Ciclism
„M-am trezit la spital după șase zile în comă, priza de ochi mi s-a rupt în atâtea locuri pe care doctorul a spus că a fost ca și cum aș fi pus un puzzle înapoi. Am avut șapte fracturi de craniu, lichidul creierului care mi-a picat din nas timp de două luni și au trebuit să-mi pună o placă de titan în cap aici”, explică Kristian, arătând pe frunte. „A fost o lovitură și a fugit.”
Sunt la ușa vecinului meu cu noua mea bicicletă, pregătită pentru o plimbare, dar, după cum arată el, lipsește o cască. „Știu, știu”, zic, în sfârșit în măsură să vorbească după ce a luat lista lui de răni. „Dar ziua în care voi găsi o cască care nu mă face să par ca aparțin unui set LEGO este ziua în care voi purta una”, continuu, încercând să par mai puțin stupid decât sună.
Kristian ridică sprâncenele și mă privește stern. „Siguranța primilor copii”, spune el, apoi rânjește și își bagă degetul la mine.
Kristian s-a oferit să-mi arate Apa de Leith Walkway. Începând cu sudul Edinburghului în Balerno și sfârșind la Marea Nordului în Leith, pasarela parcurge 20 de 37 km ai fluviului Leith. Kristian dispare în bucătărie ca să-și ia casca. Mă aștept la una dintre acele probleme elegante, aerodinamice, dar se întoarce cu un „capac” verde viu, tipul de skateboarding și pilotii BMX. El rânjește după reacția mea și râd pentru că, așa cum sunt sigur că știe, pare brusc ca și cum ar aparține unui set LEGO.
L-am cunoscut doar pe Kristian scurt înainte de asta și știam puțin despre el, în afară de faptul că este un pasionat de biciclete. Îi dau ținutei o dată peste cap și încep să mă întreb ce fel de plimbare mă ocup. Poartă pantaloni scurți, treninguri, mănuși, o cămașă de camuflaj strălucitoare și un rucsac îmbrăcat cu apă. Sunt în blugi și o geacă North Face, mai potrivită pentru schi decât Tour De Scoția Încep să mă tem că și-a propus. Kristian este un motociclist cu experiență, care poate fi găsit adesea dărâmându-se pe laturile munților Highland împreună cu prietenul său, un ex-schior olimpic.
Odată cu prelegerea de siguranță, mă asigur că știe că nu sunt atlet. Promite să se gândească la mine ca la bunica lui, care tocmai a ieșit din spital cu un înlocuitor de șold. Am pornit pe drumurile din spate spre Roseburn, cel mai apropiat punct de intrare la Water of Leith de la blocul nostru de apartamente din Dalry.
* * *
„Edinburgh este genial pentru ciclism.” Spune Kristian. „Puteți ajunge aproape oriunde doriți în oraș pe o pistă pentru biciclete, iar calea Water of Leith este frumoasă, aproape ascunsă. Nu mulți turiști știu că este aici”, spune el, privind înapoi pentru a verifica că sunt încă în spatele lui.
Coborâm pe o stradă laterală și el mă așteaptă la intrarea pe calea râului, în timp ce pedalez pe dealul mic, încercând să nu par să fac un accident vascular cerebral. Spunându-mi să-mi plimb bicicleta pe treptele de lemn spre râu, Kristian zboară pe a lui și mă așteaptă cu răbdare în partea de jos.
- Bine, bunico, mă laudă Kristian. „Nu trebuia decât să cobori și să mergi de două ori. Destul de bine pentru cineva care tocmai a înlocuit șoldul.”
Trecerea de la urban la exterior este imediată. Copacii trec pe calea ambelor părți, blocând o mare parte din lumină. Piesa se întinde pe distanță, întunecată și misterioasă. Pedalez în negru și se simte ca fiind înghițit de natură, ca și cum ai călători pe un esofag uriaș, verde. Viața plantelor de-a lungul apei Leith este extinsă. Printre altele veți găsi sycamore, stejar, mesteacăn, bătrân, salcie, tisa, pin Scot și rowan. Aerul este răcoros și proaspăt, ca și cum natura a respira adânc și a expirat-o peste tot.
Mă stabilesc în călătorie, care este plin de glorie în mare parte. Copilul din mine, care dă jos pe câteva dealuri în emoție, dar panică înfricoșător de neîngrijit, știind că ceea ce coboară trebuie să apară cu siguranță pe drumul de întoarcere. Între timp, Kristian devine ghidul meu turistic personal, subliniind podul de lemn care duce la Galeria de Artă Modernă, mult fotografiatul Dean Village și Stockbridge, „unde locuiesc Edinburgerii înfocați.” El arată lebede și un călău și îmi spune despre familie de vidre care trăiesc de-a lungul râului.
"Vă arată cât de curățată este apa pentru un râu din oraș", spune Kristian. „Vidra nu ar trăi aici dacă ar fi murdară. Există, de asemenea, rațe, păstrăv maroniu și pescarii dacă ai grijă.
Cea mai populară secțiune a căii este de la Stockbridge la Galeria de Artă Modernă, care trece prin frumosul sat Dean, un patrimoniu mondial și fostul centru al boomului industrial de frezare. La sfârșitul secolului al XIX-lea, peste 70 de mori de apă funcționau de-a lungul râului producând hârtie, făină, țesături și bere. Există chiar și o parte dintr-o piatră de moară originală pe care pasajul te duce în satul Dean.
The Water of Leith Walkway este un amestec de piste de murdărie, potecă asfaltată și pietruite. În anumite puncte, pista se termină și trebuie să traversați râul de-a lungul podurilor mici, iar în altele, sunt postate devieri din cauza conservării. În timp ce poteca nu este ocupată, trecem pe lângă oameni pentru o plimbare, plimbându-și câinii sau făcând pur și simplu o pauză și savurând împrejurimile. Întâlnim, de asemenea, cinci bărbați transpiriți de vârstă mijlocie care ridicău greutăți de ruinele unui vechi pod feroviar. Mă lovește ca genul de bărbați mari pe care ați dori să-i găsiți agățați la o sală de box, dovada unei vieți întregi de pumni vizibile pe fețele lor remediate.
* * *
Îi ajungem la Leith în 40 de minute, dar asta se întâmplă pentru că mă opresc să mai fac fotografii de câteva ori ca o obraz pentru a-mi inspira respirația. Călătorind drept, ai putea face cu ușurință în jumătate. Dar de ce ai vrea?
Leith Shore a fost locul unui prospera comerț de construcții de bărci la sfârșitul anilor 1800, dar acum este un loc bun pentru a găsi un restaurant sau o cafenea și relaxați-vă lângă apă. Este aproape pustiu la jumătatea după-amiezii, așa că ne bucurăm de pe promenadă până la docuri și înapoi pe traseul pentru biciclete. Kristian subliniază un pub despre care spune că face mâncare grozavă, Teuchters Landing, înainte de a lua conducerea pentru călătoria acasă.
Puțin peste 20 de minute mai târziu suntem la ușa lui Kristian la primul etaj al clădirii noastre și încerc să-mi ridic bicicleta la umăr pentru urcarea în apartamentul meu de la etajul următor. Nu este atât de ușor când mușchii tăiți sunt tăiței.
- Bine, bunico, mă laudă Kristian. „Nu trebuia decât să cobori și să mergi de două ori. Destul de bine pentru cineva care tocmai a înlocuit șoldul.”
Aspecte practice
Dacă doriți să închiriați o bicicletă în Edinburgh, există mai multe opțiuni:
- Grease Monkey Cycles este situat cel mai aproape de intrarea Roseburn a căii râului. Au închirieri de o jumătate de zi de la 19 GBP sau o zi întreagă de la 26 GBP. Întrucât locația lor nu este chiar în centrul orașului, poate doriți să profitați de livrarea lor gratuită.
- Dacă începeți în Leith, Leith Cycle Company oferă oferte de jumătate de zi de la 12 GBP sau de la 17 GBP pentru o zi întreagă.
Descărcați o hartă de bază a apei Leith Walkway. Pentru informații actualizate despre traseu, consultați site-ul web Water of Leith Conservation Trust.
