Narativ
Tabăra Mae La Refugee, Foto: jackol
Zilnic, sute de refugiați birmani fug din țara natală, într-o încercare disperată de a se îndepărta de violența juntei militare care este la putere de mai bine de 20 de ani. Jurnalista canadiană Sophie Dube-Chavanel a vizitat unele dintre taberele de refugiați de la granița cu Birmania (Myanmar) -Thai și a trimis în acest raport.
A fost la tabăra Mae La, situată la aproximativ 60 de kilometri sud de orașul de frontieră Mae Sot, Thailanda, unde am întâlnit-o pe Kyi Pe Kyaw, soția sa și fiica sa.
Kyi și familia sa au scăpat de Myanmar în urmă cu cinci ani pentru a evita închisoarea. A devenit un bărbat căutat după ce junta și-a descoperit apartenența cu partidul de opoziție, Liga Națională a Democrației.
Kyi a explicat evenimentele care au dus la decizia sa de a fugi din țara sa. „În 2004, SPDC (Consiliul de Stat pentru Pace și Dezvoltare - denumirea oficială a juntei militare birmane) a arestat douăsprezece membri NLD pentru distribuirea copiilor Declarației Universale a Drepturilor Omului pe străzile Rangoon. Apoi, au indicat că vor aresta toți participanții. Am petrecut deja opt ani din viața mea în închisoare. A ieșit din [întrebarea] să revină”, a spus el.
A durat două luni pentru ca Kyi Pe Kyaw și familia sa să facă călătoria lungă la graniță și să ajungă în Thailanda.
Călugării budiste au ajutat familia să se ascundă în temple pe parcurs. În cele din urmă au fost înregistrați ca refugiați politici la 11 ianuarie 2005.
Aftermath of Nargis, Foto: Foreign and Commonwealth Office
Viața de refugiați a avut propriile provocări. Anul trecut, Kyi și familia sa au aflat că au pierdut 40 de rude când ciclonul Nargis a făcut ravagii în regiunea deltei Irrawaddy, în sudul Myanmarului. Au aflat despre vestea tragică la o lună după fapt de la un alt refugiat care a avut norocul să ajungă la graniță.
Ciclonul Nargis a ucis zeci de mii de oameni și a lăsat sute de mii de persoane fără adăpost, determinând un nou val de persoane strămutate să se alăture refugiaților existenți. Puțini dintre ei ajung la siguranța relativă a nordului Thailandei.
Povestea familiei lui Kyi este departe de a fi excepțională. Peste 140.000 de refugiați trăiesc într-una din cele nouă tabere de-a lungul graniței cu Myanmar-Thailanda.
Mae La este cea mai mare tabără de refugiați, cu 40.000 de persoane înregistrate la Înaltul Comisariat al Națiunilor Unite pentru Refugiați (UNHCR). Se pare că această cifră este o subestimare brută; unele organizații neguvernamentale estimează că populația taberei depășește 60.000.
La prima vedere, tabăra se întinde pe kilometri. Prin jungla, cocoțată în dealurile stâncoase de calcar, mii de case de lemn sunt protejate cu acoperișuri de paie.
Tabăra Mae La Refugee, Foto de jackol
Tabăra de refugiați Mae La nu este păzită (sau cel puțin nu în mod excesiv). Doar miliția thailandeză este desemnată să monitorizeze intrarea principală. Oamenii vin și parcurg zeci de găuri în gardul de sârmă ghimpată care înconjoară tabăra.
Peste tot, magazinele mici își vând marfa; există chiar și un magazin de închiriere DVD. Este o comunitate similară cu orice ai găsi într-un oraș mic din Asia de Sud-Est. De fapt, unii refugiați locuiesc aici de mai bine de 20 de ani.
Nha, un rezident veteran al taberei, provine din statul Karen, patria uneia dintre cele șapte minorități etnice din Myanmar, situată chiar peste granița cu Thailanda.
A locuit în tabără timp de 19 ani. Și-a pierdut ambele brațe din cauza unei explozii de mină când era doar un adolescent. „Am fugit din satul meu pentru că am fost avertizați că soldații sunt pe drum. Mi-au distrus satul. Nu am putut să mă întorc așa că am mers. Am mers cinci zile și am venit aici.”Aproape toți refugiații au o poveste similară.
Nha a primit recent autorizația Departamentului de Stat al SUA pentru a imigra în Statele Unite. Întreb dacă așteaptă cu nerăbdare să se mute.
„Ce voi face acolo?”, Întreabă el, agitând brațele care au fost amputate la cot. „Voi merge pentru copiii mei, astfel încât să poată merge la școală și să aibă o viață mai bună, dar aș prefera să stau aici.”
Nha, împreună cu alți 10.000 de refugiați, fac parte dintr-un program de relocare, înființat în urmă cu trei ani. Potrivit oficialilor, este cea mai mare mișcare de relocare pusă în aplicare vreodată. Din 2005, 30.000 de persoane și-au găsit refugiu într-una din cele 10 țări partenere, una dintre acestea fiind Statele Unite.
„Reinstalarea pare a fi cel mai bun lucru care s-ar putea întâmpla cu acești refugiați, dar aduce probleme proprii.”
Reinstalarea pare a fi cel mai bun lucru care s-ar putea întâmpla cu acești refugiați, dar aduce probleme proprii. Simon, un reverend care a lucrat în tabără din 1988, spune: „10.000 de refugiați au părăsit Mae La în ultimii trei ani, dar au sosit încă 20.000. Înainte de 2005, tabăra adăpostea în mare parte refugiați Karen care fugeau din regimul militar birman. Acum, cu programul de relocare, alte grupuri de refugiați vin și folosesc tabăra ca poartă de intrare în Europa, Canada sau Statele Unite."
Mulți nou-veniți nu sunt înregistrați la UNHCR, spune reverendul Simon. „Nu sunt pe lista de distribuție a taberei pentru alimente și cazare. Nu au nimic și trebuie să lupte pentru supraviețuire. Acest lucru a făcut ca tabăra să fie un mediu dur în ultimii ani.”
Situația de supraaglomerare îi obligă pe mulți să trăiască ilegal pe teritoriul thailandez. Consorțiul de frontieră din Thailanda-Birmania, care este responsabil pentru administrarea taberei, crede că cel puțin 200.000 de refugiați din Myanmar trăiesc ilegal doar în Mae Sot.
Granița Mae Sot este situată la șase kilometri de oraș. La câteva sute de metri, un pod traversează râul și leagă cele două țări. Zeci de oameni traversează râul așezat pe un tub, alunecând sub privirile soldaților birmani. Un bărbat îi împinge peste râu. Cunoscut drept contrabandistul înotător, el trece de la o bancă la alta, ajutând nenumărate persoane în căutarea lor de evadare.
Prețul pentru trecerea podului este de 10 baht thailandezi - aproximativ douăzeci de centi la acea vreme. Birmanienii pot primi o trecere de o zi pentru dublul prețului. Am trecut peste zece euro și miliția mi-a ținut pașaportul pentru a-mi asigura întoarcerea în siguranță.
Frontiera este atât de ușor de trecut, încât mulți o fac în fiecare dimineață într-o vânătoare de muncă. Salariile sunt mai mici în Myanmar decât Thailanda. Riscul este mare, dar o șansă de a câștiga bani în plus pentru a le asigura familiilor lor este adesea prea mare pentru ca oamenii să-i ignore.
Dacă sunt arestați de poliție, „lucrătorii” sunt reținuți și returnați în Myanmar, la prânz a doua zi. Unii încearcă să treacă din nou râul imediat ce sunt plantați din nou pe pământul birman.
"Nu este în siguranță pentru mine aici."
Ko Thawadar este unul dintre cei care nu riscă să treacă granița în fiecare zi. A încercat să se stabilească în Mae Sot după ce a fugit din Myanmar în septembrie 2007. Ko a fost implicat într-un lanț uman, un dispozitiv de securitate improvizată pentru călugării budiști care mărșăluiau pe străzile din Rangoon.
Ko nu vrea să trăiască într-o tabără de refugiați. Vrea să ducă o viață normală și simte că, deși viața sa este deja limitată în multe feluri, viața în lagăr l-ar lăsa cu și mai puține opțiuni.
„Nu este în siguranță pentru mine aici. Este plin de spionii guvernului birman și, pentru că am ajuns nu demult, mă cunosc. Îmi cunosc chipul. Ei știu că sunt împotriva guvernului și mă tem pentru viața mea”, spune el.
Conexiune la comunitate:
Pentru a afla mai multe despre Birmania, verificați aceste linkuri trimise de către membrii Matador care au experiență de lucru și de voluntariat în regiune.
