Fotografie realizată de BingBing
Paris. La o cafenea din afara Panteonului, văd un grup de turiști japonezi, toate femeile între 20 și 50 de ani, spunând unui chelner în engleză spartă: „Ceva de băut, vă rog… nealcoolic”.
Costa Rica. Departe de orice oraș important, am o infecție la ureche și mă duc la medic, care mă întreabă dacă vorbesc spaniolă. Pot vorbi în limbă, dar nu am putut discuta despre starea mea medicală în detalii necesare. Doctorul îmi vorbește în engleză.
Orașul Ho Chi Minh Ies cu un prieten care este bilingv în cantoneză și vietnameză. Nu vorbesc nici limba. Rămânem la casa prietenului său care vorbește doar vietnameză. Prietenul încearcă să comunice cu mine în engleză.
Aceste scenarii se întâmplă în întreaga lume.
Se vorbește engleza în fiecare oraș important din lume, în special în destinații turistice. S-ar putea să credeți că asta înseamnă că are cele mai multe vorbitori. Nu este adevărat - mandarina este vorbită de mai mulți oameni, dar mandarina nu se vorbește prea mult în afara Chinei.
Mandarina nu a fost niciodată o limbă colonială la scară globală. Engleza a revendicat titlul de la franceză, care era o limbă colonială, dar pierde puterea încă de când America a devenit puterea mondială dominantă.
Dacă există o limbă mondială, este engleza.
O lipsă de culoare
Mă enervează când americanii vizitează lumea care așteaptă să fie înțeleși ori de câte ori vorbesc în engleză.
Mă enervează când americanii vizitează lumea care așteaptă să fie înțeleși ori de câte ori vorbesc în engleză.
Sunt și mai iritat când aud călători din afara lumii de limbă engleză care vizitează o altă țară străină în care engleza nu este limba oficială și încearcă să ocolească vorbind engleza.
Pentru a fi corect, nu este nimic greșit din punct de vedere lingvistic în limba engleză și recunosc că este foarte convenabil (pentru americani, britanici și austrieci).
Dar cred cu tărie că prevalența limbii engleze este unul dintre cele mai mari motive pentru care majoritatea tinerilor din America nu știu de aproape nimic despre lumea exterioară. Iar ignoranța nu se limitează doar la această grupă de vârstă. FDR a pus capăt „epocii izolaționismului” american în urmă cu mai bine de jumătate de secol.
E timpul ca americanii să facă niște lucrări serioase pentru a pune pasul.
A studia in strainatate
Studierea în străinătate a devenit mai populară de-a lungul anilor pentru imersiune culturală - cu toate acestea, cele mai comune destinații pentru americani sunt încă Marea Britanie și Australia, urmate de Italia, Franța și Spania.
Nu ai putea locui la Roma fără să vorbești italiană, Paris fără să vorbești franceză sau Seville fără să vorbești spaniolă, dar engleza te-ar putea obține printr-o vară sau un semestru, care este, de obicei, timpul petrecut de colegii în străinătate înainte de a reveni la SUA în toamnă.
Chiar dacă studenții universitari americani rămân suficient de mult timp în străinătate pentru a înțelege limba și cultura într-o măsură modestă, majoritatea încă studiază în Occident.
În comparație, India și China trimit mai mulți studenți în America pentru studii superioare decât oricare alte țări din lume. Acesta este un dezechilibru cultural mondial sever (nu spre deosebire de decalajul import-export pe care îl are America cu China și uită-te unde este economia SUA).
Pop Pop SUA
Fotografie de Terry Dip
Filmele și televiziunile americane conduc lumea. Acesta este un fapt. Când a fost ultima dată când ați văzut un anunț TV sau un panou publicitar pentru un film străin? Da, știm cu toții Bollywood, dar actorul / personajul indian cu care americanii îi cunosc cel mai mult este, fără îndoială, Apu.
Reclamele pentru Hero, House of Flying Daggers și Fearless au obținut ceva timp de aer, dar orice publicitate este minusculă în comparație cu ceea ce primește orice film american standard. Mai mult, chiar și filme străine mari au doar lansări limitate.
În timpul propriului meu studiu în străinătate, în Suedia, Pirates of the Caribbean II și Superman Returns jucau în cinematografele majore, în timp ce filmele suedeze interne aveau afișe pe alee și erau jucate în case de filme mici.
Prietenii sunt foarte populari în Franța. Cunosc prieteni care stau cu ochii de 24 de ani în Hong Kong și Japonia.
Eu însăși mi-am petrecut multe nopți de săptămână urmărind Family Guy, în limba engleză originală (suedezii nu își dubesc niciodată emisiile TV americane importate), cu colegii studenți internaționali, când am fi putut explora ungherele și locurile din Lund, orașul local.
În Suedia, am avut privilegiul de a face o călătorie academică la Bruxelles cu o serie de colegi. În timp ce se afla la o mini-conferință cu unii reprezentanți ai Comisiei UE, un student american a ridicat mâna și a întrebat: „Se gândește UE să aibă o singură limbă oficială?”
UE are acum peste 20 de limbi oficiale, iar costurile anuale de traducere sunt de peste 1 miliard de dolari USD - așa că, dacă întrebarea ei nu a fost practic practică, a arătat o oarecare îngrijorare pentru costuri.
Dar apoi a adăugat: „Poate engleză?”
Războiul de confuzie
Deși este posibil ca comunicarea greșită din cauza necunoașterii limbilor reciproce să fi fost o forță motrice a războaielor etnice, nu cred că a avea o limbă internațională este soluția.
Întregul nostru concept de realitate de zi cu zi se modelează în jurul limbajului. Cred că limba, mai mult decât orice, definește un popor.
Dacă engleza este limba mondială, ar putea arde diferențele culturale care fac lumea noastră atât de interesantă, reducând moștenirea noastră vibrantă globală a culturii la cenușă (își amintește cineva de The Giver?)
Întregul nostru concept de realitate de zi cu zi se modelează în jurul limbajului. Dacă vorbiți mai multe limbi, începeți să vedeți lucrurile în mai multe nuanțe, deoarece unele concepte nu pot fi traduse direct sau indirect.
Cred că limba, mai mult decât orice, definește un popor. Nu puteți înțelege pe deplin o cultură fără să învățați mai întâi limba. Iartă-mă că am menționat cultura pop, pe care unii o pot găsi vapidă, dar nu poți nega influența pe care o are asupra membrilor societății noastre, în special a tinerilor.
Ați încercat vreodată să chemați pe cineva un pui în spaniolă prin traducerea directă a cuvântului? Nu prea avea sens, nu?
Știați că faimoasa expresie japoneză itadakimasu, spusă înainte de fiecare masă, înseamnă pur și simplu „a primi cu recunoștință” în discursul formal? Imaginați-vă că spuneți „Primește!” Chiar înainte de cină.
Chiar și „Hai să mâncăm”, care este traducerea tipică în anime și în dramele și filmele japoneze nu are chiar același efect.
Diferitele noastre limbi au modelat cine suntem, istoria, patrimoniul, cultura, identitatea noastră. De ce ar trebui să aibă lumea o limbă când poate avea multe?
Puterea cuvintelor
În cele din urmă, nu este clar dacă cultura noastră media globală dominată de America este un avantaj pentru americani sau nu.
Când eram în Suedia, majoritatea suedezilor știau mai multe despre politica americană decât mine. Motivul este simplu: din punct de vedere economic și politic, este mai important pentru ei să știe despre America decât pentru americani să știe despre Suedia.
Dacă ești american, ești confortabil cu restul lumii știind mai multe despre tine decât faci despre ei?
