Kate Metzler, corect; voluntariat cu Corpul Culinar din New Orleans; Foto: Julie Schwietert
Kate Metzler poartă un dinte de rechin de aur pe un lanț în jurul gâtului.
Într-un fel, pare o relicvă dintr-o coastă de est, copilăria anilor '80, dar pentru Kate este, de asemenea, o amintire a misiunii pe care o concentrează în fiecare zi: salvarea rechinilor. Și aripioarele de rechin, mai exact.
Metzler este un bucătar conștient din punct de vedere social și ecologic care încearcă să sensibilizeze cu privire la ciorba de aripioare de rechin. Fascinată de rechini în timpul copilăriei, o mare parte din aceștia fiind cheltuiți pe Cape Cod, interesul ei pentru una dintre cele mai infirmate animale din ocean s-a adâncit doar de-a lungul anilor. Citește pe larg despre rechini și a înotat cu rechini într-o expediție de mediu.
Dar munca ei în calitate de bucătar a făcut-o mai atrăgătoare de una dintre cele mai persistente și letale amenințări ale rechinilor: dezirabilitatea aripioarelor lor.
Deși Metzler nu a făcut supă de fină de rechin, ea a conștientizat cât de perversă este comerțul cu finete de rechin - și cât de profitabilă este și ea.
La fel de bine ar putea fi o grămadă ordonată de bare de aur; o singură fină se poate vinde cu până la 20.000 USD.
„Da, aripioarele de rechin se vând deschis în Chinatown [în New York]”, îmi spune ea, explicând modul în care aripioarele gelatinoase sunt jupuite și uscate pentru vânzare. La fel de bine ar putea fi o grămadă ordonată de bare de aur; aripioarele unice se pot vinde cu până la 20.000 USD.
Studentul MatadorU, Mike Collins, fost pescar comercial, confirmă faptul că o grămadă de înotătoare nu este spre deosebire de a ridica o plasă plină de numerar. „Când tonul albastru a început să devină mai scăzut, majoritatea bărcilor de ton din Maine au sărit pe căruța„ fină”.” La înălțimea nebuniei de aripioare de rechin, a spus el, pescarii au luat 42 de dolari pe kilogram de aripioare.
Foto: mocvdleung
Aripioarele sunt repoziționate ca o delicatesă, iar rata continuă pentru un bol de supă de aripioare de rechin poate atinge 100 USD. Și, în timp ce este posibil să nu vă amintiți ultima dată când ați văzut ciorba de aripioare într-un meniu, o postare din august 2009 pe blogul Animal Tourism spune că nu trebuie să arătați atât de tare: San Francisco are cel puțin 69 de restaurante care servesc înotătoare de rechin, în timp ce New York City are cel puțin 56.
Banii deoparte, sunt la masă, peste supă, unde lucrurile devin zarrate. Popularitatea ciorbei datează din dinastia Ming, iar fineta rechinului se presupune că are beneficii medicinale. De asemenea, ar trebui să dai lovitura să începi viața sexuală. Supa de aripioare de rechin este un fel de mâncare care reprezintă atât de multe lucruri, printre ele, statutul și adeziunea la tradițiile culturale.
Contribuentul Matador, Valerie Ng, a avut supă de aripioare de rechin „în câteva ocazii, întotdeauna la ieșirile la restaurantul familiei (de obicei, pentru ocazii speciale, cum ar fi ziua de naștere, nunta sau aniversarea).” De multă vreme, Valerie nu a fost conștientă de cât de înotătoare erau procurate sau consecințele „finning-ului”.
Supa de aripioare de rechin este un fel de mâncare care reprezintă atât de multe lucruri, printre ele, statutul.
Când a aflat mai multe despre proces, a încetat să mănânce supa, deși s-a simțit penibilă la adunările unde este servită. „Nu am fost niciodată nevoit să plătesc singur”, spune Valerie, dar asta nu i-a făcut mai ușoare dilemele morale și etice. „Mă doare să văd bolurile rămase ale ciorbei și uneori mă simt obligat să mă ajut, ca să nu le las să se risipească”, explică ea. Și totuși, părinții ei au boicotat ciorba și au rugat organizatorii ieșirilor în familie să nu comande ciorba cu ocazie.
Metzler nu a încercat ea însăși ciorba - se gândește la asta, motivând: „Cum pot să vorbesc despre această problemă dacă nu am gustat niciodată ciorba?” - dar ca bucătar, ea își poate explica rolul de ingredient. „Este practic folosită ca agent de îngroșare,” spune ea, „dar aroma reală a ciorbei provine de la multe alte ingrediente, nu de la fin în sine.”
Mike Collins a avut supă de aripioare de rechin în mai multe rânduri și o descrie ca având deloc aromă. „Este doar cartilaj”, spune el, confirmând ce sugerează Kate despre celelalte ingrediente: „Este [orice altceva] care merge în ciorba care are aroma”.
Foto: Hector Garcia
Iată ce se întâmplă atunci când aripioarele de rechin sunt tăiate cu vasul de supă. Rechinul moare. Fie prin înec (nu mai poate înota), fie prin poziția sa în lanțul alimentar complet susținut, rechinul definit nu are nicio șansă de supraviețuire.
Iar fineta este de obicei singura parte salvată. În timp ce Mike a spus că orice alte părți salvate vor fi folosite pentru a momeala capcane de homar atunci când era pescar, Kate a explicat de ce fripturile de rechin și cabanele nu sunt atât de populare: conținutul ridicat de amoniac din carne de rechin înseamnă că, dacă nu are o tranziție rapidă de la mare la mare de masă și este îngrijit cu o atenție excepțională în acest proces, prezintă pericole importante pentru sănătatea persoanei care o consumă.
Iată ce se întâmplă atunci când aripioarele de rechin sunt tăiate cu vasul de supă. Rechinul moare.
Din toate aceste motive, Kate are o misiune de a-i determina pe bucătari să se angajeze să nu servească finul de rechin. Este oprită de grupuri precum PETA și Sea Shepherd și fața ei contorsionează când menționez ceva despre activism. Nu este chiar în întregime confortabilă, alinindu-se la puținele grupuri care au preluat problema aripioarei rechinului, deoarece nu este incomodă cu tonul lor predicator. „Nu vreau să le spun oamenilor că a face supă de aripioare de rechin sau a mânca este greșită”, spune ea. „Vreau doar să îi conștientizez cu privire la problemele conexe, astfel încât să poată lua propriile decizii informate.”
