În aer liber
Într-o călătorie de 8 zile în Zimbabwe, cofondatorul Matador, Ross Borden, a văzut o țară care încă încearcă să-și găsească picioarele după un deceniu dezastruos, dar departe de criza prezentată în mass-media.
CÂND am fost rugat să vorbesc la cel de-al 37-lea Congres Mondial al Asociației Afaceriilor Afaceriilor de Călătorie, găzduit anul acesta în Victoria Falls, Zimbabwe, preconcepțiile pe care le aveam despre țară au început să-mi curgă sălbatic prin minte. Iată câteva despre care am fost greșit mort și unul despre care nu am fost.
1. Zimbabwe este periculos
DACĂ VREI - Potrivit mai multor oameni pe care i-am cunoscut, care locuiesc acolo și lucrează în industria turismului și a safariului, dacă doriți să mergeți în Zimbabwe, cele mai bune luni atât pentru aventură cât și pentru viața sălbatică sunt septembrie, octombrie și noiembrie.
La Matador, credem că majoritatea avizelor de călătorie și percepțiile americane despre destinațiile de peste mări sunt „periculoase” sunt mult prea exagerate. Îmi place să vizitez locuri pe care unii le consideră periculoase, așa că am fost interesat să văd cum Zimbabwe se îngrămădește cu alții care se luptă cu această stigmă - Brazilia, Columbia, Iran.
Marile orașe sunt cele mai violente criminalități. Nu a fost o surpriză atunci că Victoria Falls, precum și cuplurile parcurilor naționale pe care le-am vizitat, s-au simțit la fel de sigure și prietenoase pe cât le poate obține un loc. De fapt, Vic Falls are un oraș atât de mic, încât alți jurnaliști au glumit că a avut atmosfera unui Parc Național din SUA în extrasezon.
2. Animalele sălbatice din Zimbabwe au fost șterse
Acesta a fost unul important pentru mine, deoarece îmi place să văd animale sălbatice și a fost cea mai puternică concepție greșită a mea. Am citit raportări bine documentate că, în urma programului rapid de reformă funciară Robert Mugabe instituit în 2000, vizând adversarii politici și albi fermierii, multe dintre zonele sălbatice bine protejate și parcurile naționale au fost victime ale braconajului necontrolat și că o mare parte a vieții sălbatice a țării fusese complet eliminată.
Am fost ușurată să văd trupe de babuini și pachete de vârfuri trotinând de-a lungul drumului de la aeroport după ce am zburat, dar nimic nu m-a putut pregăti să mă trezesc dintr-un somn mort la 3 dimineața în prima noapte în Victoria Falls, în sunet. din patru elefanți taur care distrug copaci în afara camerei mele de hotel de la Lojul râului A'Zambezi. Această turmă de elefanți sălbatici a rătăcit chiar în grădina hotelului nostru pentru a stârni toate lucrurile gustoase plantate acolo. Directorul hotelului nu a fost mulțumit a doua zi, dar eram dincolo de șmecher să petrec peste o oră în acea noapte urmându-i (foarte prudent) în jurul terenului și urmărindu-i să distrugă peisajul hotelului.
A lua o ultimă bere sub stele și a asculta leii urlă în depărtare, după o cină de cinci stele la The Hide. Aș fi putut să stau la acest loc cel puțin o săptămână. Foto: autor
Rețineți că această întâlnire nu s-a aflat nici măcar într-o rezervație naturală - odată ce ne-am croit drum spre arii protejate precum Parcul Național Hwange, numărul de elefanți pe care i-am văzut a crescut dramatic și am observat și lei, hipopotam, bivol de apă, hienă, kudu, zebră și apă. Am fost încântat de cantitatea de animale sălbatice pe care am putut să o vedem într-o perioadă scurtă de timp, iar după ce am vorbit cu diferiți naturaliști în care am intrat, se pare că fauna sălbatică în majoritatea locurilor este pe drumul către o recuperare completă.
3. Hiperinflația va face cumpărarea lucrurilor într-o problemă totală
După ce am văzut ani de zile despre o știre cu privire la hiperinflația monedei din Zimbabwe, mă așteptam ca banii să fie o durere în fund și să trebuiască să duc cărămizi de 10 miliarde de bilete pentru a cumpăra o bere sau ceva de prânz.
Dar moneda Zimbabwe a devenit atât de lipsită de valoare, încât au retras-o complet, iar țara operează acum pe un mix de monede străine, inclusiv randul sud-african, GBP, euro și cel mai frecvent dolarul american. Este dificil să evaluezi modul în care această tranziție a afectat prețurile pentru Zimbabwe obișnuite și, deși unele lucruri sunt mai scumpe acum, este frumos să nu fii nevoit să faci matematica nebună pentru a converti moneda. Există câteva ATM-uri în Vic Falls, dar aș recomanda să aduceți o sumă decentă de dolari americani pentru a vă începe. Singurele dolari Zim pe care le vedeți sunt cele vândute de copii pe stradă ca suveniruri inedite. M-au primit … Am plătit 5 USD pentru o grămadă de note vechi inutile Zim. Tocmai trebuia să dețin o factură reală de 10 trilioane de dolari.
4. Dincolo de viața sălbatică, nu există prea multe lucruri de văzut / de făcut în Zimbabwe
Dacă aș fi Zimbabwe, mi-aș marca țara ca destinație pentru călătoriile de aventură, pe lângă safari. Iată câteva opțiuni care ies în evidență:
- Rafting the Zambezi - Atât deasupra cât și sub cota Victoria, înălțime de 350 de metri, lățimea de 5.600 de metri, râul Zambezi curge prin zeci de chei strâmte, care creează raiduri sălbatice. Pentru a beneficia de cel mai bun sezon al raftingului, asigurați-vă că mergeți undeva între august și decembrie.
- Bungee jumping / Rope swinging / Zip-garnitură - Toate aceste trei activități se pot face din același loc - podul care se întinde pe defileu chiar sub Cascada Vic, care marchează și granița cu Zambia. Preferatul meu a fost leagănul de frânghie, unde practic părăsiți un pod de 390ft și „cădere liberă” până când sunteți doar la vreo 30 de metri deasupra râului și faceți un balansier masiv de pendul în toată defileul (mult mai înfricoșător decât saltul bungee).
- Micro-lite care zboară peste și în jurul Cascadelor Victoria - Acest lucru se poate face din partea Zambiei a defileului și este cel mai bun mod de a vedea Cascada Victoria, chiar mai bine decât un elicopter, nu numai pentru că este mai ieftin, ci și pentru că poți simți căderile din pe lângă faptul că le vede.
- Pescuit - Dacă sunteți la pescuit sportiv, există câteva excursii grozave de o zi, puteți prelua Zambezi deasupra Cascadelor Victoria, cu o mulțime de monștri de râu pentru a fi scoși din apa mohorâtă acolo.
- Înot în piscina lui Diavolul - acesta este singurul lucru pe care speram să îl fac, dar, din păcate, apa a fost mult prea mare pentru a o face în siguranță în timpul vizitei noastre. Ce este Devil's Pool? Când cea mai mare parte a apei din sezonul ploios s-a scurs din junglă și a trecut peste Cascada Victoria, apa din partea Zambiei a defileului devine suficient de joasă pentru a sta într-o gaură de înot cu dimensiuni de cada cu hidromasaj, chiar la marginea scufundării. Cel mai bun moment pentru a face acest lucru este octombrie-ianuarie.
5. Întrucât turismul este în declin de ani buni, Zimbabwe nu va avea multe hoteluri de înaltă calitate și depozite de safari
De la A'Zambezi River Lodge, unde morile de animale sălbatice din jurul grădinii 24 de ore / zi, și hotelul Victoria Falls, mai luxos, în stil colonial (excelent pentru cocktail-urile de seară), până la luxul de top al unui safari tentat în tufișul de la The Hide din Parcul Național Hwange - ai la dispoziție o gamă largă de stațiuni de top și opțiuni hoteliere.
6. Având în vedere regimul represiv al Mugabe, trecerea frontierei va fi dificilă și costisitoare
Se pare întotdeauna că cu cât este mai ascuțit un guvern, cu atât țara ei va fi mai dificilă să treacă și să iasă - mai ales peste hotare. Am fost plăcut surprins să aflu cât de ușor a fost să treci granița în Zambia pentru ziua respectivă și să revin în Zimbabwe în după-amiaza aceea.
Big Brother urmărește: portretul omniprezent al dictatorului nemilos al Zimbabwei, Robert Mugabe. Foto: autor
Când am făcut săritura / funia s-a balansat de pe pod (operațiunea este din punct de vedere tehnic în Zambia), nici nu am fost obligați să cumpărăm o viză și când am condus peste pod mai târziu în acea săptămână pentru a petrece o zi întreagă în Zambia, am fost la coadă doar aproximativ 5 minute la traversare.
7. Robert Mugabe conduce încă o dictatură plină de suflete
Acesta este singurul lucru în care am intrat corect. Este grozav să văd o țară în recuperare, dar foarte trist și descurajant să văd care este o umbră a fostului său sine, în care adversarii politici mor în „incendii” și „accidente auto” pe un în mod regulat, sau pur și simplu dispar cu totul.
În calitate de turist, veți fi departe de traversele hărțuitorilor lui Mugabe. Dar m-am simțit într-adevăr rău pentru toți zimbabwe-urile uimitoare pe care le-am întâlnit, care fie ignorau felurile lui Mugabe, fie erau prea speriați să vorbească despre asta. La sfârșitul zilei, este ușor să te simți în conflict. O parte din mine nu voia nimic de-a face cu o țară condusă de un astfel de guvern și o parte doream să se bucure de această țară uimitoare și să nu-și pedepsească cetățenii pentru greșelile guvernului său, evitând călătoriile acolo. Te-aș încuraja să-l alegi pe acesta din urmă și să mergi să te bucuri de Zimbabwe.
* * *
