Atunci când călătorim într-un loc nou, purtăm cu noi ignoranța și așteptările noastre, ambele fiind bazate pe povești - sau lipsa acestora. Când m-am mutat din Zimbabwe în Franța, la 14 ani, noua mea viață s-a umplut de oameni care au găsit ideea despre mine și de unde am venit la fel de intangibilă, cum am găsit gândul la ei. Am urmărit oamenii să vină împotriva limitelor propriilor imaginații atunci când sunt confruntat cu faptul că sunt din Zimbabwe - că sunt alb și sunt din Zimbabwe. Că există locuri cu nume despre care nu auziseră niciodată. Că o țară africană poate avea un sistem de învățământ atât de bun încât unul dintre urmașii săi să poată examina într-o a doua limbă și să se descurce mai bine decât copiii francezi.
Și uite așa, am trăit ani de zile ca o anomalie - un spațiu gol pe hartă, pe care foarte puțini erau suficient de curioși să-l întrebe.
Dacă experiența mea de imigrant m-a învățat ceva, este că nu există suficiente povești despre țările africane. Cei mai mulți dintre cei pe care i-am întâlnit în Europa nu au avut niciun cadru de referință cu care să-mi imaginați sau trecutul meu, iar cei care aveau ceva cu care să mă conteste au fost de obicei ghidați.
Poveștile sunt peste tot - în documentare, filme, emisiuni de știri, benzi de desene animate, videoclipuri muzicale și multe altele. Sunt ceea ce ne face să ne așteptăm la romantism în Franța, margaritas în Mexic și trezire spirituală în India. După cum subliniază scriitoarea nigeriană Chimamanda Ngozi Adichie, într-o celebră discuție TED, acum intitulată The Danger of a Single Story, „Problema cu stereotipurile nu este că sunt false, ci că sunt incomplete.” Poveștile au puterea de a compune un stereotip plat. sau ne pot învăța despre activiștii parizieni HIV / SIDA din anii 90, despre întunericul subțire al mitului cowboy sau despre situația văduvelor din India. Problema este că David Attenborough, The Lion King, Fox News, Tintin și Taylor Swift nu sunt neapărat puncte de referință bune pentru o poveste completă sau exactă despre Africa.
Iată o serie de credințe greșite deținute în mod obișnuit de oamenii care călătoresc pe „Continentul Întunecat”:
1. Mă duc în Africa
De fapt, veți merge într-una (sau mai multe) din cele 54 de țări ale sale. Africa este un continent, nu o țară. De fapt, oamenii încearcă să aducă acest punct atât de mult, încât există o revistă online dedicată provocării, „înțelepciunile mass-media primite despre Africa”, care se întâmplă cu numele (profund ironic) al Africii este „Țară”. Atingeți-vă urechea și în curând veți auzi pe toată lumea de la posturile de știri la dvs. înșivă, folosind termenii „Africa” și „african”, când ar fi de fapt mai potrivit să denumiți țara specifică în care a fost filmat sau naționalitatea sportivul care tocmai a câștigat aur. Și, prin „specific”, nu vreau să spun că ies pe un membru, așa cum a făcut Trump când a inventat Nambia, o țară africană inexistentă.
Africa este cu adevărat enormă. Suprafața continentului african este atât de mare încât ar putea înghiți China, SUA, India, Mexic, Peru, Franța, Spania, Papua Noua Guinee, Suedia, Japonia, Germania, Norvegia, Italia, Noua Zeelandă, Regatul Unit, Nepal, Bangladesh și Grecia și încă mai au loc de rezervat.
Cu atât de multe țări, atâta pământ și o populație estimată la 1, 2 miliarde de oameni, Africa nu este un lucru. Este atât de geografic, etnic, istoric, social și politic divers, încât este o nebunie chiar încerc să scriu un articol despre asta.
2. Poate voi învăța niște africani cât voi fi acolo
Numai Nigeria are peste 500 de limbi. De-a lungul continentului, sunt vorbite mii și mii de limbi și dialecte diferite și variază de la limbi indigene la limbi indo-europene, afroasiatice și austronese (aduse pe continent prin migrație și colonizare).
Este suficient să spunem că nu există o limbă „africană”. Deci, să fim exacti aici; Poate că veți alege niște arabe în Tunisia, sau puteți să vă gândiți la verbele dvs. franceze neregulate din Mali, să aflați un salut swahili în Kenya sau să vă exersați clicurile Xhosa în Africa de Sud.
3. Acesta va fi un nivel următor din rahatul Africii
Fantezia Karen Blixen este reală. Chiar și Taylor Swift a intrat pe acea versiune romantică a Africii coloniale în videoclipul său pentru Wildest Dreams. Văzută prin această prismă, Africa devine o masă fără margini, neinteligibilă, în care fiarele sălbatice și peisajele care cad din fălci sunt scena în care se poate juca o poveste de dragoste albă sălbatică. Rețineți că această fantezie nici măcar nu face aluzie la oamenii adevărați pe umerii cărora a fost construită toată acea eleganță vintage.
Înainte de a merge mai departe și de a cumpăra o cască de pith, trebuie doar să țineți cont de faptul că Africa este plină de oameni care își trăiesc propriile povești de dragoste locale, comedii, tragedii și povești mundane. Ești în primul rând un invitat în narațiunile lor.
4. AHHHHHHHHH ZABENYA
Da, The King King a fost piatra de temelie a multor colecții VHS din copilărie și da, David Attenborough și BBC au făcut o treabă fenomenală de a aduce mirarea pură a vieții sălbatice a Africii pe ecranele TV, dar ai observat vreodată că animalele africane au fost milostivi cu o profunzime și timp de aer considerabil mai mult decât oricare dintre oamenii care trăiesc pe continent? Binyavanga Wainaina vorbește despre acest dezechilibru al empatiei în piesa lui cu tonuri ascuțite „Cum să scrii despre Africa”:
„Pe de altă parte, animalele trebuie tratate ca niște personaje complexe, rotunjite și complexe. Ei vorbesc (sau mormăie în timp ce își aruncă cu mândrie manele) și au nume, ambiții și dorințe. De asemenea, au valori familiale: vezi cum leii își învață copiii? Elefanții au grijă și sunt feministe bune sau patriarhi demni. La fel și gorilele. Niciodată, nu spuneți nimic negativ despre un elefant sau o gorilă. Elefanții pot ataca proprietățile oamenilor, le pot distruge recoltele și chiar le pot ucide. Luați întotdeauna partea elefantului. Pisicile mari au accente în școala publică. Hienele sunt un joc corect și au accente vag din Orientul Mijlociu. Orice africani scurti care trăiesc în junglă sau în deșert pot fi înfățișați cu bun-umor (cu excepția cazului în care sunt în conflict cu un elefant, un cimpanzeu sau o gorilă, caz în care sunt pur rău)."
Nu sunt pentru o a doua întrebare a experienței care poate schimba viața de a fi printre făpturi cu adevărat sălbatice, dar cred că merită să vă întrebați dacă sunteți la fel de interesat de oamenii cu care veți întâlni, așa cum sunteți la animale.
5. Abia aștept să călăresc un elefant
În numele protejării vieții sălbatice, conservatorii au apelat la inimile noastre, invitându-ne în viețile fascinante și minunate ale animalelor carismatice, dar doar pentru că aceste creaturi uimitoare ne-au devenit familiare, ne-au făcut să ne simțim suficient de pasionați pentru a strânge fonduri pentru ei și chiar ne-au determinat să vărsăm ocazională lacrimă de la mijlocul documentarului, nu înseamnă că ni se datorează ceva.
Deci, haideți să obținem câteva lucruri drept:
- Dacă mergi pe râul Zambezi într-o canotă, oficial faci parte din lanțul alimentar și ar trebui să te comporti în consecință, adică ascultând ghidul tău.
- Oricât de drăguț ar fi animalul, ele nu ar trebui în niciun fel să fie atinse sau hrănite, decât dacă vi s-a spus că este sigur să faceți acest lucru de către un profesionist.
- Chiar și animale de natură obișnuită te pot ucide.
- Când vă aflați într-un parc național sau într-o zonă sălbatică, simpla dvs. prezență este invazivă. Nu este casa ta. Nu sunt regulile tale. Fii suficient de umil pentru a admite că s-ar putea să nu știi cel mai bine. Fii atent. Vorbește blând. Nu luați și nu lăsați nimic. Poate pune-ți camera în jos și doar privește-ți în tăcere un timp.
Totul se reduce la respect. Deschideți broșura de safari mediu și sunteți sigur că veți găsi orice număr de cuvinte zgomotoase precum „sălbatic”, „primitiv”, „neîngrijit”. Nu atât cuvintele în sine sunt problema, ci spiritul în care sunt folosite. Dacă ai norocul să călătorești în unele dintre buzunarele rămase ale sălbăticiei rămase pe această planetă, nu îți este predat o doză preambalată, consumabilă sau ceva ușor de digerat de Inima întunericului. Vi se face un cadou.
În opinia Dr. Ian Player, fostul gardian senior al rezervației de jocuri iMfolozi din Africa de Sud, „aceasta este (casa noastră) originală”. În acest tip de mediu a evoluat omul. „Purtăm Africa în noi. Este o parte a psihicului nostru. Pentru jucător, „Wilderness este catedrala originală, templul original, biserica originală a vieții.”
Să o tratăm ca atare.
6. OMG! Vreau total să încerc toată mâncarea ciudată AF
Permiteți-mi să ghicesc, sunteți într-o misiune să vă aruncați vizionările Youtube la nivel înalt cu o compilație GoPro de care mâncați „cele mai groaznice lucruri din toate timpurile”, în timpul Marii tale aventuri africane. Oh, și o vei face fără să zboare, din cauză - știi - ești un explorator de șefi.
Acum nu mă înțelegeți greșit, fiecare loc are propriile sale specialități culinare și puteți pune mâna pe niște viermi mopane, bullfrog gigant sau talkie walkie, dar de fapt veți avea un timp mult mai ușor pentru a comanda KFC.
Renunță la senzațional. Descoperirea culturii altei țări ar trebui să fie ca și cum ai citi un roman, nu un titlu tabloid. Nu este vorba despre minele regelui Solomon și nu vei fi aruncat într-o căldare uriașă pentru a fi gătit în viață ca Sharon Stone. Mai degrabă decât să mergi la factorul de șoc, de ce să nu te amăgi în ceea ce privește degustarea cuscusului și a taginei, sau tocană de alune, plantane prăjite, sadza ne nyama sau injera?
7. Va trebui să mă spăl într-o cascadă?
Atât cât există lei, păduri tropicale și tarantule în Africa, există și blocaje de trafic, zgârie-nori și Wi-Fi. În același mod în care Missouri rural este diferit radical de centrul orașului LA, la fel și cele mai îndepărtate zone ale regiunii Bauchi până la Lagos. În timp ce te-ai putea simți transportat în timp, călând pe tronsoane din râul Niger, în Mali; o vizită la Muzeul de artă contemporană Zeitz Africa din Cape Town te poate propulsa în viitor.
Pentru a pune lucrurile în perspectivă, iată câteva fapte interesante pe care nu le vedem de obicei reflectate în mass-media occidentală:
- 7 dintre cele 10 economii cu cea mai rapidă creștere din lume sunt cele africane.
- Continentul are deja mai mulți consumatori de clasă mijlocie decât India, care are o populație mai mare.
- Banca de Dezvoltare Africană a proiectat că până în 2030, o mare parte din Africa va atinge majorități de nivel inferior și mijlociu.
- Astăzi aproape 40% dintre africani trăiesc în orașe (cu toate acestea întâlnim de obicei puține imagini urbane din Africa).
Așadar, este extrem de puțin probabil că va trebui să vă spălați într-o cascadă, să vedeți leii care se rătăcesc pe străzi sau să fiți nevoit să vânați impala pentru cină.
8. Pot spune doar că voi face o adevărată diferență
A dori să fie un călător conștiincios și să se angajeze într-o schimbare pozitivă nu este neapărat un lucru rău, dar prea des visele oamenilor de a lucra la un orfelinat de animale sălbatice sau de a oferi voluntariat pentru a construi școli misionare fac parte dintr-o fantezie, nu spre deosebire de cea descrisă de Karen Blixen. la punctul trei.
Binyavanga Wainaina subliniază în „Cum să scrii despre Africa” că continentul este închis într-un tríptic nefericit, fie că este „milă, venerat sau dominat”. S-ar părea că lumea este în mare măsură incapabilă să se raporteze la Africa în afara acestor moduri, și toate trei pot fi periculoase și reducătoare.
Cele mai multe probleme cu care se confruntă astăzi țările africane sunt rezultatul colonizării. Rănile istoriei curg adânc. După cum subliniază acest articol din The Guardian, „Narațiunile dominante despre Africa în scrisul și mass-media occidentală poartă încă ecouri ale colonialismului, înfățișând în mod obișnuit vizitatorul occidental ca un salvator binevoitor și negând pe cei care locuiesc de fapt orice agenție în proces”. ar fi arogant și patronant să ne imaginăm că tocmai oamenii care au adus astfel de greutăți politice, rasiale și economice într-un loc ar putea fi cei care să-l îndepărteze. Este aceeași atitudine care face ca ajutorul alimentar și afacerea cu altruismul global să fie problematice. Natura și cauza suferinței sunt, de obicei, atât de complexe, încât nimic în afară de schimbările politice sistemice ar putea face cu adevărat diferența.
În orice caz, ajutați ecologizarea orașelor din Cape Town, gătiți și îngrijiți orfani din Ghana, alăptați un Bush Baby înapoi la sănătatea din Kenya, dar mai degrabă decât convingeți-vă că sunteți parte a unor schimbări care schimbă realitatea sau adăpostiți o umflare simt ceea ce ai de oferit, nu uita niciodată că, în calitate de călător, ești preceptor. Valoarea modurilor în care experiența te va schimba.
