Călătorie cu trenul
Când trenul nostru a ieșit din Union Station din Washington, DC, procesul nostru de planificare de o lună a fost în mișcare. Iubitul meu de atunci, acum soțul meu Joe și cu mine am fost pregătiți să călătorim prin Statele Unite, doar cu două rucsacuri și câteva treceri pe calea ferată. Planul era să petreci 16 zile în august 2017 rulând de la Coasta de Est la San Francisco, cu trenul.
Amândoi visam la o călătorie de peste ani de ani de zile și ne-am gândit că trenul va fi mai ușor decât la volan. În unele moduri, trenul era un mod mai îndelungat de a călători. Călătoria Amtrak ne-a permis să jucăm runde de spânzurătoare, în timp ce ne bucurăm de priveliștea îndepărtată a muntelui, în loc să navigăm și să savurăm o mini sticlă de vin roșu în timp ce ne întindem în mașina de luat masa, mai degrabă decât să ne uităm la drum deschis ore întregi.
Dar, în alte moduri, călătoria în toată țara pe Amtrak era mai impozabilă decât ne imaginasem. Toate articolele pe care le citisem lăudau farmecul trenului și peisajele uimitoare pe care le vom vedea. Dar am fi apreciat oarecare avertisment despre rău și urât.
Dacă te plimbi pe acele postări de pe rețelele de socializare despre călătoria cu trenul din viață, asigură-te că citești aceste șapte sfaturi înainte de a urca la bord.
1. Trenul tău va ajunge târziu
Fiecare tren pe care l-am luat a ajuns cu cel puțin cinci ore întârziere. Acest lucru pare a fi tipic. În 2014, The Washington Post a doborât procentele sosirilor la timp, iar California Zephyr, unul dintre trenurile pe care le-am luat, ajunge la timp pentru doar 34 la sută din călătoriile sale. După prima etapă, ne-am propus să petrecem 10 ore în turneu în Chicago, dar am fost atât de întârziați încât am avut doar 45 de minute pentru a alerga și a lua prânzul de pe o piață franceză din apropiere, înainte de a ne întoarce pentru a prinde următorul nostru tren.
Nu toate întârzierile sunt vina lui Amtrak. Amtrak împărtășește multe dintre liniile sale cu trenurile de marfă, care au prioritate față de autoturismele. Amtrak a adoptat o abordare mai agresivă în acest an, pe care le-a făcut un tweet când trenurile de marfă provoacă întârzieri. Însuși Amtrak a spus că cele mai grave infracțiuni ale trenurilor de marfă care ofensează în mod regulat provoacă întârzieri de până la trei ore sau mai mult.
Într-o dimineață, în jurul orei 3:00, ne-am trezit undeva în afara Omaha și am observat că trenul se oprise. Am rămas puși câteva ore pentru a lăsa să treacă o mașină de marfă; și este o adevărată provocare să adormi când știi că nu faci niciun progres. Plănuisem să închiriem o mașină la jumătatea călătoriei pentru a vizita Tetons, dar am ridicat o mașină în Denver - cu câteva zile mai devreme - pentru că am devenit frustrați de întârziere. Fii gata ca Amtrak să îți testeze răbdarea.
2. Te vei simți claustrofob
Înainte de a experimenta o călătorie cu trenul de 24 de ore, era ușor să ne spunem că măcar ne putem ridica și ne plimbăm. Nu ne așteptam să ne simțim atât de înghesuiți. Sigur, mașina de vizionare este grozavă și a fost foarte mișto să verificați vizualizarea în 360 de grade a orizontului de trecere, dar acea mașină este adesea aglomerată, ceea ce face dificilă găsirea unui loc.
Și, la fel ca într-un avion, nu veți dormi bine pe scaune standard. Am împachetat pungi de dormit și le-am împrăștiat pe podea, dar nici atunci nu am primit prea mult ochi. Probabil că vă veți simți puțin agitat și, de asemenea, obosit de a avea atât de mulți străini în jurul vostru. Câteva sfaturi: Chiar dacă trenul se oprește doar câteva minute, ieșiți pentru o respirație de aer curat.
3. Mașinile de dormit merită 100 la sută
Pentru ultimele două segmente ale călătoriei noastre, am decis că avem nevoie de o mașină de dormit pentru binele sănătății noastre. A costat două sute de dolari de fiecare dată, dar am obținut o mulțime de bani pentru acești bani: un spațiu privat cu o masă și două scaune care se pliază în două paturi întregi noaptea; un segment mai liniștit al trenului; o baie mai puțin aglomerată; și însoțitorii care vă acordă o atenție specială.
După ce a petrecut atâtea ore încercând să se simtă confortabil într-o poziție verticală, mașina adormită s-a simțit ca o suită de lux. Aș recomanda absolut economisirea pentru actualizarea respectivă.
4. Este mai ieftin (dar o durere) să îți îmbunătăți biletul o dată la bord
Am citit că era mai puțin costisitor să urci un bilet standard la o mașină care doarme odată ce trenul se învârte. Este logic - dacă nimeni nu folosește camerele, Amtrak le-ar putea vinde la prețuri mai mici.
Cu toate acestea, nu știam despre câțiva factori care au făcut actualizarea unei probleme:
- Conducătorul în tren nu vă poate regla biletul. În schimb, trebuie să apelați numărul 1-800 de servicii pentru clienți pentru a face modificări. Nu o dată, ci de două ori. Mai întâi sună pentru a comuta clasa de bilete, apoi, după obținerea aprobării de la conductor, pentru a face achiziția.
- Am făcut aceste apeluri la 4:00, deoarece trenul plecase la 2:00 AM în loc de programat la 11:00 PM.
- Serviciul de telefonie celulară a fost mărit, deoarece eram în mijlocul deșertului.
- Apelul a scăzut de două ori înainte de a putea da numărul nostru de card de credit agentului de servicii pentru clienți.
Dacă ne-am putea descurca din nou, ne-am face viața mai ușoară și am cheltui ceva mai mulți bani pentru a rezerva mașina dormitoare înainte de a pleca. Nu mai zic că mașinile care dormeau erau rezervate pe unul dintre picioare. Pentru piciorul că mașina de dormit nu era disponibilă, am făcut upgrade la clasa I, așa că, în timp ce mai aveam scaune verticale, eram aproape singuri în mașină, ceea ce o făcea mai suportabilă.
5. Antrenarea mâncării este surprinzător de decentă
Mâncarea din mașina de luat masa a depășit așteptările mele. Nu pot spune că a fost delicios, dar nu a fost rău, chiar dacă a fost pregătit într-un cuptor cu microunde. Dacă aveți un bilet de primă clasă sau cazare pentru dormit, mesele sunt incluse, iar unele trenuri oferă opțiuni precum somon sau friptură. Există și vin, care este util pentru acele nopți lungi.
Un singur avertisment: nu ajungi să-ți alegi tovarășii dacă sunt mai puțin de patru dintre voi. S-ar putea să sfârșești așezat lângă o femeie care se plânge de lipsa ei de somn și îi trimite masa înapoi de două ori sau, de asemenea, s-ar putea să stai lângă un cuplu minunat care călătorește cu trenul pentru aniversarea lor în fiecare an de când s-au căsătorit. Este norocul remizei.
6. Personalul de la bord vă va trata ca pe o familie
Fiecare angajat pe care l-am întâlnit pe trenuri ne-a tratat extrem de bine. Cea mai mare parte a personalului lucra ture de 12 ore pe picioare, dar a reușit-o cu har și râs. Angajații au fost cea mai impresionantă parte a experienței noastre Amtrak.
Când conductorul nu ne-a putut ajuta să ne schimbăm biletul, s-a asigurat să ne verifice. Însoțitorii care lucrau în secțiunea mașinii care dormea erau gânditori și amuzanți. Personalul de serviciu a zâmbit chiar în fața ridicolului. Ne-am simțit primiți și cazați de toată lumea.
7. Experiența este o dată în viață
O vom face din nou? Poate, dar nu în același mod. Dacă ar fi să luăm o altă călătorie extinsă cu trenul american, am începe în Denver și am merge spre Vest. Așezați la o oprire în câmpiile bej din Nebraska a fost un pic prea demoralizant pentru noi.
Cu toate acestea, ne-am îndeplinit visul reciproc de a călători prin SUA. Iar cea mai bună parte a trenului este că experiența a implicat și alte persoane, mai degrabă decât să fie izolate într-un vehicul solitar. Străinii au devenit vecini după ce s-au așezat lângă ei o zi întreagă.
Și când am putut să pun un loc în mașina de vizionare a trenului, era cu adevărat perfect să stau cu jurnalul meu în timp ce stâncile de culoare rugină din Nevada treceau pe lângă. În plus, a fost punctul ideal de lansare pentru aventura noastră de-a lungul vieții împreună: Joe și cu mine ne-am logodit în timp ce jucăm hangman în timp ce trenul cobora în Chicago. Acum aceasta este o poveste de spus poveștilor.
