NU O SA UIT NICIODATĂ, un băiat de 6 ani, care plânge în spatele autobuzului în timp ce ținea o grămadă de trandafiri decoloranți. M-am mutat recent în Mexic și el a fost unul dintre primii copii care lucrează care mi-a atras atenția.
El trebuie să plângă pentru că părinții lui îl vor pedepsi pentru că nu a vândut fiecare floare, m-am gândit în timp ce îmi căutam portofelul, ca să pot cumpăra câteva trandafiri pentru a-l înveseli. Deodată autobuzul s-a oprit și a dispărut în noapte.
De-a lungul ultimilor trei ani în Puebla, unde trăiesc de la această primă experiență, am văzut sute de acești copii care vând bomboane, fructe și pungi de plastic sau curățând parbrize pe străzi. Unii dintre copii sunt desculți și cu adevărat slab, cei mai mulți sunt murdari și poartă haine sfâșiate, dar toți au un aspect sfâșietor și o pledoarie scârțâitoare: „Sunt doar zece pesos.”
Nu am știut niciodată cum să reacționez sau ce să mă gândesc la acești copii. Le-am învinovățit pe părinți că i-au trimis pe stradă în loc de școală și am urât guvernul pentru crearea și susținerea unei situații care i-a lipsit de o copilărie fericită. Am fost pozitiv că viitorul lor a fost cimentat chiar pe acea intersecție.
Până când am întâlnit Samantha Greiff și proiectul ei Yo'on Ixim, o asociație non-profit care se străduiește să creeze dezvoltare democratică în comunitățile sărăciei extreme.
Convinsă în puterea educației, Samantha a început să-i învețe pe copii pe străzile din Puebla cum să citească și să scrie.
„Când m-am întors în Mexic acum doi ani, am fost hotărât să fac ceva care să îmbunătățească viața acestor copii”, își amintește Samantha, care a absolvit o diplomă în Sociologia Educației și care a fost întotdeauna interesată să creeze oportunități pentru copiii rămași. sistemul de învățământ.
Convinsă în puterea educației, Samantha a început să învețe copiii de pe străzile din Puebla cum să citească și să scrie - chiar acolo sub soarele și praful unui oraș de două milioane de persoane. Apoi, cu ajutorul donațiilor de la prieteni, familie și cunoscuți, a putut închiria o casă care a fost transformată în școală, centru comunitar și atelier de meșteșuguri. Samantha a putut chiar să angajeze trei profesori profesioniști.
Când am intrat în foaierul școlii, plin de cărți și jucării, o pereche de ochi mă priveau timid din spatele ușii. Cu o mișcare ezitantă, mi-am luat camera. Deși Samantha mi-a spus că este în regulă să fac poze, nu eram sigură cum vor reacționa copiii. Turiștii sări în jurul lor cu dispozitivele lor moderne de tehnologie, ca și cum ar fi un fel de minune și nu aș vrea să imit asta. Dar după prima lovitură au fost atârnați cel puțin cinci copii în jurul meu, trăgându-mă de mânecă și rugându-mă să văd fotografia.
În prezent, sunt 28 de copii care vizitează școala de trei ori pe săptămână, unde învață matematica, cititul, scrierea, biologia, arta și alte concepte de bază, cum ar fi să citească un ceas și să numească zilele săptămânii. Cei mai tineri, care sunt la grădiniță, au mai puțin de un an. Cel mai în vârstă student are 38 de ani.
Doar trei dintre acești elevi frecventaseră școala înainte de deschiderea centrului.
„Menținerea [concentrării lor] este o provocare”, recunoaște Francisco Ponce de Leon, unul dintre educatori, adăugând că „cu toate acestea, experiența lor în vânzare și în a face cu bani enorm [îi ajută în] ore de matematică.”
Toate familiile implicate în proiect sunt de origine indigenă și provin din municipalitatea Mitontic din statul Chiapas - cea mai săracă entitate mexicană.
„Provin dintr-un mediu foarte ostil. Nimic nu crește acolo, cu excepția unor porumb. Nu există locuri de muncă, nici școli, nici instituții de sănătate. Când se îmbolnăvesc, trebuie să împrumute bani pentru a călători în cel mai apropiat oraș și să plătească pentru un medic privat”, explică Samantha.
În datorii și fără posibilitatea de a o plăti lucrând în statul lor de origine, aceste familii migrează spre Puebla. Deoarece mulți dintre ei vorbesc doar Tzotzil, una dintre limbile maya și nu au fost niciodată la școală, singura lor oportunitate de a câștiga bani este să vândă gumă cu bule, bomboane și alte lucruri mărunte.
Scopul principal al tuturor acestor migranți este să câștige bani și să se întoarcă în comunitățile lor cât mai curând posibil. Cu toate acestea, este nevoie de ani pentru a economisi acest tip de muncă. Samantha cunoaște o femeie care „își restituie datoria de 1.200 USD USD de 5 ani acum. Pe lângă creditul pe care trebuie să îl plătească pentru mâncare și chirie, copiii se îmbolnăvesc din nou și din nou …”Facturile și costurile nu se termină niciodată.
Cu toate acestea, există oameni care reușesc să pună la o parte suficienți bani pentru a construi un magazin mic înapoi acasă în Mitontic sau pentru a cumpăra un taxi comun pentru a rula. Samantha îmi povestește despre familia care în cele din urmă a reușit să pună un acoperiș peste casa lor după 6 ani de muncă. „Au putut să o realizeze doar cu ajutorul tuturor membrilor familiei, inclusiv a 6 copii. Fără munca lor, nu ar fi capabili să o facă.”
Samantha explică că părinții își trimit reticenții copiii pe străzi, dar este necesar să facă acest sacrificiu pentru a supraviețui.
„Părinții sunt încântați să-și vadă copiii la școală”, spune Samantha. Nu este faptul că nu vor să studieze, ci este imposibil să investească în educația lor atunci când nu există mâncare pe masă, adaugă ea. Deci, când apare un fel de urgență, copiii sunt din nou pe străzi. Pentru a preveni acest lucru, Yo'on Ixim începe să colaboreze cu banca de produse alimentare, care va oferi săptămânal mai mult de 10 kilograme de fructe și legume proaspete - cu condiția ca copiii lor să nu rateze cursurile. Mâncarea donată va ajuta, de asemenea, la eliminarea malnutriției, lucru de care mulți dintre acești copii suferă.
În timp ce totul a început ca un proiect de alfabetizare, Yo'on Ixim s-a transformat încet în mult mai mult. Femeile s-au organizat într-o cooperare, unde iau cursuri de design și inovare textilă, predate de voluntari. În ele, învață cum să creeze artizanat tradițional cu o notă modernă.
Am vrut să întreb aceste femei despre experiențele lor la cursuri, dar erau prea timide și rușinate de spaniola lor ruptă. În cele din urmă, între râs și o ploaie de cuvinte Tzotzil, mulțumirea lor cu proiectul a devenit evidentă.
Samantha are planuri și pentru bărbați. „Ideea este de a lua contact cu companiile din Puebla care au nevoie de paznici neprofesionali sau personal de întreținere și de a instrui tații pentru astfel de locuri de muncă.”
Cu toate acestea, Samantha prezice unele posibile conflicte cu această idee. „Bărbații care nu au avut niciodată un loc de muncă formal și de multe ori nu vorbesc spaniolă s-ar putea să nu înțeleagă solicitările angajatorului. Pe de altă parte, angajatorii ar putea profita de vulnerabilitatea lucrătorului lor și vor refuza să plătească. Deoarece diferențele culturale vor cauza cu siguranță îndoieli și probleme de ambele părți, vom rămâne activi ca intermediar.”
Și în timp ce bărbații lucrează în aceste locuri de muncă, vor primi mai multe instruiri pentru a dobândi alte abilități tehnice, cum ar fi tâmplăria.
„În cele din urmă, vor fi suficient de capacitați pentru a-i învăța pe cei mai mici copii, astfel încât nu va fi necesar să plătească profesorii.”
Potrivit Samantha, obiectivul principal al proiectului, numit „Inima porumbului” din Tzotzil, este de a-l face durabil. În timp ce femeile coase și brodează, ei iau și clase de alfabetizare. „În cele din urmă, vor fi suficient de capacitați pentru a-i învăța pe cei mai mici copii, astfel încât nu va fi necesar să plătească profesorii.” Și când totul funcționează bine, Samantha vrea să înceapă același proiect în Chiapas, astfel încât familiile nu trebuie să-și abandoneze casele și să migreze în orașele mari pentru a avea un viitor mai bun.
Dacă doriți să cumpărați unele dintre lucrările superbe tradiționale de la Tzotzil, să donați sau doar să citiți mai multe despre Yo'on Ixim, puteți vizita site-ul sau pagina de Facebook a proiectului.
Toate fotografiile autorului.
