Viața de expat
1. Sistemele de măsurători nu contează
Dacă aveți vreodată nevoie să câștigați un argument cu un străin în străinătate, începeți să vorbiți despre sistemul imperial de măsurare american. Vor suspina condescendent atât de des că vor hiperventila și vor trece. La fel de bine poate fi un curs de yoga. Nimeni nu va uita să respire atunci când instructorul spune: „Există 5.280 de metri într-o milă … ce?”
Trăind în America, suntem conștienți de sistemul metric și de modul în care întreaga lume crede că suntem idioți pentru că nu-l folosim. „Totul este multiplu de zece!”, Vor spune ei, ca și cum nu ne amintim ratele de conversie doar pentru că nu sunt la fel de îngrijite. Americanii pur și simplu nu au nevoie de sistemul metric decât dacă sunt oameni de știință sau consumatori de droguri și chiar atunci clienții deștepți cumpără de către uncie.
Micul secret pe care îl păstrează întreaga lume este însă modul în care sunt de fapt copilul prins cu mâna în borcanul cu fursecuri după întuneric. Le place Krabby Patties până la urmă, Squidward. Ai britanici vorbind despre kilometri pe oră. Aussies vorbind despre înălțimea în picioare. Toată lumea își măsoară televizoarele în centimetri. Singura măsurare care pare a fi izolată de America este Fahrenheit, iar oamenii, în mod normal, înțeleg cel puțin generalitățile. Să trăiești în afara Americii, mai degrabă decât să te limiteze la sistemul metric, pur și simplu te învață că, în orice caz, totul este un clusterfuck. Și asta înainte de a aduce ideea Marii Britanii de a măsura greutatea în „pietre”.
2. Banii noștri sunt fraieri
Nu sunt economist. Nici nu vă pot spune rata de conversie pentru țara în care locuiesc în prezent, cu atât mai puțin cum sunt calculate primele rate de conversie. Dar pot spune, fără nici o îndoială - banii americani dau de bătaie. Și nu este vorba despre puterea sa. Vei plânge pentru prima dată când vei primi 60 de kilograme înapoi pentru o hundo la Heathrow, dar după aceea este doar un fapt al vieții. Nu, banii americani sunt alungați pentru că, sincer, este la fel de urât ca rahatul.
O vei observa prima dată după ce te vei întoarce acasă, iar apoi te va uita în față de fiecare dată când trebuie să tragi din portofel acele plăci verzi de bumbac mancat. Sigur, în prezent circulă facturi noi, care aruncă în portofoliu câteva portocale și albastru, precum o publicitate disperată pentru cea mai recentă ediție a Monopoly, dar este încă în vârstă în spatele oricărei alte țări de pe planetă. Chiar și Vietnamul are facturi rezistente la apă de diferite forme și culori, cu un pic clar clar pe ele, de ce naiba nu, și asta cu o încercare relativ recentă de a le transforma în 51 de state.
În America, oamenii se întreabă adesea cum orbii pot spune ce fel de zgârieturi se confruntă. În alte țări, aceasta este o întrebare stupidă în primul rând.
3. Toaletele Wifi și gratuite nu sunt un drept, ci un privilegiu
În timpul Războiului Rece, termenul „Prima Țară Mondială” a fost folosit pentru a se referi la America și la celelalte bastioane ale capitalismului. În zilele noastre se referă la orice țară dezvoltată și modernă, dar după ce ați petrecut câteva zile încercând să găsiți wifi rapid și gratuit în Australia, este greu să nu vă mirați dacă America este cu adevărat ultima mare Țară a Liberului.
Înapoi acasă, wifi este atât de omniprezent încât orice magazin vechi va oferi o conexiune în timp ce navigați. La naiba, ei pierd clienții dacă nu, pentru că americanii sunt atât de obișnuiți să fie conectați, este un șoc pentru sistem atunci când renunță. În alte țări, wifiul nu vine întotdeauna atât de ieftin și te obligă să stai pe spate și să arunci o privire asupra vieții tale. Poate că nu ai nevoie de Instagramul ăla până la urmă.
Și asta nu înseamnă nimic despre situația toaletei. În America, nimeni nu se gândește de două ori la luarea unei scurgeri în spatele clubului de noapte. Dar petreceți câteva luni în Europa, numărându-vă monedele și întrebându-vă dacă ai putea să treci cumva pe lângă bătrâna transpirată, așezată pe un taburet din camera bărbaților și vei începe să apreciezi toaletele deschise când le vei găsi. De asemenea, vei începe să apreciezi peretele aleii din spate și copacii din parc. Dintr-o dată, golirea vezicii urinare nu este o dată, iar asta nu te va face decât să apreciezi mai mult acasă.
4. Mărimile porțiunii noastre sunt cam naiba
Când eram copil, părinții mei m-au asigurat mereu că știu că ar trebui să termin toată mâncarea de pe farfuria mea. „Există copii înfometați în Africa”, ar spune ei, ca și cum rostul marilor noastre mese ar fi să-i lipim acești copii („Merica!). Acum că sunt mai în vârstă, trebuie să mă întreb dacă această cultură face parte din motivul pentru care mulți oameni din această țară sunt atât de naibii de grași. Terminăm tot ce mâncăm, ceea ce ne păcălește să gândim că mai vrem mai mult. Este o buclă de întărire pozitivă care duce la mese supraspecializate și băuturi vezicale-buster la teatru.
Nicio altă țară nu face asta. Și, la început, este neliniștitor - să-ți fie foame 24 de ore pe zi, doar din mâncarea a ceea ce țara respectivă a considerat potrivit pentru o ședință. Dar, odată ce te-ai obișnuit cu ea, după ce stomacul tău se va reduce la un nivel mai potrivit pentru o ființă umană care intenționează să trăiască trecut de 45 de ani, începi să-ți dai seama cât de nebun este să bei 48 de kilograme de sodă.
5. Întreaga lume este la fel de înșelată ca și noi
Dacă oamenii ar fi obligați să respecte toate afirmațiile îndrăznețe pe care le fac, lumea ar fi un loc destul de hilar. Pentru unul, ar fi un iad întreg al multor republicani care s-au deplasat în Canada după fiecare victorie democratică. Acum, motivul pentru care o mulțime de conservatori pro-arme, antisocializați în domeniul sănătății ar crede că Canada este un refugiu bun pentru ei este o presupunere a oricui, dar ridică un punct corect. Pentru fiecare problemă pe care America o are - așa cum o văd atât americanii, cât și străinii, despre care știm cu toții că adoră să cântărească - fiecare țară are la fel de mulți dintre ei. Acei britanici care ne-au făcut controlul armelor se luptă doar pentru a-și păstra pornul. Acei austrieci care râd de închiderile noastre timpurii ale barului se întreabă dacă vor ajunge să fie bătuți la o pulpă în fiecare seară când beau.
America nu este perfectă. Guvernul nostru ne spionează, polițiștii noștri bat din când în când pe oameni, iar un procent bun de oameni aici cred că Pământul are doar 6.000 de ani. Dar tu stii ce? America poate fi bătăușul cu probleme, cu o nevoie ciudată de a dovedi el însuși, dar este bătăușul nostru tulburat. Uneori, nu știi ce ai până când a dispărut.
