarea cu privire la viitoarea mea călătorie în Egipt. Șeful meu și-a respins planurile de călătorie cu o singură linie: „Este prea periculos”, în timp ce o rudă m-a văzut plecând cu acest sfat: „Nu fi răpit”.
La sosirea la Cairo International, am fost întâmpinat de un sentiment complet diferit - un sentiment de mândrie și posibilitate care spăla orice sentiment de trepidare pe care îl simțeam. Un panou care afișa un citat al președintelui Obama a atârnat în holul de lângă cabina de imigrare, unde un ofițer egiptean zâmbitor mi-a spus: „Sunteți în Egipt!” Cu o notă de triumf. Textul de panou a scris: „Trebuie să ne educăm copiii să devină ca niște tineri egipteni …”
Pe străzile Cairo și Luxor am văzut steaguri egiptene care zburau peste tot, în timp ce vânzătorii de stradă arătau tricouri cu „25 ianuarie” îmbrăcată peste ele.
Aceste expresii de mândrie și victorie s-au așezat penibil lângă graffiti anti-SCAF, uneori târâți de-a lungul zidurilor, dar de obicei îngrijite. Nu eram deloc sigur cum să evaluez sentimentul predominant pe străzi; a fost de triumf nedespărțit sau de disperare înfocată?
Dar am fost întotdeauna întâmpinat cu căldură și cu un chip curajos. Oriunde m-am dus, oamenii m-au întâmpinat cu un bun „bun venit în Egipt!” Sau „sunteți bineveniți!”, În timp ce insistă să mă ajute să ajung în oriunde încercam să merg. Un ghid a fost și mai explicit și și-a exprimat mulțumirile pentru „susținerea Egiptului în acest moment dificil”. S-ar fi putut referi la „dificultăți” la nivel național, deoarece tranziția la democrație continuă sau la nivel personal - unul din opt Egiptenii depind de turism pentru a-și câștiga viața. Se spune că industria a scăzut cu cel puțin 30% în ultimul an.
Nenorocirea industriei turismului egiptean este, totuși, oportunitatea vizitatorului: nu am fost nevoit să mă lupt în drum prin mulțimi de turiști, nici măcar pe cele mai cunoscute site-uri. Am o fotografie pe care am făcut-o din Piramidele unde locul pare gol.
În 2009, locuiam în San Francisco, când expoziția „Tutankhamon și Epoca de Aur a faraonilor” s-au rostogolit în oraș. Am mers până la De Young cu intenția de a cumpăra un bilet și de a arunca o privire. Față de o mulțime uriașă și zgomotoasă care aștepta să intre în expoziție la timpul alocat și un preț al biletului de 30 de dolari, m-am răzgândit și am petrecut în schimb două ore în parc.
Pe de altă parte, la Cairo, am mers până la Muzeul Egiptean al Antichităților, am plătit mai puțin de 10 dolari și m-am plimbat prin muzeul gol și prăfuit, găsindu-mă curând singur în fața mascii de moarte din aur solid a regelui Tut (care nu mai poate părăsi Egiptul, deci nici nu a făcut parte din expoziția de la San Francisco).
Micul nostru grup turistic a ajuns să se bucure și de Templul Kom Ombo - de obicei la pachet cu pasageri de nave de croazieră - singur, iar vizita noastră la Templul Karnak a fost pașnică și nevrândă. De obicei, este atât de aglomerat încât vizitatorii li se atribuie un interval de timp pentru intrare.
Am fost conștient de istoria atacurilor vizate asupra vizitatorilor, dar și de eforturile pe care le fac egiptenii pentru a asigura siguranța turiștilor.
Uneori, motivul pentru care aceste site-uri turistice mi-au fost atât de goale în minte - la fel cum trebuie să fi fost în mintea acelor oameni care și-au exprimat îngrijorarea pentru siguranța mea înainte de călătoria mea. Mergând peste podul din Dahab care a fost lovit de bombardamente în 2006, balonând peste Templul Luxor, unde 62 de oameni au fost uciși în 1997, am fost conștient de istoria atacurilor vizate asupra vizitatorilor, dar și de eforturile pe care le fac egiptenii pentru a se asigura siguranța turiștilor.
Uneori, acest efort se manifesta în moduri inconveniente, cum ar fi convoiul turistic către templele Abu Simbel, care era inevitabil și lăsat în jurul orei 4 dimineața; sau frustrant, ca de mai multe ori am fost blocați la un punct de control mai bine de o oră în așteptarea unei escorte de poliție pentru a se mobiliza. Nu pot să dovedesc eficiența acestor măsuri de securitate, dar voi spune că au adus, cel puțin pentru mine, un sentiment de securitate.
„Oamenii Egiptului sunt cei mai mari oameni de pe pământ; și ei merită Premiul Nobel pentru pace”, am citit pe un panou publicitar pe aeroportul din Cairo, în drum spre casă. Era un citat al președintelui austriac Heinz Fischer, suprapus pe fundalul unei mulțimi egiptene care flutura steagul lor. Pentru toate îndoielile și notele de epuizare pe care le-am simțit în călătoria mea de trei săptămâni prin Egipt, panoul publicitar mi-a întors gândurile într-o stare de promisiune.
[Notă: Autorul este un Matador Traveller-in-Residence care participă la un parteneriat între MatadorU și Adventure Center. În perioada 2011/12, Adventure Center sponsorizează opt călătorii epice pentru studenții și studenții MatadorU.]
