Narativ
Înainte de a fi mâncat, rugat, dragoste, sub soarele toscan, un an în Provence, aprilie fermecată - și orice număr de narațiuni de călătorie despre oameni cu piele deschisă, care au luat legătura cu părțile lor interioare în timpul vizitelor pe țări ale unor persoane cu pielea întunecată - acolo a fost EM Forster.
Este discutabil dacă autorul clasicilor precum Where Angels Fear to Tread și A Room with a View au inventat genul de mai sus, dar este sigur să spunem că viziunea sa romantică despre autoreformare prin călătorie este încă luată în calcul.
Așadar, nu poate fi surprinzător faptul că, în viața sa, EM Forster a suferit o călătorie similară de auto-descoperire în timp ce se afla în străinătate din Anglia natală. În recentul roman Arctic Summer, autorul Damon Galgut creează o biografie fictivă a marelui romancier britanic, care, ca un personaj dintr-un roman, iese din oraș pentru a se regăsi. Totuși, ceea ce găsește Forster, este oarecum mai grav și mai sumbru decât ceea ce ar putea găsi un cititor într-un roman Forster.
În primele patru romane ale lui EM Forster (Angels, Room, capodopera Howards End și nu atât de capodopera The Longest Journey, care, din păcate, își păstrează numele), sexul și violența sunt prezente, dar nu viscerale. Personajele mor la lovitura unui stilou mai degrabă decât la capătul unei sabii sângeroase. Când intervine sexul, este confuz în afara scenei; clipi și îți va fi dor.
De fapt, minunata scriitoare din Noua Zeelandă, Katherine Mansfield, a povestit în mod memorabil despre Howards End că nu a putut niciodată să fie sigură dacă un personaj principal a fost impregnat de un bărbat sau de umbrela lui pierdută. „Toate lucrurile avute în vedere”, a concluzionat ea, „cred că trebuie să fi fost umbrela.”
Au trecut mai mult de un deceniu între Howards End și următorul roman publicat de Forster, A Passage to India, îndrăzneț de colorat, senzual, mistic, violent și vital. Dintr-o dată personajele lui Forster își locuiesc pe deplin corpurile, care sunt străpunse de spini, se simt lipicioase cu transpirația din căldura tropicală, ba chiar experimentează răspândirea dorinței sexuale.
Ce poate reprezenta această schimbare dramatică a stilului și domeniului de aplicare? Dacă cartea lui Galgut este un ghid, poate este faptul că Forster, la vârsta matură de 37 de ani, a reușit în sfârșit să-și piardă virginitatea - călătorind în străinătate.
Nu ar fi putut fi ușor pentru Forster, care era în secret homosexual într-un moment și într-un loc în care homosexualitatea era ilegală. Într-adevăr, în 1895, când Forster era adolescent, Oscar Wilde a fost condamnat celebru pentru a fi homosexual și condamnat la închisoare cu muncă silnică pentru ceea ce era atunci infracțiunea de sodomie.
Deși Forster era conștient de sexualitatea sa și avea prieteni ca scriitorul-filosof Edward Carpenter, care era deschis homosexual, nu s-a simțit capabil să facă orice în această privință. Romanul lui Galgut înfățișează dramatic scena în care marele scriitor experimentează sexul pentru prima dată, sub forma unui job lovitură cu un străin la plaja Alexandriei.
După aceea, Forsterul fictiv este descris ca:
„Ghemuindu-se pentru a se reface, ținându-și capul jos, el i-a șoptit, fără să creadă că este adevărat:„ S-a întâmplat… S-a întâmplat. Avea treizeci și șapte de ani.”
Romanul lui Galgut dramatizează apoi cum Forster continuă să aibă o aventură romantică cu un conducător de tramvaie egiptean, precum și o relație sexuală cu un servitor, în timp ce Forster lucrează pentru un maharajah local din India.
Este întotdeauna periculos să citești ficțiunea biografică, cu toate că cartea lui Galgut face un caz persuasiv că, dacă Forster nu ar fi călătorit în Egipt și India, el nu ar fi putut acționa de fapt asupra secretului pe care îl ținea ascuns publicului toată viața și nici nu ar fi fost capabil să scrie Un pasaj către India. Iar în mâinile lui Galgut, expresia lui Forster a sexualității sale nu este nimic la fel de mistic sau romantic ca minunatul swoon din O cameră cu vedere. Galgut înfățișează o parte din latura tristă a relațiilor lui Forster, precum puterea inerentă și dezechilibrele economice dintre el și partenerii săi nativi. În plus, Galgut îl descrie pe Forster ca pe un iubitor stângace, o stânjeneală care oglindește stângacizia cu care Forster scria adesea despre subiecte sexuale.
Și totuși, pentru toată atenția acordată realismului, scrierea lui Galgut poate uneori să se simtă puțin condusă, un pic prea legată de fapte pe teren, chiar și pentru o carte cu un subiect „adevărat”. Stilul lui Forster și cărțile sale au defectele lor, dar au, de asemenea, puterea de a inspira și provoca, așa cum o fac încă o cameră cu vedere, Howards End și A Passage to India. În cele din urmă, romanul lui Galgut, bine făcut așa cum este, se simte mai degrabă ca un exercițiu iscusit în revizionism, decât ca o mare operă de artă.
Nu aș vrea să fi trăit viața lui Forster. Dar nu m-ar deranja să pot scrie un roman pe jumătate la fel de genial ca și cele mai bune lucrări ale sale.
