Un grup de copii, Etiopia / Foto Dave Bouskill
Întâlnirea copiilor pe drum este una dintre bucuriile călătoriei … decât dacă au un mod neobișnuit de dureros de a-și arăta afecțiunea.
„Tu, Tu, Tu, dă-mi bani, dă-mi bani.”
După ce am mers cu bicicleta prin națiunea est-africană a Etiopiei, aceste expresii vor fi înrădăcinate pentru totdeauna în creierul meu.
Atras în atenția lumilor prin intermediul ajutorului viu din anii 1980, Etiopia este în mare parte amintită în Occident pentru seceta și foametea sa.
Nu există nicio modalitate de a vă pregăti pentru miile de copii care vă vor folosi pentru practica țintă în timp ce vă faceți drumul în țară.
Astăzi este o țară luxuriantă și plină de viață, plină de lacuri, jungle și priveliști montane care se taie prin Valea Riftului. Nilul se îndreaptă spre sud până la sursa sa din Lacul Tana și găzduiește incredibil de frumos Cheile Nilului Albastru.
Tocmai aceste caracteristici fac din aceasta una dintre cele mai dificile țări din Africa.
Drumurile sunt stâncoase și, uneori, inexistente, urcările montane sunt trădătoare, iar căldura și altitudinea extremă pot atinge oricine. Este o provocare serioasă, dar cu pregătire și pregătire suficientă, se pot descurca elementele.
Cu toate acestea, nu există niciun fel de a vă pregăti pentru miile de copii care vă vor folosi pentru practica țintă în timp ce vă faceți drumul în țară.
Termeni de Endearment
Ciclism greu, evitarea rocilor / Foto Dave Bouskill
De-a lungul celor 23 de zile în Etiopia, am fost biciuit de un bullwhip, trântit cu o machetă, mi-am aruncat pietriș în față și roci de diferite dimensiuni m-au aruncat în toate direcțiile.
Poate a fost un termen de încurajare. Poate că a fost felul lor de a spune că îmi plac … felul în care un băiețel trage părul unei fete pentru a arăta că are o năprasnică asupra ei.
Oricare ar fi fost, nu s-a scăpat de mânia lor, niciun motiv cu băieții care nu aveau niciun bine - și nici un fel de a ști când urmează să se lovească pachetul următor.
Dar cum îi poți învinovăți - ei trebuie să fi crezut că suntem nuci. În Etiopia, bicicletele sunt călărite pentru necesitate și muncă. Le primește din punctul A în punctul B.
„De ce acești nebuni străini se chinuiesc călăreau prin căldura insuportabilă și urcă munți nebuni îmbrăcați în cascăle lor de spandex prost și biciclete?”
A trebuit să admir talentul și scopul perfect al copiilor. Aceștia ar putea să facă o fermoar de rocă prin aer, cu mare distanță și precizie. Uită să mergi în Republica Dominicană sau Japonia. Cercetătorii din Major League Baseball trebuie să meargă în Etiopia pentru următorul sezon.
În fiecare sat prin care am trecut există un ulcior cu stele.
Pofta de alinare
Munții Etiopiei pot atinge peste 4000 de metri în altitudine. De câteva ore la sfârșit, m-am luptat cu doar 6 km pe oră în sus înclinări abrupte.
Personalul temut / Foto Dave Bouskill
Copiii ar alerga lângă mine, părând să nu se obosească niciodată. Am fost frustrat, dar și mai jenat. Aici eram pe o mașină de înaltă tehnologie și acești copii puteau alerga înapoi mai repede decât aș putea să-mi întorc pedalele.
Îmi doream tăcerea de a mă împiedica singură în nenorocirea mea, dar în schimb grupul de copii striga scandarea lor infamă. „Tu, tu, tu, dă-mi bani, dă-mi bani.” M-au apucat de pachet, mi-au tras pe roată și au încercat să urce la plimbare.
Mi-au bătut fundul de nenumărate ori înainte să-mi dau seama că este modul lor de a-mi imagina materialul pantalonilor scurți de ciclism.
Chiar și terminarea unei urcări nu poate aduce alinare.
În Etiopia, coborârea este mai pedepsitoare decât ascensiunea în sine. Drumurile accidentate îmi zguduiau corpul ca un ciocan … și întotdeauna, trebuia să fiu în gardă pentru mai mulți copii.
Părea că fiecare copil avea un personal pentru a-și controla efectivele de vite. Nu au ezitat să încerce să-și lipească arma la alegere prin spițele anvelopelor mele.
Fetele mici ar fi sărit în fața mea în timp ce mă îngrijisem cu viteză maximă, forțându-mă să mă învârt sălbatic pentru a evita o coliziune. Nu înțelegeau pericolul în care se puneau. Vor râde și fugi.
Prietenia în multe forme
Cu o mare ușurare am ajuns la granița cu Kenya dintr-o bucată. Nu pot spune că îmi va lipsi bicicleta în Etiopia, dar mi-ar plăcea să mă întorc și să o călătoresc cu transportul local și să stau în sate.
M-aș opri și aș lua timpul pentru a cunoaște mai bine oamenii. Mersul pe bicicletă nu mi-a dat nicio șansă să mă conectez cu nimeni. Eram prea ocupat încercând să o fac în tabără înainte să apară soarele.
Nu mi-am dat seama niciodată de ce copiii ar arunca stânci la noi.
Poate au vrut să ne oprim și să ne salutăm sau poate doar s-au plictisit. Poate că voiau să facă parte din ceea ce făceam.
