Călătorie
Înapoi în secolul al XIX-lea, orașul meu natal din Cincinnati a fost denumit „Parisul Americii”. Acesta a fost timpul de boom al orașului Cincinnati și am cheltuit bani pentru o arhitectură bună și un pic de cultură. Dar a fost un pic exagerat. Cincinnati este poate Parisul Ohio (ar putea fi învins de orașul care se numește de fapt Paris), dar este o întindere pentru a-l numi Parisul Americii.
Acest titlu - „Parisul din _” - a fost aplicat în nenumărate orașe din întreaga lume. Ca Buenos Aires (Parisul actual al Americii), sau Beirut (Parisul Orientului Mijlociu), Torino (Parisul Italiei), Asheville (Parisul de Sud), Pittsburgh (Parisul din Appalachia), Ho Chi Minh City, Shanghai și Pondicherry (toată Parisul Asiei). Acest titlu a devenit atât de răspândit și de uz excesiv, încât spune mult mai puțin despre orașul în care este aplicat decât se spune despre Paris în sine. Parisul este atât de bogat cultural, încât îl folosim drept superlativ. Ar fi ca și cum clasa ta de liceu ar începe să-ți folosească numele pentru premiul „Cel mai bun zâmbet” din anul respectiv. „The Matt of 2016”, ar numi-o (nota editorului: Matt nu a câștigat premiul „cel mai bun zâmbet” al liceului său și este în totalitate în regulă).
Parisul nu mai este centrul cultural al lumii
Dar ceea ce a făcut ca Parisul să fie centrul lumii nu a fost doar istoria și cultura de prim rang: a fost costul vieții sale. Acesta este motivul pentru care atât de mulți artiști mari și-ar putea permite să trăiască acolo. În timp ce Hemingway locuia la Paris, el a scris un articol în Steaua din Toronto, intitulat: „Un canadian cu 1000 de dolari pe an poate trăi foarte confortabil și plăcut la Paris.” Acum, 1000 de dolari ar fi în jur de 13 500 de dolari - încă o sumă de bani absurd. George Orwell a scris o carte întreagă - Down and Out în Paris și Londra - despre zguduirea de lângă nimic în City of Lights.
Nu mai este atât de ușor sau accesibil să trăiești la Paris. Deci Parisul anilor 2010 nu este același cu Parisul anilor 1920. Sărbătoarea Mișcării este acum total inabordabilă pentru artiștii moderni și expatriați. Atunci, ce oraș ar trebui să-și ia locul?
Criteriul
Dacă vom încheia un Paris al secolului XXI, va trebui să avem un set de criterii. Evident, orașul trebuie să aibă o istorie culturală bogată, dar mai mult decât atât, trebuie să fie un oraș internațional. Ceea ce descalifică centre culturale minunate precum Austin, Texas, care sunt încă mai regionale decât internaționale și orașe din țări cu politici de imigrație relativ stricte precum Japonia (la revedere, Tokyo).
Următorul lucru pe care trebuie să-l avem în vedere este costul vieții. Și de aici, majoritatea marilor orașe ale lumii sunt eliminate de pe listă. Londra? Plecat. New York? Nici măcar pe aproape. San Francisco, Sydney, Singapore, Hong Kong, Copenhaga, Stockholm și da, Paris, toate sunt prea scumpe pentru a găzdui la vie boheme. De fapt, aproape toată Europa a dispărut: cele șapte orașe cele mai ieftine din Europa sunt toate în orașele din Europa de Est care nu prea reduc „orașul nostru internațional”.
Din câte îmi dau seama, există un frontrunner clar:
Mexico City
Probabil cel mai puternic concurent din lume este Mexico City. Mexico City este cel mai mare oraș din emisfera occidentală și are peste 150 de muzee, cel mai mult din orice oraș din lume. Are casa Frida Kahlo. Are piața de vechituri punk rock.
Are unele dintre cele mai bune produse alimentare din lume - la unele dintre cele mai bune prețuri. Iar costul vieții sale este într-adevăr scăzut comparativ cu Statele Unite - Investopedia estimează că un student ar putea trăi confortabil între 750 și 1000 de dolari pe lună (ceea ce este mai ieftin decât Parisul lui Hemingway). Să o numim: Parisul este orașul Mexic al Europei.
