Ca mulți atei, nu m-am născut astfel. Am lăsat Biserica Catolică în adolescență într-o mare furie de sine neprihănit care, în centrul ei, a avut mai mult de-a face cu cât ura să stau într-o oră de masă în fiecare săptămână decât orice poziție morală cu privire la asumarea Bisericii pe homosexuali., femei sau pedofilie. Frumusețea descoperirii moralității în adolescență este că vă dați seama instantaneu că poate fi folosită ca ecran de fum pentru a vă ajuta să evitați să faceți lucruri pe care nu doriți să le faceți. Am fost în stare de ebrietate cu această nouă putere.
Am devenit cel mai prost tip de ateu. Am intrat în meciuri strigate cu membrii familiei, m-am condescendent oamenilor și am început să-mi exprim disprețul pentru orice gânduri religioase minuscule, chiar și pe cele mai nepotrivite forumuri. Am fost ca un Bill Maher hormonal.
La sfârșitul adolescenței, am început să călătoresc. Citisem eu - Christopher Hitchens, Richard Dawkins, Sam Harris - așa că știam că, pentru a fi cu mintea deschisă, trebuia să fiu la fel de disprețuitor de toate religiile, așa că, pe măsură ce intram în fiecare nouă țară, am încercat să iau în culturi fără a lua în religiile lor.
Am eșuat mizerabil.
Cultura fără religie nu este un lucru
Unul dintre primele lucruri pe care le-am observat când m-am dus în anumite țări a fost cât de inextricabilă era religia din cultură. În Africa de Sud, am ajuns să-l văd pe câștigătorul premiului Nobel și faimosul activist anti-apartheid arhiepiscop Desmond Tutu vorbind. El a spus: „Când ne-au colonizat, ne-au luat libertatea și ne-au dat o Biblie. Dar aceasta a fost o greșeală. Nu și-au dat seama că Biblia era un instrument de eliberare.”A continuat apoi să vorbească despre importanța creștinismului în lupta împotriva apartheidului.
Nimic din toate acestea nu a avut legătură cu faptul că Biblia era adevărată din punct de vedere tehnic, rațional sau nu - dar biserica a furnizat activiștilor precum Tutu un amvon pe care nu l-ar fi avut altfel și au unit comunitățile într-un spațiu comun cu valori comune. Creștinismul, care a fost o parte centrală a cuceririi coloniale a lumii a treia, ar putea fi folosit împotriva colonialismului. Aceasta a fost prima mea lecție: orice filozofie poate fi subvertită. Este adevărat și pentru ateism. Loynul libertinist de extremă dreaptă Ayn Rand era ateu. La fel a fost și Stalin. La fel a fost umanistul și stângașul Kurt Vonnegut. Împușcarea lor este la fel de ridicantă ca și alungarea lui Desmond Tutu și a creștinilor afrikani.
Mai mult ca asta Cum să te enervezi pe un ateu
Oamenii folosesc religia din alte motive decât credința
A doua lecție a fost în Brazilia. După o cină lungă cu friptură și vin cu toții, eu și prietenii mei am mers la sărbătoarea Carnavalului unui oraș mic. Când am plecat în cele din urmă, șapte ore mai târziu, m-am îmbibat de transpirație, vin, bere și, eventual, alte două lichide corporale din care am pierdut. Poate a fost cea mai bună noapte din viața mea.
În timpul petrecerii, totuși, am continuat să văd statuete ale unui Isus răstignit și crucișări interminabile. Imaginile perplexă s-au cuplat la o petrecere pentru a spune cel mai puțin - a doua zi a fost Miercurea de Cenușă, una dintre cele mai sombre zile din calendarul creștin. Dar oamenii aceștia o băteau la pământ ca oamenii care nu cred în Iad, păcat sau supraveghere cerească. Doar se distrau. Și atunci am realizat: în multe cazuri, religia este doar o scuză pentru a vă alătura cu prietenii și petrecerea. Doar că nu este ceva cu care m-aș putea juca.
Atei călători
Am călătorit de zece ani și încă nu cred într-un zeu. Am întâlnit câțiva alți credincioși în călătoriile mele, dar nu îmi place în mod deosebit să vorbesc cu ei. În experiența mea, colegii mei atei au mai mult un cip pe umăr despre credințele lor decât majoritatea credincioșilor și le face dificil să fie în preajmă. Ceea ce nu înseamnă că nu sunt încă de partea lor, ci doar să spun că pot înțelege de ce oamenii nu ar dori să fie de partea noastră.
Ce călătorie a făcut pentru mine - ce călătorie ar trebui să facă pentru toată lumea - este că mi-a șters tot disprețul din mine. Este greu să participi pe deplin la o cultură, să vezi de unde vin oamenii, cum trăiesc și de ce fac lucrurile pe care le fac și simți cu adevărat orice, cu excepția căldurii pentru ei.
În primul act al lui Hamlet, Hamlet îi spune prietenului său: „Există mai multe lucruri pe cer și pe pământ, Horațiu, decât sunt visate în filosofia ta.” Nu poți fi atât de rigid în privința filozofiei tale când ai Am văzut unele dintre lucrurile care nu se potrivesc cu el. Și acest lucru este valabil la fel de mult pentru credincioși ca și pentru cei necredincioși. Ești mai bun decât nimeni, călătoria m-a învățat și există lucruri pe care nu le știi și nu le vei ști niciodată.
