Drumeții
AM FACUT CU UN handicap genetic extrem de rar care afectează fiecare articulație din corpul meu din cap până în picioare. La naștere, eram unul dintre doar patru indivizi care sufereau de sindromul meu special în toată Marea Britanie. Modul în care mi-a afectat dizabilitatea în viața de zi cu zi include astfel de lucruri ca fiind incapabil să-mi îndrept picioarele peste un unghi de 90 de grade și să am o mișcare extrem de limitată a gâtului.
La vârsta de 15 ani am decis că vreau să văd lumea pe măsură ce cresc nemulțumit de împrejurimile mele de zi cu zi și tot mai hotărât să nu-mi las dizabilitatea să stea în calea mea. Înaintați repede cu 10 ani și după ce mi-am dat din umeri pe cei din jur și pe toți cei care m-au avertizat să fiu atent, am ajuns în sfârșit să-mi îndeplinesc dorințele; M-am urcat într-un avion și m-am aventurat dincolo de granițele Europei pentru prima dată de la o vacanță de familie în California, în vârstă de șase ani.
Iată șase lucruri pe care le-am învățat în timp ce călătoresc cu un handicap.
1. Expresia „este în regulă, pot gestiona mulțumiri” nu înseamnă jack sh * t în Asia
„Este în regulă, pot să vă mulțumesc.”
Abia îmi amintesc de câteva ori că am rostit această frază în timpul călătoriilor mele. Spre deosebire de stereotipurile prealimentate pe care le-am adus cu mine din Marea Britanie, publicul larg din majoritatea țărilor asiatice pe care le-am vizitat mi-a fost extrem de util. Un pic prea util de fapt. De prea multe ori, cineva ar veni în spatele meu și ar începe să-mi împingă scaunul cu rotile fără să se oprească să întrebe mai întâi dacă am nevoie de ajutor. De fiecare dată când s-a întâmplat acest lucru, mă lăsa una dintre cele trei opțiuni. 1) Îmi trage brațele în jurul speranței că vor observa că sunt neimpresionat și apoi mă opresc. 2) apucați-mi roțile, făcând ca scaunul meu să devină brusc în staționare și să-i facă să meargă în spatele meu, rănindu-mă fie ei înșiși, fie eu, așa cum au făcut acest lucru. Sau, 3) stai acolo, cu fața în glumă, până se plictisesc și încetează să mă împingă. A devenit serios enervant. Oamenii nu reușesc să realizeze că destul de des, ajutorul este mai mult un obstacol.
2. Societatea corectă din punct de vedere politic pe care o avem în Marea Britanie nu se extinde peste tot în altă parte
În unele părți din sud-estul Asiei, am simțit că aș face pasul înapoi în anii 90. În Bangkok, în special, îmi aminteam din când în când de zilele în care oamenii considerau un handicap fizic ca automat având un handicap de învățare care să se potrivească. Un asistent de platformă, de exemplu, îmi dă instrucțiuni, cu gura căscată la ureche, cu o voce foarte lentă și dureros. Știi, doar în caz că nu am înțeles?
Un alt incident oribil a avut loc în timp ce VISA-ul meu a fost verificat la controlul frontierei cambodgiene. Un funcționar guvernamental a intrat la cinci metri de mine și fără nici o cusătură de rușine, și-a scos telefonul mobil și a început să mă înregistreze în timp ce mă îndepărtez. În mod clar, nu a fost niciodată martorul unui străin cu dizabilități care își croia drum prin verificări de pașaport. Nu am fost grozav de impresionat de noul meu statut de celebritate și m-am asigurat să-i dau aspectul cel mai murdar pe care l-am putut trece în timp ce îl treceam.
3. Pavaje inaccesibile? Fără griji … ești pe drum, fiule
Singura țară în care am fost până acum în Asia care a avut pavele complet accesibile a fost Hong Kong. Oriunde altundeva și a fost doar o chestiune de timp înainte să trec pe marginea drumului și să mă îndrept spre trafic direct, deoarece trotuarele erau fie inexistente, fie prea periculoase / dificile pentru un utilizator de scaun cu rotile. Curând m-am obișnuit cu nebunia. Am început să mă simt puțin ca Moise, despărțind marea roșie, în timp ce motocicletele și mașinile treceau pe lângă ele, perindând părul de pe spatele brațelor în timp ce merg.
Vietnamul a fost deosebit de notoriu pentru acest lucru. În curând m-am oprit să mă uit unde mă duceam în fiecare moment posibil și am devenit încrezător că, indiferent de traseul pe care l-am luat pe drumul principal, traficul se va muta din drum pentru mine. Am fost învățat că regula nr. 1 din Vietnam este aceea de a nu face contact vizual cu șoferii de scuter. Se pare că abia atunci acestea devin distrase și apar accidente. Am luat acest sfat și pot spune în siguranță că sunt stăpânul navigării pe străzi aglomerate pe scaunul meu.
4. Nu luați nu pentru un răspuns
Uneori în viață trebuie să lupți pentru drepturile tale. Faceți-vă vocea auzită și nu luați nicio pentru un răspuns. Conform punctului nr. 1, deseori oamenii au încercat să mă oprească din a face anumite lucruri pentru că au simțit că nu sunt în stare sau că mă pun în pericol inutil. Dacă vă simțiți încrezători și capabili să faceți ceva și altcineva vă spune că nu este posibil, atunci setați-le drept. Este nevoie de câteva bucăți, dar credeți-mă, merită pentru că altfel s-ar putea să ratați ceva ce ați dorit întotdeauna.
Unul dintre exemplele mele vine de la momentul în care am avut ocazia să vizitez Delta Mekong. Unul dintre lucrurile uriașe de pe lista mea de găleată a fost să duc o barcă mică pe una dintre râpele care se desprind din principalul Mekong. Vegetația luxuriantă copleșită și oportunitatea de a vedea cum trăiesc oamenii pe râu a fost ceva ce nu voiam să ratez. Ghidul turistic, însă; avea alte idei. A durat două ore să-l conving că nu plec până nu mă ridic pe o barcă cu banane. A trebuit să-i dovedesc pe alte bărci mai mari că am reușit să urc din scaunul cu rotile și să mă duc de la A la B pe mâini și genunchi. Odată ce a fost de acord și am ajuns să-mi îndeplinesc propriile dorințe, m-a lovit cu adevărat acasă la mine cât de mult aș fi ratat dacă aș fi așezat înapoi și aș fi ascultat problemele ghidurilor cu doar două ore înainte.
5. Nu există două aeroporturi la fel și veți fi permanent îngrijorat de scaunul dvs. cu rotile
Mă tem această privire pe fețele personalului aeroportului când mă ridic la ghișeu gata de check-in. Protocolul general constă în faptul că te lipesc într-un scaun cu rotile supradimensionat, care este prea mare pentru a se deplasa independent, în timp ce îți adună prețiosul scaun cu rotile pe centura de bagaje, în timp ce îl privești scurgând încet, înainte ca panica să intre. dacă scaunul cu rotile va ajunge într-o singură bucată la următoarea destinație sau chiar dacă va ajunge deloc. Din fericire, nu am avut niciodată astfel de probleme … încă, dar știu că sunt puțini oameni care au!
6. Când crezi că în final ai ieșit din zona de confort, apasă puțin mai tare
Cea mai mare lecție de viață pe care am învățat-o din călătoriile mele de până acum, iar una care cuprinde toate punctele enumerate mai sus este că viața merită doar atunci când te testezi la maxim. Dacă simți că ai ajuns la punctul de rupere și ești atât de departe de confort, încât nu mai știi drumul înapoi, atunci la fel de bine ai putea continua. Nu lăsa nimic în viață să te oprească.
Fără a te împinge nu te vei deschide niciodată către creștere. Am auzit odată un citat care spunea pur și simplu „fă ceva care te sperie, în fiecare zi” și este ceva pe care ar trebui să încercăm să-l adoptăm cu toții.
Scopul meu final este să vizitez fiecare țară din lume. Încă nu am stabilit un termen limită, dar am preluat cererea și sunt pe drum. Dacă pot să-i inspir pe ceilalți în timp ce merg, atunci este fantastic, dar dacă nu, fără griji, pentru că știu că mă inspir.
