Interviuri
SANDY ȘI DARREN VAN SOYE și-au început campania pentru îmbunătățirea geo-alfabetizării cu ani în urmă, când și-au dus fiicele în străinătate în Europa. Acum, ajung la mii de studenți din zeci de țări cu programul lor educațional, Trekking the Planet. Au înconjurat planeta de trei ori într-un pic peste un an, predând copiilor din școlile de clasă lecții de geografie care depășesc paradigma standard a memorării statelor și a capitalurilor.
Când aveam 17 ani, am studiat peste hotare în Riga, Letonia. În timpul discuției noastre, Darren și Sandy au menționat că le-a plăcut arhitectura și pădurile vaste ale micii țări baltice. A trebuit să recunosc că am ignorat existența Letoniei până am mers acolo și că aș fi putut beneficia de Trekking the Planet când eram la școală.
* * *
VJ: De ce este important pentru copii să le pese de geografie?
DVS / SVS: Subiectul modern al geografiei depășește cu mult studiul hărților și învățarea la distanță a numelor de majuscule. Înglobează geografia umană (istorie, populație, grupuri etnice, limbă, obiceiuri, migrații) și geografie fizică (topografie, râuri, oceane, mări, climă, animale, ecosisteme, durabilitate). În lumea interconectată de astăzi, studiul geografiei este mai important ca niciodată.
Din păcate, studiile arată că cunoașterea americană a geografiei este una dintre cele mai grave din lume. Într-un studiu, tinerii adulți din SUA au terminat a opta din nouă țări; în alta, aproape o treime nu au putut localiza Oceanul Pacific pe o hartă. Cum va avea succes „următoarea generație” în calitate de șefi de afaceri, oameni de știință și lideri politici, fără cel puțin o înțelegere blestemă a ceea ce ne unește și, de asemenea, a ceea ce ne împarte? Trekking the Planet încearcă să îi ajute pe elevi să-și mărească sfera viziunii asupra lumii într-un mod distractiv și provocator.
Scopul continuu al Căutării Planetei este de a aduce viața geografiei. 850 de săli de clasă din 20 de țări, reprezentând peste 50.000 de studenți, ne-au urmat pe internet în timp ce am călătorit în 53 de țări de pe 6 continente. În timpul expediției noastre de 14 luni, am călătorit un total de 77354 mile, sau de mai mult de 3 ori în jurul planetei la ecuator. Pe parcurs, am prezentat studenților oamenii, mâncarea, muzica și animalele din multe locuri îndepărtate pe care le-am vizitat.
A existat vreodată o problemă încercând să intre într-o zonă sensibilă din punct de vedere politic?
Înainte de a pleca din Kathmandu, Nepal, pentru a merge în trekking în regiunea Mustang, ne-am luat pașapoartele pentru a fi procesate pentru viza noastră de grup a doi în Tibet. Această parte a Chinei poate fi vizitată doar cu o astfel de viză și însoțită doar de un ghid guvernamental. Cu toate acestea, ni s-a spus că guvernul chinez tocmai a modificat regulile pentru viza de grup, astfel încât grupul minim trebuie să fie cinci persoane de aceeași naționalitate. Având în vedere această veste, eram îngrijorați dacă vom fi capabili sau nu să facem turul nostru tibetan planificat.
După ce ne-am întors de la trekking două săptămâni mai târziu, încă nu se mai vorbea despre viza noastră. Am început să luăm în considerare planul nostru de rezervă pentru călătoria noastră în China Centrală și Kârgâzstan, în caz că nu putem trece prin Tibet. În sfârșit, la ora 18:00, cu o seară înainte de a fi programat să plecăm, am primit un apel care a spus că viza noastră a fost aprobată. Acesta a fost trimis cu cinci nume americane, iar apoi chinezilor li s-a spus că trei dintre ei s-au „îmbolnăvit” și nu pot pleca. Printr-o minune, cele două nume rămase au fost aprobate, astfel încât am avut viză de grup de vizitat!
Povestiți-ne despre un loc pe care l-ați vizitat, care a prezentat o tendință pozitivă în sustenabilitate
În timp ce eram în Copenhaga, Danemarca, am avut ocazia să intervievăm oficialul guvernamental însărcinat să-și extindă autostrada bicicletei. Peste 50% dintre cetățenii care locuiesc acolo merg cu bicicletele la muncă sau la școală. Și au obiective pentru creșterea acestor cifre.
Planificatorii orașului au făcut mai multe lucruri pentru a acorda prioritate călăritului bicicletelor în ceea ce privește utilizarea mașinilor. În unele situații, acestea au convertit benzile pe biciclete. Călătorind de la periferia Copenhaga, semafoarele au fost programate astfel încât călăreții să poată menține o viteză de aproximativ 12 km / h până în centrul orașului. Ceea ce ne-a plăcut atât de mult pe autostrada bicicletei este că reduce costurile, îmbunătățește timpul de tranzit și susține un stil de viață activ.
Au fost planificate fiecare destinație din călătoria dvs.? Ai improvizat vreodată traseul tău sau ai descoperit un loc nou datorită unui local?
Din cauza ritmului nostru (aproape o țară pe săptămână) și pentru că am publicat materiale educaționale din mers, a trebuit să avem un itinerar destul de strâns. Înainte de a pleca de acasă, aveam toate cele 60 de module educaționale redactate și primele 11 luni ale călătoriei noastre complet rezervate, inclusiv toate hotelurile, ghidurile și majoritatea transportului nostru. Inutil să spun, acesta a fost un efort uriaș care a necesitat luni de pregătire.
Am creat o temă (trekking) și un cadru pentru călătorie (care continuă și când), apoi am defalcat-o în sarcini mai mici și mai mici, până când fiecare ar putea fi îndeplinit în câteva ore. Odată ce am avut itinerariul de zi cu zi, am fost liberi să începem materialele de învățământ.
În paralel, am rezervat transportul nostru de bord, ghiduri, hoteluri, zboruri, trenuri, autobuze și feriboturi. Practic, am rezervat tot ce am putut înainte de a pleca, astfel încât să putem petrece cea mai mare parte a timpului în excursii, să scriem articole, să producem videoclipuri și să răspundem la întrebări. Și folosind ghiduri locale în multe locuri (de exemplu, Laos, Tibet, Kârgâzstan, Etiopia, Iordania), am putut merge pe calea bătută către locații pe care turiștii le văd rar.
Comunicai cu sălile de clasă prin internet, în principal cu videoclipuri, e-mailuri și fotografii. Aveți gânduri cu privire la modalitățile de a ajunge la săli de clasă / comunități cu acces limitat la internet sau fără acces?
Am vizitat 16 școli din 8 țări în timpul călătoriei noastre. În cele mai multe cazuri, acestea nu au avut acces la internet. Așa că am folosit un glob gonflabil, pe care l-am achiziționat de pe Amazon.com pentru 2 USD, pentru a vorbi cu acești studenți despre geografie, pentru a afla mai multe despre studiile și activitățile lor și pentru a răspunde la întrebări despre Statele Unite.
Credeți că este la fel de important să promovați achiziția în a doua limbă ca geo-alfabetizarea?
Absolut. Am întâlnit oameni care vorbeau 6 sau 7 limbi. Eram atât de gelos. Eu (Sandy) știu un pic de germană și amândoi știm niște spaniole. Mai ales în America de Sud, aveam nevoie de spaniolă. Cred că este absolut critic ca oamenii să învețe o altă limbă, deși pe de altă parte engleza devine mult mai răspândită peste tot … am încercat să învățăm cuvinte în fiecare țară în care am mers.
Cum ați evalua succesul aventurii dvs. Trekking the Planet?
Înainte de a pleca, obiectivul nostru era să avem 100 de săli de curs în urma călătoriei noastre. De fapt, acesta a fost un obiectiv întinzător, deoarece la vremea respectivă aveam doar o mână de abonamente. Dar când am plecat în expediție la sfârșitul lunii ianuarie 2012, am avut peste 50.000 de studenți în 850 de clase / școli în urma călătoriei noastre!
Un alt mod de a măsura succesul proiectului a fost de a cuantifica numărul de întrebări primite. La sfârșitul modulului de învățământ al fiecărei săptămâni pe care l-am trimis educatorilor, am provocat cititorii să ne trimită întrebările. Câteva săptămâni, am primit atât de multe întrebări, încât am avut probleme să scoatem buletinul.
Ce tip de încurajare sau sfat ați da cuiva care este intimidat sau temut să călătorească în străinătate?
Dacă sunteți interesat să călătoriți la bord, cel mai bun sfat este să obțineți cât mai multe informații despre locurile pe care intenționați să le vizitați. Discutați sau trimiteți prin e-mail cu alți călători care au vizitat acea zonă. Cu cât înveți mai multe despre un loc și cum să faci față oricăror pericole, cu atât va fi mai puțin intimidant.
Există alte aventuri planificate pentru viitor?
În prezent suntem pe circuitul de vorbire, făcând prezentări la școli și organizații civice. Sandy a început să scrie o carte despre experiențele noastre. Și Darren lucrează la un documentar, Half a Lifetime, bazat pe cele 70 de scurtmetraje video care au fost publicate pe YouTube în timpul călătoriei (vezi teaserul de mai jos).
Cine știe, ar putea exista chiar și un Trekking Planet 2 în viitor!
