Buget de călătorie
N-AM FACUT UN ANUL GAP și nu cred că ar trebui. Dacă m-aș întoarce astăzi la sinele meu de 18 ani, încă nu mi-aș sugera să fac o călătorie de un an în întreaga lume la doar câteva săptămâni după promisiunea mea de liceu. Pe atunci, nu eram înconjurat de oameni care înțelegeau avantajele călătoriilor internaționale. Sinele meu adolescent abia putea numi toate țările din Europa, cu atât mai puțin Asia sau Africa.
Urăsc termenul an gap, pentru că este prea alb-negru. Nu lasă loc pentru flexibilitate. Ceea ce am făcut și ce mi-a schimbat viața într-un mod remarcabil, a fost studiul în străinătate. Am luat opțiunea sigură alegând să studiez într-o țară de limbă engleză, am solicitat primul meu pașaport și m-am urcat în primul meu zbor internațional. Pe atunci aveam 20 de ani, dar mai aveam multe experiențe. A fost oarecum mai puțin o experiență de viață decât a lua un an gol?
În Marea Britanie postbelică, în anii 1960, bătrânii au privit generațiile viitoare pentru a promova pacea mondială și pentru a evita conflictele ulterioare. Ei credeau că, dacă tinerii ar avea oportunitatea de a experimenta diferite culturi și moduri de viață diferite, acest lucru ar contribui la rândul său la eforturile păcii mondiale. Generația X, mai cunoscută sub numele de baby boomers, a fost una dintre primele generații care a pus sub semnul întrebării în mod deschis stilul de viață al părinților lor. Au căutat noi provocări, noi experiențe și oportunități de a cunoaște oameni noi. Din perspectivă exterioară, se pare că ambele generații se îndreptau în aceeași direcție, chiar dacă motivațiile lor inițiale erau ușor diferite. În această generație a început fenomenul anului gap. O singură generație mai târziu, anul prăpastiei devenise deja un rit de trecere.
Când și cum, s-a schimbat această idee de a căuta noi provocări și oportunități de a întâlni oameni noi? Când a devenit acest subiect atât de controversat? Nu sunt un iubitor al termenului „an liber”, deoarece vine cu o multitudine de presupuneri. De exemplu: că experiența trebuie să dureze un an, că poate avea loc doar în tranziția de la liceu la facultate, că trebuie să necesite o sumă mare de bani. În cadrul acestor presupuneri vine ideea că, dacă nu vă încadrați în niciuna dintre circumstanțele de mai sus - un an fără angajamente, 18 ani și înstăriți, atunci această opțiune de a căuta noi provocări și de a vă deschide către noi experiențe este, prin urmare, terminată a întrebării pentru tine.
Când și cum, s-a schimbat această idee de a căuta noi provocări și oportunități de a întâlni oameni noi? Când a devenit acest subiect atât de controversat?
Când am ajuns în Noua Zeelandă, unde mi-am luat studiul în străinătate, mă așteptam să fie la fel ca acasă în Statele Unite. În schimb, am debarcat într-un grup de prieteni care erau cu toții europeni și fiecare dintre ei vorbea o mână de limbi diferite - la urma urmei, unul dintre avantajele creșterii unei părți a UE a fost libertatea de a călători în toate țările care îi înconjura. Prietenii mei au uitat deseori de mine și au revenit în limbile lor native în conversație. După puțin timp, m-am înfuriat și nu a fost doar pentru că m-am simțit exclus. Am fost supărat pe mine pentru că eram cel ignorant al grupului. Nu puteam vorbi decât în engleză. În frustrare, m-am dus la librărie și am cumpărat câteva cărți pentru a învăța franceza. Doar jumătate din grupul meu de prieteni erau francezi, dar m-am gândit că, dacă aș putea măcar să înțeleg ceva de bază, numere, zile din săptămână, fructe și legume, ar fi mai bine decât nimic.
În săptămânile următoare, am descoperit un talent natural și o pasiune pentru limbile străine pe care nu am știut că există.
Să scoatem o clipă eticheta „anul liber” și să o dărâmăm la fundație, intenția inițială a termenului de la învierea sa în anii ’60. Promovați pacea mondială, evitați conflictele suplimentare. Experimentați diferite culturi și diferite moduri de viață. Caută noi provocări. Întâlni oameni noi. Personal aș dori să adaug o altă idee mixului, una care cred că este cel mai mare beneficiu al călătoriei. Ieșiți din zona de confort. Indiferent de interpretarea pe care o raportezi la cei mai mulți, în aceste idei este cea mai mare creștere personală.
Atunci când descompunem termenul an gap și analizăm mai atent ceea ce este cu adevărat menit să întruchipeze, ne dăm seama foarte repede că aceste idei pot fi realizate la orice vârstă, cu orice perioadă de timp disponibilă, fie ea o săptămână sau un an și cu orice buget.
Semestrul meu în străinătate din Noua Zeelandă, care s-a întâmplat cu aproape zece ani în urmă, a aprins un foc în mine care încă mai arde. La un an de la întoarcerea acasă, am călătorit în Africa de Sud, timp de o lună, pentru a-mi vizita colegul de cameră de la colegiu, care făcea voluntariat în Durban. După absolvire, mi-am cumpărat un bilet dus-întors în Franța pentru a locui cu o familie, a studia limba franceză și, în cele din urmă, a lucra cu normă întreagă ca profesor de engleză. Asta m-a dus repede în China, unde profesorii de engleză aveau o mare cerere și unde puteam studia încă o altă limbă străină. În total șase ani în China m-au determinat să lucrez într-un hotel de 5 stele din Shanghai și, cel mai recent, să mă întorc în Statele Unite pentru a începe propria mea afacere proiectând itinerarii personalizate pentru clienții care călătoresc în întreaga lume.
Aș ezita să încurajez orbește un an liber sau orice fel de călătorie pe termen lung, cu excepția cazului în care călătorul a identificat în mod specific un scop pentru călătoria sa. Oferă-ți puțină libertate amestecată cu o anumită structură.
Am vizitat aproape 20 de țări, am călătorit solo, am stat în hoteluri de tip boutique cu familia și am cheltuit, de asemenea, mai puțin de 5 USD USD pe noapte pentru a dormi în cămine discutabile cu un ochi deschis. Când călătoresc, prefer uneori să fiu leneș pe o plajă, să ieșesc din zonă și să mă deconectez. Alteori mă îndrept direct spre vârful munților și vulcanilor. Mi-am muncit fundul pentru un an în urma semestrului meu în străinătate pentru a plăti acele costuri suplimentare. Am lucrat din nou ca o femeie nebună în China, îndrumând studenții englezi în fiecare seară a săptămânii timp de doi ani, economisind bani pentru a călători intens prin Asia. A lua timp pentru a face orice va necesita un pic de bani, dar poate nu atât cât credeți. Cred că simplul act de a-ți crea fundul pentru ceva pe care ți-l dorești va oferi mai multă experiență de viață decât să iei doar un an liber, pentru că asta fac toți ceilalți.
Aș ezita să încurajez orbește un an liber sau orice fel de călătorie pe termen lung, cu excepția cazului în care călătorul a identificat în mod specific un scop pentru călătoria sa. Oferă-ți puțină libertate amestecată cu o anumită structură. Voluntar cu AmeriCorps sau Corpul Păcii. Studiază yoga și meditația timp de două săptămâni într-o ashram, apoi explorează țara încă trei săptămâni. Trăiește cu o familie locală în timp ce studiezi o limbă nouă, apoi călătorește pe cont propriu înainte de a te îndrepta acasă. Voluntar să săpe puțuri de apă timp de trei săptămâni, apoi să călătorească pentru încă una. Cufundați-vă mai întâi, înconjurați-vă de localnici, care vă vor permite ca călător să priviți în modul lor de viață. Aceasta va oferi o perspectivă nouă odată ce începeți să călătoriți în țara lor. Nu-mi place termenul de an gap, deoarece toate opțiunile de mai sus pot avea loc în orice moment al vieții tale, nu pur și simplu în timpul tranziției dintre liceu și colegiu.
Maya Angelou a exprimat cu strictețe ce s-ar putea întâmpla dacă călătorim, în timpul unui an liber sau altfel, când a spus „poate că călătoriile nu pot împiedica bigotismul, dar demonstrând că toate popoarele plâng, râd, mănâncă, se îngrijorează și mor, poate introduce ideea că dacă încercăm să ne înțelegem reciproc, am putea chiar să fim prieteni.”
