Sex + Intalniri
CINA și poate un film. Ca New Yorker nativ, asta a rezumat în general cele mai multe nopți de întâlnire în SUA.
La 26 de ani, am făcut un salt de credință și m-am mutat în Namibia, unde viața mea de întâlnire a luat o întorsătură dramatică.
Chiar înainte de a pleca în Namibia, câțiva prieteni au glumit că îmi voi găsi „regele african” acolo. Le-am periat. Ultimul lucru pentru care m-am mutat în Africa a fost o întâlnire. Concentrarea mea a fost în sfârșit trăirea vieții pe continentul african. Asta a înlocuit orice altceva.
La aproximativ șase luni de la anul școlar namibian, un nou profesor s-a alăturat personalului. Era un namibian care s-a născut și a crescut într-un sat din apropiere.
Prima noastră întâlnire a fost o plimbare prin oraș. A fost sugestia lui. Am dat peste mulți oameni pe care i-a cunoscut și și-a luat timpul să-mi ofere fundalul fiecărei persoane pe care le-a salutat. Mi-a oferit o perspectivă mai profundă asupra comunității pe care nu o mai avusesem. A pus o față mai umană asupra experienței mele namibiene.
Am încheiat acea primă întâlnire stând sub un copac gigantic baobab, doar să ne cunoaștem. Îmi amintesc că am observat cât de magică simțea simplitatea datei noastre.
Și acesta a fost începutul relației noastre. Din acel moment am fost nedespărțiți. Faptul că eram New Yorker și el un namibian dintr-un sat rural a făcut mică diferență.
Numele său era Elago, care s-a tradus prin „norocos” în limba sa maternă de Oshiwambo.
Viață de întâlnire
Pe măsură ce ne-am datat, nu am fost niciodată prezentată formal mamei sale. Nu era obiceiul tribului său să aducă prietenele acasă. Și din moment ce familia mea se afla pe un alt continent, nici nu a ajuns să întâlnească niciuna dintre rudele mele.
Autorul și soțul ei.
Dar am locuit într-un oraș mic, așa că era inevitabil să fugim cu rudele lui. Într-o zi, am văzut mama lui în oraș și a fost penibil. Mi-a aruncat o privire puțină, dar m-a salutat politicos și apoi s-a uitat departe. După aceea, nu am mai văzut-o mult timp.
Mama lui auzise prin viță de vie că fiul ei a fost văzut în oraș cu un american. Nu sunt sigur cât de confortabilă era cu cât de des am fost văzuți împreună în mica comunitate.
Am fost, într-adevăr, foarte naiv. În gândirea mea americană, nu am avut niciodată în vedere modul în care unirea noastră constantă ar putea trece. Cum nu am apărut niciodată în public la serviciu sau în oraș. Am fost lovit. Eram indragostiti. Și iubitul meu namibian a fost atât de cap peste călcâie, încât aproape că și-a aruncat normele culturale de întâlnire pe fereastră.
Întâlnirea viitorului meu ordin
Trei ani mai târziu, Elago și cu mine încă ne întâlneam. Am împărtășit chiar și un apartament pentru o perioadă. Din câte am adunat, mama lui nu a aprobat să trăim împreună. Dar ea a trăit și ea nouă ore bune spre nord, așa că am putut să o balansăm.
De-a lungul tuturor acestor lucruri, s-a pus problema dacă mă voi întoarce la New York. Viza mea de muncă se apropia de sfârșit și nu mă puteam vedea trecând din nou prin procesul de solicitare stresant, așa că am decis că căsătoria este următorul pas logic.
Acum a venit momentul meu de adevăr. A venit timpul să-mi cunosc în sfârșit viitorii noștri, așa că am decis să petrecem aproximativ două săptămâni în satul logodnic al casei logodnicului meu în timpul vacanței de Crăciun.
Eram extrem de nervos. M-am întrebat cum mă va accepta mama lui, dat fiind timpul pe care fiul ei și eu l-am petrecut în conviețuire. Și, în general, nu eram sigur de cum vor merge două săptămâni într-un sat fierbinte, namibian, rural.
Mai înainte am avut o scurtă experiență cu viața satului tribului Aawambo. Era multă muncă manuală și deseori nu prea exista electricitate. M-am întrebat cum îmi voi petrece timpul, mai ales având în vedere bariera lingvistică. Erau multe necunoscute.
Îmi amintesc că am ajuns în sat după întuneric și m-am îndreptat spre pat după o introducere rapidă. În dimineața următoare, soacra mea curând să fie directă. M-a salutat și mi-a spus: „O să fii cu noi pe câmpuri sau vei sta în casă?”
Am spus că voi fi cu ei și așa am făcut.
De-a lungul acelei vizite, m-am trezit să încerc constant să mă încadrez. Toți cei din jurul meu se înghesuiau constant, făceau tot felul de teme. Gătit pe foc, repararea acoperișului unei colibe, preluarea apei, turmarea vitelor. Nu s-a terminat niciodată.
M-am simțit conștient de sine și leneș.
Aș întreba pe mătușile logodnicului meu dacă ar fi ceva cu care aș putea ajuta. Ei aveau să răspundă întotdeauna cu un „nu, draga mea”. Am sfârșit petrecând mult timp stând și fiind un burete. Toată lumea vorbea în limba lor maternă ceea ce însemna că abia puteam participa la conversații. Așa că, am supt-o și am zâmbit să pară plăcută.
Soțul meu a făcut tot posibilul să mă facă să mă simt inclus. Dar îmi amintesc că mă simt ciudat și în afara locului. Și singur.
Întrucât nu eram căsătoriți, noul meu logodnic și cu mine am fost obligați să dormim separat. În sat, casele constau din mai multe colibe și clădiri mici din cărămidă. Am împărtășit un pat cu verișoarele sale de sex feminin, în timp ce el dormea într-o structură total diferită.
La sfârșitul vizitei, logodnicul meu de atunci și-a anunțat bunicii că ne vom căsători mai târziu în acel an. Soțul meu mi-a tradus în timp ce ne-au dat binecuvântarea și sfatul conjugal. Nunta noastră era acum oficială.
Nunta
Salut bătrânii la nuntă.
Lunile care au condus până la ziua nunții noastre au fost intens confuze pentru mine. Am decis să ne căsătorim în Namibia. Nunta noastră ar fi la biserica familiei sale, iar recepția ar fi la casa familiei sale din satul lor.
Imediat planificarea s-a simțit stâncoasă pentru mine.
Îmi amintesc că am vrut să știu exact câți invitați ar trebui să ne așteptăm. Cum altfel am planifica articole precum mesele și scaunele? Cu toate acestea, nimeni nu mi-a putut oferi un număr exact de invitați la nuntă. S-a dovedit că în tribul logodnicului meu, nunțile au fost una, vin toate.
Crescând mereu am crezut că voi avea un artist de machiaj și coafor pentru nunta mea. Dar mă căsătoream în orașul Namibia, așa că pur și simplu nu avea să se întâmple.
Am fost, de asemenea, informat că soțul meu și cu mine vom împărtăși biserica cu alte trei cupluri căsătorite în aceeași zi. Nu așa mi-am imaginat vreodată ziua de nuntă. Am terminat prin a avea un pastor bilingv care a fost de acord să ofere serviciul în engleză și Oshiwambo, pentru ca oaspeții mei americani să putem înțelege.
Aproape singurul lucru pe care l-am controlat a fost ținuta mea de nuntă pe care am obținut-o în New York. Orice altceva - de la rochiile de domnisoare de onoare la cortul nostru de tort si primire a fost in stil namibian.
La un moment dat, mi s-a părut că, având în vedere familiaritatea soțului meu cu nunțile din tribul său, cea mai mare parte a planificării ar cădea asupra lui. A sfârșit planificând pasul nunții noastre.
Și apoi au existat aspectele tradiționale ale căsătoriei în tribul Aawambo. Am participat la câteva nunți, dar a fi în propria ta a fost o altă poveste. Chiar nu aveam niciun indiciu despre câtă tradiție era implicată în căsătoria în această cultură.
A sfârșit prin a fi complicat. Cu două săptămâni înainte de nuntă, a trebuit să participăm la biserica familiei pentru a anunța nunta noastră viitoare pentru congregație. Cu o seară înainte de nuntă a fost o ceremonie la acoperișii mei din sat.
Ziua nunții a mers mult dincolo de noi, spunându-ne doar juramintele și petrecerea la recepție. După biserică, nu am putut intra imediat în casa familiei. A trebuit să fim primiți oficial de membrii familiei care cântau simbolic și aruncau sulițe în pământ. Fiecare suliță a reprezentat o vacă pe care ni s-au oferit cadouri de nuntă. Apoi a trebuit să-i salutăm pe bătrâni. Următoarea a fost ceremonia noastră de rugăciune și primire de cadouri. Și în final, primirea noastră.
Am plutit peste zi. Soțul meu și verii săi au făcut o treabă fantastică de a mă ghida prin toate acestea. Soțul meu și planificatorul nostru au capturat perfect esența culturilor americane și namibiene.
Viața căsătorită interculturală
Acum suntem căsătoriți de puțin peste doi ani și avem un fiu de un an. Încă mai cunosc cunoștințele mele. Fiecare vizită în satul lor oferă o altă oportunitate pentru a mă afunda mai adânc în cultura lor; cu toate acestea, fondul meu foarte diferit înseamnă că imersiunea nu este întotdeauna ușoară pentru mine.
Soțul autorului și copilul lor.
De-a lungul anilor, am crescut la un nou nivel de confort. Încerc să nu mă transform într-o femeie din tribul său. Eu sunt pur și simplu eu. Când vizităm satul, experimentez cultura lor, dar nu mă pierd în el. Recunosc că, în timp ce sunt diferit, îmi aduc propriile mele bunuri unice familiei.
În ciuda începutului nostru neplăcut și a limbii engleze limitate, soacra mea și cu mine am ajuns mult mai aproape. Ea are, de asemenea, un mod plin de suflet și grijuliu de a mă face să mă simt mereu inclus.
Și în ceea ce privește soțul meu, el este vreodată domnul. Am făcut mereu clic pe parcă am fi crescut de-a lungul străzii unul de celălalt.
Am întâlnit bărbați americani din același stat care nu m-au înțeles la fel de bine ca și soțul meu. Încă mă bucur cum am reușit să găsesc dragostea până la capăt în Africa de sud. Chiar am avut „noroc”.
