Cafea + Ceai
Teatime-ul nu trebuie să fie o lecție de chimie. Se presupune că trebuie să sorbem ceai și să gustăm prăjituri delicioase dulci, discutând lucruri simple. Cuvintele „oxidare” și „molecule” nu intră de obicei în conversație.
Dar când ceaiul tău se transformă încet-violet, este greu să nu pui întrebări.
Acest lucru se întâmplă când comandați un ceai verde special la Cabana de tia Mercês în satul minuscul Furnas din São Miguel, Portugalia. Aici, proprietarul Paula Aguiar și-a instalat un magazin în interiorul unei căldări vulcanice, unde folosește apă încălzită geotermic direct din pământ pentru a-și prepara ceaiul. Acest lucru nu numai că îl transformă într-un violet strălucitor, ci îl face și unul dintre puținele locuri din lume unde puteți bea în siguranță ceai provenit din apă vulcanică.
Foto: Matthew Meltzer
Un oraș în interiorul unui vulcan
Numele „Furnas” îți spune tot ce trebuie să știi despre acest oraș, așezat literalmente în interiorul unui cazan de vulcan activ pe cea mai mare din Insulele Azore din Portugalia. Este o baie de aburi literală a unui oraș, unde gheizerele aliniază străzile orașului și aburul umple aerul cu o ceață caldă.
S-ar putea să se laude cu scena alimentară vulcanică din lume, cea mai renumită pentru Cozido das Furnas - o tocană de urechi de porc, pui, legume și alte delicatese gătite în subteran ore întregi de căldura vulcanului. Fermierii din Furnas fierb urechi întregi de porumb în apele care bubuie apoi le vând pentru un euro la colț. Și coborând un mic zbor de scări de pe șoseaua principală șerpuită, aburită, veți găsi Cabana de tia Merces și ceaiul verde direct de la sol.
Magazinul s-a deschis într-o fostă baie din secolul al XIX-lea construită de un comerciant local înstărit ca parte a moșiei sale de vară. Este așezat deasupra unui râu tropical șerpuitor, cu frunze luxuriante și aburi care se ridică din ambele părți. Un vulcan falnic se află în depărtare, un avertisment acerb că, în orice moment, poate transforma această scenă pașnică într-un cenușiu complet.
Aguiar îi spune asistentei sale să pregătească „ceaiul special”, un ceai verde recoltat din plantația de ceai Gorreana răspândită a insulei - singurul de acest fel din Europa. Asistentul toarnă cu atenție o oală de ceai verde din apă clocotită în magazin, apoi o aduce afară împreună cu un alt vas gol.
„Urmărește-mă”, spune ea, luând oala goală cu ea la un perete din partea curții. Pe perete, o conductă de apă fierbinte se extinde dintr-o conductă folosită pentru a deservi baia în urmă cu 150 de ani. Pe măsură ce vasul se umple încet, apa se transformă din violet în clar.
„Acesta este același ceai pe care l-am turnat înăuntru”, spune ea. „Dar apa de aici vine direct din pământ și reacționează cu fierul din apă și transformă această culoare.”
Iau o înghițitură; are un gust ca argila lichidă.
„Așteptați câteva minute”, îmi spune Aguiar în timp ce ne întoarcem spre priveliștea râului tropical. „Așteptați să reacționeze cu adevărat; veți gusta o aromă diferită de fiecare dată.”
Am gust să-l testez pe ceaiul de la robinet, care este acum o nuanță profundă de aur. Are un gust, așa cum s-ar putea aștepta, ca ceaiul.
Când așteptăm să reacționeze ceaiul vulcanic, ea explică că arată diferit, deoarece moleculele antioxidante din ceaiul verde - știți, acele lucruri care îl fac atât de sănătos - reacționează cu nivelurile ridicate de fier din apa vulcanică. Fierul își schimbă structurile, așa că acum refractă lumina într-o lungime de undă diferită, arătând în schimb o nuanță strălucitoare de violet. O asemănă cu efectul unei prisme.
Încerc o altă înghițitură în timp ce apa transformă lavanda. Acum are un gust ca ceaiul, cu o doză grea de lut.
Foto: Cabana da Tia Mercês / Facebook
Ceaiul face un turism durabil
În timp ce privim soarele cum aruncă o privire printre nori și evidențiem vulcanul, un verde de var electric, Aguiar explică că laboratorul ei de chimie al unei cafenele nu este întâmplător. Ea este licențiată în Biologie cu un master în mediu și evoluție, împreună cu un MBA și un doctorat. în Științele Mediului. Este profesor universitar, a predat la Portland State, în SUA, printre alte locuri, în subiecte care variază de la managementul resurselor naturale până la dezvoltarea strategică bazată pe resurse endogene.
„Acum lucrez cu Universitatea Azores pentru a studia impactul turistic și dezvoltarea strategică, pentru a echilibra aducerea turismului de mediu și menținerea resurselor noastre”, spune ea. Într-un loc care este pe punctul de a deveni următoarea Islandă, găsirea unor modalități de a păstra toate lucrurile pe care oamenii vin să le vadă este esențială.
Magazinul este un exemplu primordial al tipului de afaceri mici de care Azorele vor avea nevoie pentru a dezvolta turismul fără a-i strica autenticitatea. Dincolo de ceaiul de vulcan, magazinul are chestii numai în Azores precum cafeaua São Jorge, unul dintre cele mai grele amestecuri de găsit din lume. De asemenea, are brânzeturi din toate insulele pline de vacă, vinuri locale, produse de patiserie și brioșe portugheze de la brutării locale și cordiale de la distilatoarele locale.
Aguiar nu numai că are relații cu toți furnizorii ei, dar vă poate spune, de asemenea, povești despre toți, dacă aveți timp.
Câteva minute mai târziu, iar ceaiul meu arată că Prince ar fi băut. Mai iau o înghițitură. Tot argilă, dar acum are un ton adânc și pământesc la fel de bine, precum bea carnea pământului cu o cantitate moale de ceai. Aceasta este aroma pe care Aguiar spune că ar trebui să o caut. Iau o mușcătură de Conde de Praia, acoperită cu scorțișoară, o patiserie pe bază de cartofi originară din Insula Terceira din apropiere. Împerecheat cu ceaiul, are gust de plăcintă cu mere. Mai am o înghițitură și mă relaxez, urmărind lumina reflectând prin ceaiul meu purpuriu spre munții verzi și cerul albastru de dincolo.
Aguiar îmi vorbește aproape o oră despre cum încearcă să ajute la păstrarea frumuseții naturale și a sentimentului autentic al insulelor, în timp ce încă încurajează oamenii să vină în vizită. Magazinul ei este genul de loc care ar putea deveni o atracție turistică supraaglomerată în cazul în care Sao Miguel începe să atragă vizitatorii de milioane. Dar în această liniște de joi dimineață, doar o altă persoană s-a deranjat să se oprească. Și, ca însuși Azorele, aleg să bea totul înainte de a face altcineva.
