Mâncare + băutură
Mă ocup să mă împrietenesc cu pisica calico care se îmbracă într-o fereastră de la Blackduck Cider's Ovid, New York, sala de degustare, când aud: „Acea pisică nu este suficient de grasă pentru a mânca încă. Vom aștepta până toamna, apoi o vom prăji.”Mă întorc pentru a găsi John Reynolds, fondatorul și producătorul de cidre de cap, ieșind din zona de depozitare înghesuită.
Reynolds este un fermier apreciat și pasionat, cu simț al umorului, și se concentrează pe producerea cidrului fermentat extraordinar de delicios. Nu este singur. Ithaca are 10 cidreri pe o rază de 30 de mile, ceea ce o face cea mai mare densitate a regiunii de cidru din stat, incluzând unii dintre cei mai buni producători de cidre din țară. Regiunea abia așteaptă recunoașterea pe care o merită.
Cu câteva ore înainte să mă întâlnesc cu Reynolds la Blackduck, am ajuns în centrul orașului Ithaca prin OurBus, care pornește de la autoritatea portuară din New York și merge direct în oraș. Recent, Ithaca a primit o finanțare din partea statului New York pentru a promova cideriile premiate din oraș. Vizitați Ithaca au colaborat cu OurBus pentru a dezvolta o promoție care oferă bilete la o excursie dus-întors redusă (în jur de 30 de dolari, în funcție de zi) pentru călătoria cu autobuzul „Cider Express special”.
Autobuzul este suficient de confortabil, cu aer condiționat, liniștit (după mandat), iar conducerea către Ithaca este o sărbătoare pentru ochi. Nu puteam pune WiFi-ul să funcționeze la telefon, așa că am privit mai ales pe fereastră la apele limpezi și stâncoase ale râului Delaware, dealurile verzi rulante, pădurea densă și câmpurile de porumb și galben Goldenrod.
Autobuzul se oprește chiar în afara centrului orașului, unde mi-am întâlnit tovarășii trimiși de la biroul de turism pentru a mă transfera între cideri. Dacă sunteți dornici să descoperiți cidrul Finger Lakes, este mai bine să faceți acest lucru cu mașina, atât timp cât aveți un șofer desemnat sau intenționați să degustați, mai degrabă decât să beți (deși există modalități fără a intra în acțiune - mai multe despre asta mai jos).
Acestea sunt câteva dintre cidreele de vizită obligatorie ale lui Ithaca, în nicio ordine anume.
Pentru cidrul nou venit: Finger Lakes Cider House
Foto: Allison Usavage Photography
Finger Lakes Cider House este casa cidrului Kite and String. Situat în Interlaken la o distanță scurtă în afara Ithaca, este unul dintre cele mai populare cidrețe din Lacurile Finger. În 2008, fondatorul, Garrett Miller, și un grup de prieteni au ajuns la Good Life Farm (căminul din cideria și cafeneaua alăturată), fără altceva decât lopeți, câțiva cai și mâinile goale și au început să cultive pământul.
Miller nu știa prea multe despre cidrul când a cumpărat Good Life, dar în curând a devenit clar că pământul ar putea sprijini o livadă. Așa că Miller și-a concentrat atenția asupra construirii unei cidării. Astăzi, Kite and Sting folosește un amestec de mere din livada Good Life și din ferme în câteva ore de la Cider House.
Foto: Finger Lakes Cider House / Facebook
În timp ce Miller și cu mine rătăcim fermă ecologică certificată, fața lui se aprinde la mențiunea agriculturii durabile.
„Am o mulțime de opinii despre cuvântul sustenabil”, spune el, foarte încântat.
Miller explică că tinde să evite folosirea cuvântului, în schimb se referă la practicile sale agricole ca regeneratoare. El se concentrează pe ajutorul terenului „să se vindece și să se recupereze” folosind metode netradiționale. De exemplu, în anii trecuți, el a lăsat curcanii să rătăcească în țarcuri în livada de măr pentru a ajuta la fertilizarea pământului. De asemenea, plantele acoperă culturi precum mei, floarea soarelui, trifoi, mazăre și hrișcă. Culturile de acoperire nu sunt destinate recoltei, ci sunt cultivate pentru a adăuga nutrienți în sol, pentru a controla în mod natural dăunătorii și eroziunea și pentru a limita creșterea buruienilor invazive.
„Această fermă avea două specii: porumbul și viermele care mâncau porumbul”, glumește Miller. Acum, biodiversitatea fermei începe să prezinte semne de redresare, ca broaștele de arbori care pun ramurile piersicilor săi și acționează ca un respingător natural pentru toate dăunătorii.
În timp ce Ferma de viață bună este parametrul agriculturii conștiente de mediu, sunt aici pentru cidru. Cidrul lui Kite și String este la fel de prietenos și abordabil ca însuși Miller. Este la fel de potrivit pentru noii veniți de cidru și pentru băutorii mai experimentați. Mi-a plăcut mai ales Glacial Till, care are gustul și textura unui risling uscat spălat cu piatră. Cu toate acestea, adevărata remiză este Pioneer Pippin, câștigătorul de două ori cel mai bun spectacol în Cupada Guvernatorului de Cidru.
Unde: 4017 Hickok Rd, Interlaken, NY 14847
Pentru băutorul aventuros: Blackduck
Foto: Vizitați Ithaca
În momentul în care am părăsit Finger Lakes Cider House, capul îmi bâlbâia cu viziuni asupra terenurilor agricole înflorite cu meri și vegetație verde vibrantă, în timp ce viața sălbatică naturală, de la iepurași la coiot, își face casele în perie și în pădurile din apropiere.
Apoi am ajuns la sala de degustare a lui Blackduck a lui Reynolds (așa s-a numit obsesia lui Reynolds pentru rațe; proprietatea lui este acasă la multe rațe „geriatrice”, așa cum se referă cu drag la ele). Barul neînsuflețit are suficient spațiu în picioare pentru aproximativ cinci persoane și un semn în afara listării orelor de funcționare alături de avertisment „sau din întâmplare”. Camera cu panouri din lemn este căptușită cu sticle vechi de praf și vin de cidru; singurul semn al lumii moderne este un registru WiFi activat în față. Este la fel de bine că nu se poate ridica o fermă ca aici. Este vorba despre cidru, nu sunt permise distrageri (cu excepția acel calico, care mă atrăgea pe fereastra ei). La urma urmei, deviza Blackduck este „Cider este viață”.
Blackduck este cu siguranță ecologic, deși funcționează oarecum în afara grilei. Reynolds refuză să fie certificat ca fiind organic de către USDA, deoarece nu are dezacorduri fundamentale cu standardele agenției.
Cidrul lui Reynolds este nefiltrat și fermentat sălbatic, ceea ce înseamnă că nu inoculează cidrul cu drojdie pentru a iniția fermentația. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că are mai puțin control asupra aromei finale a cidrului. Unele dintre merele pe care le folosește sunt hrănite sălbatic, în timp ce restul provin din livada sa Daring Drake (tema raței nu este o glumă). Explicația lui despre ingredientele cidrului său este scurtă și dulce: „Nu, nada, nimic. Este fruct, orice este pe fructe și orice mi se scurge pe frunte."
Deși procesul de fermentare sălbatic este cel mai natural, este relativ neobișnuit să găsești cidru fermentat sălbatic la magazinul tău local de vin.
„Nu există 10 dintre noi [fermentații sălbatici] din SUA care nu sunt plini de rahat. [Americanii] vor bule și vor zahăr”, insistă Reynolds. Apoi se întoarce, luând o abordare mai moale. „Vor arome mai curate.”
Foto: Vizitați Ithaca
„Fermentat sălbatic” poate conjuga presupuneri că aromele sunt confuze sau putrede. Opusul este adevărat. Luați cidrul Woody de Blackduck. Aromele sunt stratificate și complexe, fiecare izbucnindu-se pe paleta ta ca un Everlasting Gobstopper. Și, deși există un funk distinct, Woody este, de asemenea, proaspăt, cu o mușcătură surprinzător de crocantă și limpede - mult mai aproape de un pârâu plin de apă limpede decât de băltoaca mocirloasă pe care o puteți aștepta din cauza tenului său tulbure.
Woody nu a fost doar cel mai bun cidru pe care l-am încercat în vizita mea în Lacurile Finger, ci și cel mai bun pe care l-am încercat să întâlnesc oriunde - și am băut destul de puțin cidru în timpul liber. Cidrul încântător al lui Blackduck și deliciosul Perry (acela este cidrul făcut cu pere) este o altă alegere populară - trebuie doar avertizat: probabil că vă va șoca simțurile.
Unde: 3046 Co Rd 138, Ovidiu, NY 14521
Pentru băutorul spiritual: Redbyrd
Foto: Vizitați Ithaca
Încântătoarea sală de degustare a lui Redbyrd, care se potrivește doar cu trei scaune, se află în interiorul unei mici ferme de pe deal. Înăuntru, în spatele barei de lemn se află buricul Eric Shatt, care conduce cideria cu soția sa Deva. Shatt nu este doar un producător de cidru, ci este și managerul fermelor pentru livezile de mere Cornell, care servește drept „laborator viu” pentru studenții care studiază agricultura și producția de fructe.
Ferma Redbyrd este certificată biodinamic, o formă de agricultură holistică înființată în 1924 de filosoful austriac Rudolf Steiner. Schatt a descoperit această practică în timp ce lucra în industria vinului și a folosit practici biodinamice în fermele sale de aproximativ un deceniu. Deși agricultura biodinamică este atât durabilă cât și organică, pentru a auzi Schatt descriind-o, credeți că este vorba de știință.
„Una dintre filozofiile din jurul biodinamicii este aceea că pe Pământ există forțe infinite,” explică Schatt. „Există forțe de viață dincolo de ceea ce putem vedea și recunoaște. [Biodinamica] funcționează pentru îmbunătățirea și armonizarea acestor forțe”, continuă Schatt. „De ce este luna singurul corp ceresc care influențează ritmurile Pământului? Când diferite planete sunt în faze diferite și constelații, cum afectează acestea plantele și apa? Este o abordare completă a sistemului pentru agricultură.”
Foto: Vizitați Ithaca
Agricultura biodinamică ar putea suna ca vrăjitorie, dar principiile sale sunt solide: fermierii încurajează biodiversitatea animalelor și a plantelor și recirculează nutrienți în sol prin ceea ce sunt cunoscute sub numele de preparate - practicile agricole care seamănă cu ritualurile păgâne.
„Agricultorii biodinamici introduc compostul într-un corn de vacă și îl îngroapă în pământ, iar cornul de vacă acționează ca o pâlnie - captează această energie de viață și o concentrează în compost, astfel încât compostul ține aceste forțe.” Schatt se oprește și izbucnește în râsete. "Mulți oameni cred că este foarte înfricoșător și o pierdere de timp, dar cred că funcționează!"
Vrăjile lui Schatt par să funcționeze, deoarece cidrul său este excepțional. Cidru de roze uscat de Redbyrd este crescut cu doar un indiciu de dulceață, perfect pentru băut ușor. Celeste spumos Celeste Sur Lie este o altă revelație. Textura este cremoasă și mătăsoasă, și are un gust de unt de miere și fagure - din nou, fără a se prinde pe teritoriul zaharinei. Majoritatea oamenilor, însă, ajung la Workman Dry, un cidru numit pentru abordabilitatea sa.
Unde: 4115 Newtown Rd. Burdett, NY 14818
Pentru băutorul cu destinație comunitară: South Hill Cider
Foto: Vizitați Ithaca
În 2003, Steve Selin, cântăreț, cântăreț și cântăreț la chitară din Rose and the Bros, s-a dat peste cap la ferma unui vecin plin cu meri sălbatici. În timp ce ne plimbăm prin livadă, el explică că, prin „fericit accident”, merele s-au întâmplat perfect pentru cidru. A început să facă cidru acasă și să aducă niște bucăți din fermenții de acasă la spectacole.
Prietenii și fanii și-au iubit cidrul atât de mult, încât a decis să înceapă să-l facă cu normă întreagă. În 2013, a început să își cultive propria livadă. Copacii săi, ca cei de la Good Life Farm, sunt încă în proces de a produce suficient fructe pentru a sprijini South Hill Cider. Pentru a-și suplimenta propriile mere, Selin se întoarce adesea la rădăcinile sale, hrănind mere în creștere sălbatică peste toate lacurile degetelor.
Unul dintre hobby-urile lui Selin este să țină evidența tuturor mărilor sălbatici cu care se năpustește, fie crește în pădurea care-și abătută pământul, pe marginea drumului, fie în livezi abandonate. El, ca mulți alți horticultori Ithaca, începe să altoiască răsaduri sălbatice pe mărul său.
„[Merele sălbatice] sunt urmașii merelor care au plantat coloniști, dar au fost sălbatici de generații”, spune Selin. „Cidrul este un aliment complet sălbatic.”
Foto: South Hill Cider / Facebook
Pregătirea este incredibil de benefică atât pentru mere, cât și pentru livezi. Soiuri comerciale majore precum miere crocantă și delicioasă roșie domină acum, dar în New York existau sute de soiuri de mere. Prin altoirea răsadurilor sălbatice pe arbori cultivate în livezi, fermierii ajută la cultivarea unei game mai largi de mere, folosind diversitatea pentru a asigura supraviețuirea pe termen lung a fructelor. Practica este, de asemenea, o apărare naturală împotriva dăunătorilor și a bolilor.
Cidrul de plecare la South Hill este Old Time, un cidru crocant și uscat, cu un finisaj curat - un clasic perfect executat. Pentru ceva mai aventuros, încercați Packbasket, cidrul fermentat sălbatic Selin, fabricat cu 100 de mere sălbatice furajate.
Prima cameră de degustare a Selin pentru South Hill Cider se deschide pe 19 septembrie; speră că se va dubla și ca un cartier primitor să stea la pământ.
Unde: 550 Sandbank Rd, Ithaca, NY 14850
Cum să experimentați cidrul Ithaca fără mașină
Foto: The Cellar d’Or Wine & Cider / Facebook
Dacă preferați să nu închiriați o mașină odată ce ajungeți în Ithaca cu „autobuzul cu cidru”, nu vă panicați: cidrul Ithaca este în continuare în mâna dvs. Iată mai multe modalități de a gusta băutura despre care vorbește toată lumea din regiune.
Faceți un tur: experiență! Finger Lakes oferă turneul Luscious Libations, condus de somelier, care vizitează vinăriile și cideriile din zonă. Dacă doriți să stați în oraș, Ithaca Is Foodies oferă un turism culinar orientat către băuturi meșteșugare din centrul orașului Ithaca, care se oprește la baruri și bere. Doar asigurați-vă că rezervați în avans, deoarece aceste tururi se completează repede toamna.
Închiriați o bicicletă: În 2013, piața de fermieri din Ithaca a intrat pe numărul nouă pe lista celor 101 cele mai bune piețe ale fermierilor din America. Dacă vizitați în weekend, închiriați o bicicletă și mergeți pe traseul Waterfront Trail, care se conectează la piață și la parcul Stewart din apropiere. Piața are o lungime de 30 de mile, iar 10 producători de cidru își pun bazele în fiecare sâmbătă și duminică.
The Cellar d’Or Wine & Cider: Dacă intenționați să vă petreceți weekendul în Ithaca (indiciu: ar trebui) veți avea nevoie de consumabile. Puteți găsi sticle cu cel mai bun cidru Ithaca la magazinul de vinuri The Cellar d’Or. Există cidru la robinet pentru a umple cultivatorii și sunteți bineveniți să gustați înainte de a cumpăra.
Săptămâna Cidrului Finger Lakes: Cel mai bun moment pentru a lua autobuzul către Ithaca este pentru Finger Lakes Cider Week, care are 30 de evenimente prezentând cidrul din zonă (dintre care 25 au loc în Ithaca) în perioada 27 septembrie - 6 octombrie. Redbyrd și Finger Lakes Cider House organizează degustări și excursii în livadă în timp ce South Hill găzduiește o petrecere de dans târziu-noapte. Dacă stai în centrul orașului Ithaca, restaurantul local Coltivare organizează o cină de împerechere cu cidru, iar Cornell Orchards își va deschide porțile și vizitatorilor. Această hartă arată fiecare locație în care au loc evenimentele din săptămâna cidrului pentru a vă ajuta să planificați exact ce locuri să vizitați în timpul șederii.
