Aeroporturi + zbor
Deși o mare parte din experiența de călătorie este redusă și orientată către anumite segmente de piață, călătoria aeriană nu este în general. Cazarea poate varia de la pensiuni și Airbnbs de gamă medie până la hanuri boutique și hoteluri de cinci stele. Dar când vine vorba de rezervarea zborurilor internaționale, opțiunile au fost fie să economisiți bani în clasa de autocare, fie să-i cheltuiți ca și cum nu există mâine pe fața aeronavei.
OK, nu toată lumea este așezată în clasa de afaceri - în cazul în care o rezervare dus-întors de la San Francisco la Londra poate costa de până la 12 ori mai mult decât un loc într-un autocar - are bani pentru a arde. (Oricum, oamenii cu bani pentru a arde sunt de primă clasă.) O mulțime de pasageri din clasa biz sunt reprezentanți ale căror companii respectă factura, în timp ce alții au folosit kilometri de călători frecventi pentru a-și îmbunătăți calea în acea cabină. Dar diferența dintre preț și servicii între economie și afaceri este o adevărată prăpastie.
Există, însă, o altă opțiune. Dacă compania dvs. nu plătește tariful și nu aveți statutul de companie aeriană pentru o actualizare, dar sunteți dispus să plătiți un pic mai mult pentru a evita o linie de check-in zdrobitoare de suflet sau un scaun cu autocarul zdrobitor. o clasă emergentă de servicii pentru tine - și apare pe rutele din ce în ce mai lungi și pe companiile aeriene: economie premium.
Check-in simplificat și scaune ușor mai largi
Economia premium, așa cum sugerează și numele, este mai aproape de antrenori decât de afaceri. Nu există nici o șampanie înainte de decolare sau paturi culinare (sau ceva aproape de minciună), dar veți primi o experiență de check-in mai simplificată, un kit de facilități și un pic mai mult spațiu pentru a vă întinde. Veți obține, de asemenea, o cabină mai mică, cu un serviciu mai atent și, pe unele companii aeriene, o mâncare mai bună și băuturi gratuite.
În funcție de ruta, compania aeriană și perioada anului, economia premium costă între două și trei ori mai mult decât un bilet economic normal. În timp ce sunt mult sub tarifele de afaceri, este totuși o diferență mare de costuri, motiv pentru care unele companii aeriene sunt o opțiune atunci când călătoresc pentru o ocazie specială, cum ar fi ziua de naștere sau luna de miere.
Cel puțin așa a fost United Airlines care a promovat serviciul Premium Plus recent inaugurat, care a început în martie a acestui an.
Zburați-vă pe United Airlines 'Plus Plus
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Luna trecută am sărbătorit nici o zi de naștere și nici o lună de miere, dar am ajuns să zbor cu serviciul Premium Plus United de la San Francisco la Auckland, Noua Zeelandă. Chiar și zborurile cu autocarul către Noua Zeelandă nu sunt ieftine, ajungând între 1.200 și 1.700 USD dus-întors, iar biletele Premium Plus tind să fie puțin mai mult decât dublul.
Cabina Premium Plus a fost separată de cabina economică în culori (violet versus albastru), locație (între sandwiched între afaceri și economie) și stilul scaunului (cu două centimetri mai lat la 19 inci, cu o înclinație mult mai mare). Am avut trei rânduri de scaune într-o configurație de două-patru-două, astfel încât cabina se potrivea cu doar 24 de pasageri.
Eram însă mult mai puțin de 24 de călători și aveam geamul și culoarul pentru mine. Un cuplu cu păr argintiu din San Luis Obispo, California, era așezat la mijloc și aveau cele patru locuri la sine. Îl rezervaseră pentru întoarcerea lor în Noua Zeelandă după luna de miere acolo cu mulți ani mai devreme.
„Este o lume ciudată. Nu este chiar antrenor”, a spus Susan Andros. Când ea și soțul ei au călătorit pentru prima dată în Noua Zeelandă, Susan a spus că au zburat în clasa economică. Treizeci și opt de ani mai târziu, au dorit un pic de upgrade. „Se simte ca prima clasă domestică”, a spus Susan.
De fapt, scaunele naționale de primă clasă ale lui United sunt de obicei mai largi, la 20, 5 inci, dar cantitatea de pas - sau distanța dintre scaune - în Premium Plus a fost de 38 de inci generoși. Acest lucru este similar cu majoritatea clasei interne din UA.
Ce obții în economia premium
Foto: Noelle Alejandra Salmi
În mod specific, United definește ofertele sale internaționale Premium Plus ca o comoditate suplimentară (cu acces la check-in Premier și spațiu de rulare garantat), locuri mai spațioase, serviciu modernizat de luat masa (cu băuturi alcoolice gratuite și cină servite pe veselă mai frumoasă cu șervețele de pânză) și divertisment îmbunătățit (cu ecrane mai mari și căști pentru reducerea zgomotului). Adăugați la acei perne de pluș, pături și un kit pentru amenajări și este cu siguranță o tăietură de mai sus.
Am apreciat cu adevărat dimensiunea mai mică a cabinei, serviciul mai atent și mesele care se simțeau mai speciale. Singura dezamăgire a fost pe scaunele în sine; erau destul de ferme și cei șase centimetri de înclinare erau mai mici decât aș fi dorit. Întrucât, la fel ca în clasa de afaceri, masa tăvii se fixează în cotieră, nu puteți ridica cotiera respectivă - așa că nu am putut profita de a avea cele două scaune de unul singur pentru a mă întinde.
Comparații peste Pacific
Foto: Qantas
Serviciul United este destul de asemănător cu cel al altor transportatori din SUA, dar se ridică puțin diferit față de transportatorii care servesc ruta Oceaniei. Pe același traseu SFO-Auckland, cabinele premium ale economiei Air New Zealand sunt cele mai bune oriunde. Probabil veți plăti încă două sute de dolari mai mult dus-întors decât în United, dar mâncarea este servită din acele cărucioare elegante de clasă de afaceri, iar locurile sunt într-adevăr confortabile. Deși au aproximativ aceeași lățime de 19 inch, sunt căptușite, oferă încă încă trei centimetri de înclinare și au un suport pentru picioare mai util. Este suficient pentru a permite un somn mai bun.
De asemenea, deservirea rutelor de-a lungul Oceanului Pacific, Qantas a fost devreme în jocul de economie premieră și o face bine. Deși scaunele de pluș au doar 19, 5 inci lățime, există mult mai mult spațiu între scaune. Cu toate acestea, economia de primă valoare a Qantas este mai scumpă în raport cu economia - rulând de aproape trei ori costul.
Alți transportatori americani
La fel ca serviciile de economie premium ale companiei United, American Airlines și Delta oferă locuri de 19 inch (de fapt, Delta are 18, 5 inci), cu o mulțime de spații pentru picioare, truse amenajate, băuturi alcoolice gratuite și mese servite pe obiectele de farfurie.
Toate cabinele se simt mai private, dar amplasarea toaletei în raport cu cabina cu economie premium depinde de aeronavă. Tehnic, clienții premium economie ar trebui să folosească toaleta economică și uneori se pot simți departe. Schema de culori gri a americanului este oarecum drabă, dar scaunele au o pernă ușor mai mare. Scaunele Delta vă oferă mai mulți centimetri de înclinare, iar gențile TUMI amenajate sunt o atingere frumoasă.
Compezi peste Atlantic
British Airways World Traveller Plus, pe care l-am luat de câteva ori, are scaune similare cu lățimea UA-urilor, dar serviciul este mai atent. Este deosebit de atrăgător căruciorul îmbrăcat cu masă, care este pus la dispoziție cu coșuri de fructe și gustări, pentru a vă arunca între mese. O altă mare diferență este șezlongul scaunului, care este substanțial. Acest lucru poate fi problematic dacă doriți să lucrați la laptopul dvs. în timp ce vecinul înainte se descurcă; te vei teme să-ți zdrobești computerul. Dar dacă obiectivul tău este somnul, vei observa și vei aprecia cu adevărat diferența.
Lufthansa are scaune foarte confortabile, mâncare bună și servicii excelente. De asemenea, economia premium a companiei Air France primește note ridicate pentru servicii, inclusiv check-in-ul la ghișeul de clasă de afaceri, dar scaunele de firmă care cu greu se înclină sunt un abandon important. Recenzorii se întreabă dacă designerii Air France au încercat de fapt să doarmă în ei.
Merita?
În funcție de buget și de prioritățile dvs., merită luat în considerare serviciul de economie premium. Pe unele companii aeriene, ai putea încerca să folosești kilometri pentru a intra în această cabină. Deocamdată, acesta este un starter pe United - unde ai nevoie de aproape câți kilometri pentru Premium Plus ca pentru afaceri. Un bilet dus-întors pentru United de la San Francisco la Auckland a fost de 40K mile pentru un scaun economic, un preț de 170 km pentru Premium Plus și 200 km pentru afaceri.
Indiferent dacă optați pentru anularea numerarului suplimentar ar trebui să depindă de circumstanțele călătoriei dvs. Dacă vă întoarceți cu un zbor de o zi de la Paris la New York, economia premium probabil nu valorează costul suplimentar. Dacă zburați pe răscumpărarea de aproape 13 ore de la Los Angeles la Auckland, poate fi meritat un cost suplimentar.
La urma urmei, aceste zboruri sosesc devreme dimineața. Este posibil să nu puteți verifica hotelul sau Airbnb la 8:00 AM, așa că va trebui să începeți doar să explorați. Dacă ați petrecut o noapte nedormită în autocar, este posibil să nu fiți pregătiți să vă îndreptați spre Turnul Cerului din Auckland pentru a vedea priveliștile despre acest oraș pe malul mării sau pentru a merge cu o barcă într-o barcă din America's Cup.
De fapt, am fost capabil să fac acele lucruri minunate de îndată ce am aterizat în Auckland cu o cantitate rezonabilă de energie, pentru că am dormit - chiar dacă scaunele ar fi putut fi mai confortabile. Cabina era liniștită, iar spațiul suplimentar a permis câteva ore de shuteye.
Susan Andros, pasagerul care s-a întors în Noua Zeelandă după 38 de ani, a fost destul de mulțumită de Premium Plus United. Ea a spus că este foarte confortabilă. Somnul suplimentar a însemnat că la sosirea în Noua Zeelandă, ea și soțul ei ar putea „lovi terenul alergând”.
Când timpul înseamnă bani, a nu pierde o zi din vacanță la epuizarea cauzată de lipsa somnului merită ceva. Pentru unii, nu are preț. Pentru alții, poate fi suficient să justifice această marcă de preț a economiei premium.
