Atacurile teribile care au avut loc la Boston săptămâna trecută au avut un sidenot geografic minor - un număr uluitor de americani au luat pe social media proclamând că suspecții de bombardament provin din Cehia, confundând țara cu regiunea rusă a Ceceniei. Greșeala a fost atât de răspândită, încât ambasadorul ceh a emis o declarație prin care a declarat că țara sa nu este, de fapt, Cecenia. (CNN a urmat exemplul, cu titlul succint: "Î: De unde sunt cecenii? A: Nu Republica Cehă.")
În ciuda hobby-ului nostru istoric de defenestrare, noi, cehii, suntem, în general, mai cunoscuți pentru complianța noastră și pentru lipsa de orice fel de extremism. Unde locuiesc în Republica Cehă, această confuzie în SUA a fost întâmpinată de astăzi obișnuită, zguduirea capului la ineptitudinea geografică a americanilor (care au ajuns în acest moment destul de infam pentru că nu găsesc locuri pe hartă), o ușoară indignare și multe umeri din umeri. (Un prieten a remarcat: „Da, bine, nu știu unde se află Wisconsin. Așa că acolo.”)
Cu înțelegerea, atunci, că erorilor geografice li se poate întâmpla oricui, aici sunt alte locuri pe care americanii ar putea să le schimbe din când în când, pentru distracție:
Slovacia vs. Slovenia
Pentru oamenii din țările îndepărtate, confuzia dintre aceste două țări este oarecum de înțeles - ambele sunt țări mici, muntoase, vorbitoare de slavă, cu reputație pentru mâncare copioasă și oameni amabili. Totuși, Austria și Ungaria se află între ele și există desigur diferențe culturale abundente. De exemplu, Slovenia are o litorală, iar Slovacia are o băutură alcoolică făcută dintr-o coniferă.
Arctica vs. Antarctica
Cred că mi-a luat până la sfârșitul școlii pentru a descoperi că Arcticul nu este un continent, ci doar o mare înghețată pe care poți merge. (Cu siguranță am avut o unitate pe exploratorii arctici, la un moment dat, deci este puțin neimpresiv din partea mea.) Cred că unii oameni încă mai amestecă casele de pinguini și urși polari (Antarctica și respectiv Arctica), dar o expediție încurcat, cei doi se vor găsi bineînțeles.
Georgia vs. Georgia
Ca și în cazul incidentului arctic, mi-a luat mult timp neimpresiv să-mi dau seama că Georgia este atât un stat american, cât și o țară din Caucaz. În cele din urmă, am descoperit acest lucru când ascultam „Înapoi în URSS” în mașină, cu tata în copilărie. Când l-am întrebat ce face statul de lângă Alabama într-o melodie despre Uniunea Sovietică, tatăl meu înfrânat a explicat existența unei țări al cărei nume ceh este Gruzie și numele englez este Georgia. (Numele autohton al Georgiei pentru Georgia este Sakartvelo, care nu sună ca niciuna din cele de mai sus.) Cu toate acestea, statul Georgia nu este lăsat în cântec - trupa americană The Mountain Goats a scris una pe care mi-o place numită „Going to Georgia”.
Austria vs. Australia
În ciuda sunării similare, Austria și Australia sunt rareori confundate, întrucât una este o insulă uriașă în mijlocul nicăieri cu animale ciudate, iar cealaltă este o mică țară alpină din Europa Centrală. (Diferența de densitate a populației este, de asemenea, izbitoare: Australia are mai puțin de 3 ori populația Austriei, dar este de 90 de ori mai mare.) „Cangurii în Alpi !!” ar fi un titlu excelent.
Islanda vs. Irlanda
Două insule foarte disparate din nordul Europei. În politică, de exemplu, Irlanda este renumită istoric pentru The Troubles, un conflict separatist sângeros de 20 de ani, cu consecințe îndelungate și tragice. Islanda a devenit faimoasă pentru primarul capitalei Reykjavik, Jon Gnarr. După ce a cântat ani de zile într-o trupă de punk numită Runny Nose, Gnarr a format un partid politic comedic numit Best Party și a alergat pentru birou pe o platformă care a inclus prosoape gratuite în toate piscinele, „tot felul de lucruri pentru slăbiciuni” și un polar urs pentru grădina zoologică din Reykjavik. El a câștigat și, de atunci, a combinat un activism social serios cu o mulțime de situații publice absurde. Politica islandeză nu va fi niciodată aceeași.
Budapesta vs. București
Acestea sunt capitalele Ungariei, respectiv ale României. Ambele sunt cunoscute pentru arhitectura lor, deși acest lucru nu le deosebește cu adevărat de nenumărate alte orașe europene. Budapesta este clasată drept „cel de-al șaptelea loc în care trăiești cel mai idilic al Europei” de Forbes, dovedind că nici măcar concepte precum „idilice” nu sunt scutite de încercările de cuantificare din partea sectorului de afaceri. Bucureștiul are enormul Palat al Parlamentului, care se presupune că este cea mai grea clădire din lume.
Uppsala, Suedia vs. Upsala, Ontario
Uppsala este un oraș din estul Suediei faimos pentru faptul că are cea mai veche universitate din Scandinavia (Universitatea Uppsala, fondată în 1477). Upsala, care poartă numele Uppsala, este un oraș minuscul din nordul Ontario. Orașul este format dintr-o benzinărie, un magazin general aglomerat, o parcare umplută cu mașini defuncte și mai multe statui suprarealiste de la 8ft de negre care mănâncă oameni. Ultima pare a fi un fel de tribut adus roiurilor înspăimântătoare și dureroase de insecte care plâng regiunea în timpul verii. Tabăra mea de plantare de copaci a trecut prin Upsala într-o vară la amurg. Niciodată nu m-am simțit mai mult ca și cum aș fi fost în platoul unui film de groază suprarealist. Nu știu ce ar fi obligat pe cineva să salveze rătăcitorii obosiți printr-o parte pustie a pustiului canadian, cu statui uriașe de fluturi negre care mănâncă oameni. Psihicul uman este uneori un loc terifiant.
BONUS: Sydney, Australia vs. Sydney, Nova Scotia
Adu-te, americani - geografia îndoielnică nu se limitează doar la granițele tale. În 2002, acest cuplu britanic s-a urcat într-un avion la Heathrow, cu intenția de a-și petrece vacanța de vară pe plajele din sud-estul Australiei, dar s-a terminat „privind la camioane și să mănânce homarul local” într-un mic port din Cape Breton. Insula din estul Canada. Pe lângă faptul că studiați harta lumii, mai bine să vă gândiți la codurile aeroportului.
