Fotografie de cămile în Turkmenistan de flydime
Asia Centrală a rămas mult timp misterioasă pentru mulți oameni care văd regiunea cu exotism pe jumătate lăudat; încorporat la jumătatea drumului între remorcherul geopolitic ruso-britanic și imaginațiile lui Kipling și Omar Khayyam.
Cu toate acestea, prăbușirea Uniunii Sovietice a generat interes nou-descoperit și rute turistice, iar publicațiile din „Orientul Sălbatic” sunt în creștere exponențială - cu cărți de călătorie, biografii, memorii și istoriografii.
Iată câteva dintre piesele mai fascinante:
„Marele joc: Lupta pentru imperiu în Asia Centrală” de Peter Hopkirk (1992)
Peter Hopkirk este cunoscut pe tărâmurile academice drept „laureatul Marelui Joc”, referindu-se la numeroasele sale cărți despre conflictul strategic dintre Rusia țaristă și Anglia victoriană pentru supremația asupra Asiei Centrale, pentru care India a fost premiul final.
În lucrarea sa cea mai acumulatoare, el explică evoluția rivalității care a avut ca rezultat războaiele anglo-afgane și cucerirea Rusiei a kanaților turci.
Povestit prin mișcările politice ale șefilor, generalii, diplomaților și spionilor, el pictează o imagine senzațională a evenimentelor istorice, țesând în stratagemele politice ale curților cu spionaj pe străzile Khiva și Kabul.
Pentru lecturi mai interesante, consultați alte lucrări ale lui Hopkirk, inclusiv Setting the Ablaze East: Visul lui Lenin al unui imperiu în Asia (1995) și Trespassers pe acoperișul lumii: explorarea secretă a Tibetului (1995).
„Turneul umbrelor: Marele joc și cursa pentru imperiu în Asia” de Karl E. Meyer și Shareen Blair Brysac (2006)
Narațiunea Marii Jocuri a lui Meyer și Brysac include călătoriile exploratorilor occidentali timpurii, spionilor, soldaților, cartografilor și arheologilor care au căutat diverse misiuni în stepele și munții evazivi din Turkestan, Afganistan și Tibet.
Fiecare capitol este un portret extras dintr-o distribuție extinsă de personaje, de la William Moorcroft, negustorul negustor de cai, la Ernst Schafer, șeful unei expediții germane pentru a descoperi patria ariană pierdută, până la descoperitorul peșterilor Mogao de lângă Dunhuang, Sir Aurel Stein.
Aceste bucăți biografice bine cercetate sunt stabilite pe fundalul geopolitic al Marii Jocuri, când imperialii europeni s-au străduit să-și îngroape ghearele pe tărâmul inaccesibil al Asiei Centrale, adesea sub pretextul unor acțiuni mercantile sau exploratorii.
„Misiunea în Tashkent” de FM Bailey (2002)
Memoriile colonelului Bailey povestesc viața sa remarcabilă ca spion britanic în Tașkent, capitala Uzbekistanului modern, în timp ce el staționează acolo imediat după primul război mondial.
Forțat să fugă de trădătoarea poliție bolșevică Cheka, a avut îndrăzneala îndrăzneală să se alăture rândurilor lor sub un nume fals. Povestea lui se răsucește când i se cere să se aresteze.
Aceasta este narațiunea captivantă a muncii de informații în mijlocul pandemoniului care a fost răspândit în Asia Centrală în urma ascensiunii la putere a lui Lenin.
Pentru mai multe autobiografii occidentale, căutați The Road to Oxiana de Robert Byron (OUP, 2007) și Viața mea ca explorator a lui Sven Hedin (National Geographic, 2003).
„Orientalistul” de Tom Reiss (2006)
Tom Reiss a petrecut ultimele decenii cercetând această biografie a lui Lev Nussimbaum, un evreu crescut în Azerbaidjan a cărui viață este învăluită în fabricații și povești înalte.
Ancheta lui Reiss îl duce peste tot în Caucaz și în Europa, mergând în jurnale și intervievând vechii azeri și germani pentru a descoperi adevărul despre evazivul Nussimbaum.
Așa cum este detaliat în ficțiunile sale și în relatările personale, Lev a manipulat haosul imperiului rusesc care se prăbușește pentru a se reinventa, convertindu-se la islam și pozându-se ca prinț musulman în Germania pre-nazistă.
Sub pseudonimele lui Essad Bey și Kurban Said, a publicat mai mult de o duzină de cărți și s-a angajat la o bogată moștenitoare germană.
Reiss combină un fapt istoric stabilit cu scenarii sentimentale plauzibile, adăugând propriile sale conjuncturi educate pentru a modela o imagine a chipului mereu neplăcut al lui Nussimbaum.
Pentru o altă biografie, consultați Younghusband: Ultimul mare aventurier imperial al lui Patrick French (HarperCollins UK, 2004).
„Umbra drumului mătăsii” de Colin Thubron (2006)
Colin Thubron, un cunoscut călător în Asia și Orientul Mijlociu, a publicat de-a lungul vieții un canon de epopee de călătorie. În cea mai recentă piesă a sa, Shadow of the Silk Road, el face autostrăzi și își croiește drumul de la Xian la Antiohia.
Călătoria sa, lipsită de aparat de fotografiat, este poetică în descriere, cu o bogată incredibilă de detalii țesute cu articole istorice și cu propriile sale anecdote învingătoare.
Această cronică este o elegie către Drumul Mătăsii, descoperind ruinele traseului odată puternic după secole după apogeul său, întrucât întâlnește stomatologi suspecti, patrule de frontieră severe, sanctuare budiste și trenuri și autobuze congestionate.
Pentru imagini de călătorie mai moderne, consultați Locațiile dintre Rory Stewart (Harvest Books, 2006).
