Văile uscate McMurdo, de-a lungul Munților Transantarctici din Antarctica, sunt printre cele mai extreme, ostile și inospitale locuri de pe Pământ. Vânturile katabatice sunt atât de puternice (ajungând la 200 km / h) încât literalmente îndepărtează gheața și zăpada, lăsând aceste văi uscate și inerite.
Viața într-un loc pur și simplu nu ar trebui să existe
Scott și partidul său de exploratori care au ajuns în văile McMurdo Dry în 1903 credeau că viața nu există aici. Oamenii de știință au demontat credința lui Scott. Bacteriile fotosintetice endolitice au fost găsite în rocile situate în vale. Bacteriile anaerobe descoperite în văile uscate supraviețuiesc prin metabolizarea sulfului și a fierului găsit sub ghețarul Taylor din interiorul Valei Uscate Taylor.
Cele trei văi McMurdo Dry
Există trei văi principale care ies din munții Transantarctici și spre Marea Ross. Cele trei văi McMurdo Dry sunt:
- Taylor Valley: Taylor Valley se află cel mai îndepărtat la sud de cele trei văi și găzduiește ghețarul Taylor și cascada cu „sânge” cu vopsea de oxid de fier.
- Wright Valley: Wright Valley se află în mijlocul celor trei văi și deține râul Onyx, cel mai mare râu din Antarctica.
- Victoria Valley: Cea mai nordică vale a văilor McMurdo Dry și găzduiește Lacul Vida, cel mai mare lac din cele trei văi.
De ce sunt valurile uscate atât de uscate?
Antarctica este aproape complet acoperită într-o milă sau mai mult de gheață antică. Nu valurile uscate. În plus față de acțiunea vânturilor katabatice, clima extremă a McMurdo Dry Valles este multifacetă. Munții Transantarctici înalți împiedică gheața care curge în direcția Mării Ross de pe Raftul Antarctic de Est, să intre în văile uscate.
Când Munții Transantarctici se întâlnesc cu Vânturi karabatice
Vânturile katabatice extreme, asociată cu blocajul montan, fac din văile uscate ale McMurdo într-unul dintre cele mai uscate locuri de pe Pământ. Vânturile Katabatic sunt cauzate de aerul dens și rece fiind împins în jos. Pot ajunge la 200 de mile pe oră. Pe măsură ce vânturile katabatice coboară, acestea se încălzesc și se evaporă orice zăpadă, gheață sau apă în calea lor.
O aterizare marțiană în văile uscate ale McMurdo
Când am zburat într-un elicopter deasupra și deasupra terenului uscat și al văilor, m-am gândit că așa ar trebui să arate o aterizare pe Marte.
Se preface că este pe Marte
Odată plecat elicopterul pentru a face o călătorie de 40 de mile înapoi la Ortelius pentru a ridica următorul grup de exploratori polari, tot ce puteam face a fost să stau în liniște, înconjurat de stearca Taylor Dry Valley. Valea este în mod regulat vânt și poate vedea o temperatură tipică de -55ºC. Mi-am imaginat că așa a fost Marte.
Moarte momificată
Am găsit carcase de sigiliu pentru mâncători de crab. Datările cu radiocarburi efectuate de zoologi la Universitatea Victoria din Wellington, Noua Zeelandă și Universitatea Națională Australiană din Canberra, Australia estimează că aceste carcase de mumificare găsite în cele trei Văi uscate ale McMurdo au 560-780 de ani.
Cum poate exista un ghețar antarctic aici?
Taylor Glacier se varsă de pe podișul Victoria Land și coboară în Valea Taylor. Este unul dintre o mână de ghețari pe bază de frig pe Pământ. Ghețarii pe bază de frig sunt înghețați până la sol și sunt împinși încet în timp, cu greutatea proprie. De obicei, sunt lipsite de pâlcuri. Majoritatea ghețarilor din întreaga lume sunt pe bază de umezeală și se răzuiesc peste stratul roșu, creând o eroziune majoră și adună resturi de-a lungul drumului.
Cel mai uimitor ghețar dintre toate: cascada de sânge
Din cauza norilor care coboară, nu am putut ajunge la Cascada de Sânge. Algele roșii au fost gândite inițial să provoace cascada roșie. De fapt, Nuanța roșie a lui Taylor Glacier se datorează oxidului de fier dintr-un lac salin antic, prins sub ghețar în urmă cu aproximativ două milioane de ani.
Părăsind cel mai extrem deșert din lume
Am plecat cu elicopterul de pe podeaua a ceea ce poate fi foarte bine cel mai dur desert din lume, în cea mai puțin probabilă locație. M-am uitat în jos spre văile cioplite de ghețarii trecuți și mi-aș fi dorit să am timp să explorez mai multe.
