Cu câțiva ani în urmă, acvariul din Newport, Kentucky a decis să readucă în evidență populara lor expoziție de grădină zoologică. Când expoziția fusese acolo cu câțiva ani înainte, inundaseră piața mass-media locală cu anunțuri care le arătau oamenilor cum să facă animale de casă rechinilor: cu două degete, mereu față în spate. Întoarcerea triumfală a grădinii zoologice a rechinului a fost anunțată cu acest panou de bord incredibil de rău:
(prin intermediul)
La vremea respectivă, încă locuiam în orașul natal, peste râu, din Newport, în Cincinnati, Ohio. Am văzut o dată acest panou publicitar înainte să-l tragă în grabă și, pentru că este o mină de aur comedie, spun povestea din spatele ei, cu toate șansele pe care le am.
Într-o zi, am terminat de povestit unei prietene și, după ce mi-a oferit un zâmbet politicos și plin de față, mi-a spus: „Bănuiesc că în locuri cu adevărat decupate, provinciale, este ușor să cred că întreaga lume își amintește campania dvs. publicitară..“
„Cel mai mare oraș al lumii” față de „statele de transfer”
Acum, înainte de a merge mai departe, haideți să obținem un singur lucru: zona metropolitană din Greater Cincinnati are peste două milioane de oameni în ea. Nu suntem niște braduri, podunk, oraș hick, care numesc oamenii „șmecheri de oraș” pentru că nu își bronzează propria piele. Și nu suntem tăiați de nimic. Avem un aeroport. Avem internet. Avem drumuri. Avem chiar și propriile noastre televizoare.
Există, de fapt, un singur tip de persoană care ar putea crede că Cincinnati este „tăiat” și „provincial”: un New Yorker.
Acesta nu este un fenomen izolat. Este o întâmplare obișnuită. Am avut un alt prieten din New York să-mi spună „nu contează ca un adevărat oraș dacă există mai puțin de un milion de oameni în centrul orașului.” Ceea ce ar însemna că există doar nouă orașe din Statele Unite. Iar cele nouă nu includ Boston, San Francisco sau Washington, DC. Am avut alți newyorkezi să spună „Îmi pare rău” când spun că sunt din Ohio. Și au tendința de a numi NYC „Cel mai mare oraș de pe Pământ”, ceea ce sună ca o declarație despre New York pentru ei, dar pentru mine sună ca ei spunând „Suntem mai buni decât tine”.
În mod clar, am un complex din New York. În mod clar, am păstrat aceste cârcotaie de ani buni. Desigur, nu este vorba despre New York - este vorba despre mine. Și clar, nu sunt singur.
Tradiția fină și măreață de a ura New York-ul
Refrenul Midwesterners de pretutindeni - adică Midwesterners care nu și-au abandonat deja orașele natal și s-au mutat în New York - este: „Oh, New York este plăcut să o vizitez, dar nu aș vrea niciodată să locuiesc acolo”. ei spun o poveste despre o bubuitură care scuipă copilul lor de 10 ani sau despre un șofer de taxi care a numit-o pe bunica lor în vârstă un „pizdă” pentru a nu trece destul de repede prin traversă.
Poveștile sunt aproape întotdeauna exagerate (de exemplu, acel bum doar a încercat să mă scuipe când aveam 10 ani și am vizitat Manhattanul împreună cu familia mea), iar unele dintre ele sunt neadevărate. Dar sunt omniprezente. Ura din America de Mijloc pentru New York este probabil exprimată cel mai bine în emisiunea „The Simpsons” din America Centrală, din episodul „Orașul New York vs. Homer Simpson”. În timp ce familia Simpson se apropie de terminalul de autobuz al Port Authority pe un Autobuzul tăios, Marge se uită pe fereastra orașului și spune: „Uau, mă simt ca pe nimeni!” Scena se așează apoi pe un panou publicitar care spune: „Bine ați venit la Manhattan: Home of the World Weose Poseur”.
David Simon, celebrul cinic originar din Baltimore și creatorul piesei The Wire, a fost întrebat despre New York și a mers pe o lungă licitație despre oraș, numindu-l „zadarnic”, „indiferent față de celelalte realități”, „auto-absorbit”, „ grămadă de bani.”A continuat apoi pe cât de greu este să trăiești în umbra culturală lungă din New York.
Nesiguranța și gelozia
„New York City to a Midwesterner”, spune prietenul meu Jesse Steele, „este ceea ce îmi imaginez că trebuie să fie doar un tip obișnuit și ca fratele tău mai mare să fie ales președinte. Indiferent ce faci, chiar dacă ești mai deștept, mai puternic, mai bun, mai rece, orice ar fi, fratele tău mai mare va fi în continuare președinte și tot nu vei fi președinte. La fel ca președintele, New York nu trebuie să facă nimic pentru a fi mai bun decât tine."
Cele mai multe dintre urâtoarele din New York ar trebui să admită că există câteva lucruri uimitoare în New York. Broadway este minunat. Scenele alimentare și de artă sunt banane. Și există oameni faimoși peste tot. Deci da. Un element important al urii din New York este gelozia și poate ieși în mod urât.
Când Sarah Palin a numit "America reală" în campania din 2008, ea a jucat pe acea nesiguranță nesiguranță simțită atât de puternic în zonele din New-New York. Ea a confirmat pentru ei ceea ce au sperat întotdeauna: că sunt mai buni decât New York-urile! Cultura pop le-a mintit de-a lungul timpului!
Sentimentul anti-New York poate fi, de asemenea, codificat antisemitism sau rasism. Fiind un oraș perceput ca fiind puternic evreiesc, negru, în mare parte progresiv și incredibil de divers, The City este predispus la proiecțiile unor bigoti latenți și conservatori hardcore. Astfel, avantajele New York-ului sunt transformate în contra: în loc de o Metropolis strălucitoare, un far pe deal, este un Sodom și Gomora modern.
Trecând peste ea
Am resentit New York de ani buni. Dar resentimentul aparține exclusiv celui resentit și nu celui resentit. New York este indiferent de nesiguranțele mele. Nu mă interesează cipul de pe umărul meu. Este ocupat fiind mama New York.
Am observat oameni din alte orașe mari - Austin, San Francisco, Seattle, Denver - tind să nu le pese atât de mult de New York. Sigur, s-ar putea să nu fie locul lor, dar nu se potrivesc în ura lor. Sunt prea ocupați să construiască ceva minunat. Ceea ce poate este și ceea ce ar trebui să facem și frații mei de New York care-i urăsc.
