Fotografie caracteristică de SFAntti. Fotografia de mai sus de capitan-patata.
„Main Street America” nu este decât un punct de discuție util pentru sezonul politic.
Într-o săptămână unul de celălalt, senatorii Barack Obama și John McCain s-au plimbat în liniștea oraș Wisconsin din La Crosse. Ambii candidați la președinție par aplecați să-și ducă mesajul pe „Main Street” și să lucreze pentru „Joe” - indiferent dacă „șase pachet”, „instalator” sau „Schmoe”.
La Crosse este un oraș swing într-un județ swing într-un stat swing. Niciuna dintre politicile de aici nu sunt tăiate și uscate. Rezultatele alegerilor din 2004 au arătat doar 53, 38% din populația județului La Crosse care a votat în favoarea Kerry - județul vecin Monroe a oferit 53, 06% Bush. Cele zece voturi electorale ale Wisconsinului ar cădea în cele din urmă la Kerry cu o marjă mai mică de 1%.
Cu siguranță nu ajută ca acest oraș relativ mic de 58.000 să fie injectat cu peste 18.000 de studenți care raportează la cursuri la trei instituții postliceale diferite; între timp, în școlile publice, „Vânătoare de căprioare” este considerată absență scuzabilă.
Impresia inițială este că captarea acestor inimi și minți este o bătălie în sus în ambele direcții.
Fotografie realizată de themarkpike.
O linie trasată în pământ
Călătoria oricărui miting este ea însăși o metaforă în marea scăpare. Printre dealuri și coulee, vacile și caii pasc alături de semne de sprijin ardent pentru un președinte republican. Unii nu au putut nici măcar să aștepte un semn corespunzător de la sediul Partidului Republican - „McCain - Palin” este stencilat pe o bucată de placaj pictat în albastru.
În orașele periferice mai mici, apele sunt mai norocoase. În orașul liniștit West Salem, semnele de gazon alternează cu o regularitate aproape perfectă unu la unu.
În momentul în care ajungeți la co-Op popoarele din centrul orașului La Crosse, Dodge Rams s-au transformat în Outaru-uri Subaru, bucolicul s-a transformat modern, iar politica pare să fi făcut un viraj hotărât de stânga la stânga.
Și aceasta este la doar 20 de mile. Nu ne putem imagina decât de câte ori se schimbă peisajul în 200 km de la La Crosse la Milwaukee.
Main Street, LaCrosse
Am întrebat președinții partidelor democrate locale și republicane ce este important pentru alegătorii din zonă și modul în care fiecare candidat a abordat acele probleme în mitingurile respective. Președintele Partidului Republican, Tom Lynch, a fost singurul care a încercat un răspuns.
"McCain a abordat problemele de securitate națională și de independență energetică", spune Lynch, "Obama nu a reușit să-l asigure pe alegătorul rural în orice problemă."
Este dificil de spus dacă o astfel de evaluare este o analiză statistică atentă, o ghicire educată sau o simplă retorică partidistă. Este și mai greu să obții un răspuns curat de la o populație locală foarte protejată politic.
Fotografie de Jacob Bielanski.
Presa locală nu ajută. Secțiunea de comentarii după articolele care anunță sosirile candidaților în tribuna La Crosse se arată ca un perete de baie de oprire a camionului dus la politică.
„Nu veți putea cumpăra o armă dacă Obama va intra în funcție!”, Spune un bărbat identificându-se doar ca „GoodListener”.
Un bărbat care se numește „PrivateSectorDoesItBetter” citează revelațiile 1: 8, după ce i-a acuzat pe democrați că sunt inflexibili în viziunile lor distructive despre „… mesia lor, Obama”.
Sparta Herald, ziarul unui oraș din apropiere de peste 8.000, a prezentat recent două scrisori aprinse către editor despre Obama și poziția sa asupra controlului armelor. În știrile de seară, un profesor de științe politice locale a sugerat că Obama nu a reușit să atingă subvențiile pentru fermă, o problemă de importanță pentru wisconsiniti.
La un bloc distanță de locul ambelor mitinguri se află drumul propriu denumit „Main Street” din La Crosse. Pe lângă oficiul poștal, strada este acasă pentru o boutique de modă de lux, clădirea Băncii SUA cu 6 etaje, sediul postului de radio local, o casă cu fripturi japoneze și un bar gay; un amestec la fel de ecletic ca orice veți găsi, spuneți, Wall Street.
Cu siguranță nu este imaginea fermierilor care aruncă armele, care este adesea conjurată atunci când ne gândim la Midwest.
Sper că, participând la aceste mitinguri și ascultând modul în care candidații încearcă să-și aducă cazul în fața publicului, pot obține o perspectivă asupra ceea ce reprezintă cu adevărat „Main Street American”.
Foto de VictoryNH: Protejează-ne primarul.
McCain și Main Street
Din păcate, evenimentul McCain a fost o aventură rămasă. Adunarea sa a impus ca biletele gratuite să fie ridicate la sediul republican. Când m-am dus acolo, la mai puțin de două zile de la anunț, au fost plecați.
Un voluntar îmi oferă un fel de spirit republican pentru drum: „Ai un tricou pentru copil? Unul care spune „Am supraviețuit lui Roe v. Wade”, râde el, indicând spre fiica mea - o sarcină planificată, mulțumesc.
Evenimentul părea să atragă o asemenea furie încât să justifice deschiderea modestului centru de convenții al orașului. Rapoartele de știri au arătat echipajelor care mută pereții mobili până în momentul în care John McCain însuși a luat scena pentru a se acomoda cu imensul răspuns.
Se pare că McCain vede două părți ale problemei. „Ei” sunt pisicile grase umflate din Washington, rămânând în pălăriile și monoclurile de top cumpărate cu sângele contribuabilului american.
„Noi” suntem”Joe”, un american care pur și simplu vrea să facă suficient în mica sa afacere pentru a cumpăra o hovel pe care o putem numi pe a noastră - și poate un Cadillac Escalade hibrid pentru a intra în garajul atașat cu 3 mașini.
„Trebuie să mergem în centrul problemei, iar acum această problemă este criza locuințelor.” McCain spune în discursul său, „… trebuie să realizați visul american… visul american de a deține o casă”.
El continuă să-și acuze adversarul că a fost în pat cu companiile de credite ipotecare, „… cea mai notabilă implicare a acestuia cu problema locuinței a fost aceea de a lua bani de la directorii Fannie Mae și Freddie Mac, chiar oamenii care au creat problema.”
Fotografie de Jacob Bielanski.
Obama și Main Street
Un inedit 15.000 de Wisconsiniti s-au înghesuit în centrul istoric al orașului La Crosse. Mitingul a început cu o rugăciune înrăutățită și crescendos cu vorbitori din ce în ce mai carismatici.
Vorbitorul final este o femeie locală din La Crosse, care delimitează punct cu punct modul în care planurile lui Obama o vor ajuta pe familia ei să păstreze neplată pe oa doua ipotecă pe care au scos-o la mica afacere - toate acestea, în timp ce copilul ei suferă de o boală renală rară..
Obama a urcat pe scenă, angajându-se într-un mod drăguț, în legătură cu sărbătorile locale Oktoberfest. După ce i-a determinat pe colegii de la colegii să urle violent, el se lansează într-o tiradă de 20 de minute despre poziția sa asupra pachetului de salvare economică.
Obama este aproape prea articulat. El intră în detalii grozave și intime despre modificările aduse legislației de salvare economică pentru răspunsuri în mare măsură liniștite. Cele mai mari urale ale sale implică bani - scutiri de impozite pentru toți cei care fac mai puțin de 250.000 USD, credite de școlarizare pentru studenți și chiar o rentabilitate a contribuabililor la investiția pachetului de salvare. De fapt, singurul lucru pe care Obama nu reușește să-l articuleze cu detalii incredibile este modul în care aceste reduceri de impozite, programe și documente vor fi finanțate.
Obama articulează două părți în această luptă. „Ei”, sunt „Wall Streeters”, o creatură răuvoitoare, flămândă de bani, care, în afară de noi, intră în casele noastre și ne fură banii pentru schemele lor nefaste, bogate și rapide. „Noi” suntem masele sărace nevinovate, care nu au dorit niciodată altceva decât să obțină cruste de pâine și apă curată pentru noi și copiii noștri - și poate o plasmă Samsung 42”.
„Așa că permiteți-mi să fiu foarte clar: când voi fi președinte, instituțiile financiare își vor face partea și vor plăti partea lor, iar contribuabilii americani nu vor mai fi nevoiți să pună banii pe linie pentru a plăti lăcomia și iresponsabilitatea Wall Street."
Zambeste, strada principala. Ești pe cameră
În timp ce mănâncă un sandwich la co-opțiunea locală de mâncare în urma mitingului Obama, o femeie mai în vârstă, cu aspect înțepător, observă semnul meu de suvenir. „Cum crezi că a procedat?”, Se întreabă ea, emoționată.
Nu-mi dădusem seama că era o performanță.
Fotografie de Jacob Bielanski.
Îmi luasem semnul întrebând un voluntar tânăr, cu aspect nervos, al Partidului Democrat. „Uh, unde stai?” Se întreabă el. Mă indic spre secțiunea mea de beton, înfipt în mijlocul străzii Pearl.
"Uh, bine … dar trebuie să ții semnul foarte mare", spune el în timp ce iau semnul "Obama - Biden" din carton. Încep să mă întreb de ce sprijinul meu trebuie să fie atât de vizibil. Este într-adevăr domnul Obama conștient de sine sau aceste semne sunt pur și simplu costisitoare?
Dar nu este doar Obama. „Aș putea să îi rog pe veteranii noștri care sunt aici să ridice mâinile, astfel încât să îi putem recunoaște cu toții și să le mulțumim pentru serviciul acordat țării noastre?” McCain ar cere - pentru a aplauda aplauze și ridicarea de mână viguroasă - la finalul mitingului său. Îmi imaginez că semnele sale au fost înmânate și cu aceeași atenție atentă la vizibilitate.
Privesc lunetistii Serviciilor Secrete cocoțate deasupra clădirilor din jur și, în timp ce privirea mi se mișcă în jos, răspunsul devine mai clar. În două înălțători separate poziționate în față și în partea Obama, cele mai bune locuri sunt rezervate. Ambalate în aceste clădiri sunt nenumărate ochi de sticlă - fotografii, camere video și prelevatoare de note viguroase.
Desigur, trebuie să ne înălțăm semnele și să ridicăm mâinile. Cum altfel cei doi candidați ar putea să înfățișeze dragostea pe care o au pentru Main Street American?
Mă simt brusc jenat pentru mine și conaționalii mei din jur. Noi, împreună cu oamenii din orașele mici din Ohio, Michigan și alte state din leagăn, suntem imaginea acelei „Main Street” americane care este tencuită la televizor.
„Aparent” avem nevoie de salvare economică; „Aparent” avem nevoie de ipotecile noastre subvenționate; „Avem” nevoie de securitate națională consolidată; „Noi” am devenit imaginea unor oameni simpli care nu se pot ocupa de ei înșiși.
Barack Obama nu avea nevoie de un program guvernamental pentru a deveni un litigator, dar „avem” nevoie de subvenții doar pentru a ne plăti facturile. John McCain nu avea nevoie de un stimulent financiar pentru a-și servi țara, dar „avem” nevoie de ajutor doar pentru a rămâne în casele noastre.
Aici m-am gândit că suntem cu toții curioși să vedem ce trebuie să spună potențialul nostru nou președinte.
Poze Do Minți
În zilele următoare, stau într-un bar adânc din țara rurală, în afara orașului mic Warrens, cu cumnatul meu. Un tânăr înfățișat care poartă regalia de vânătoare completă Realtree ™ se apropie de mine. „Bărbat, nu există nimic ca la vânătoare de arcuri, omule”, spune el, „e aproape mai bine să nu fumăm buruieni”.
El avea să termine prin lansarea într-o tiradă despre populația feminină a zonei - și dezinfectarea lor pentru a se întâlni cu el.
Ceea ce este mai important în legătură cu aceste mitinguri nu este ceea ce putem învăța despre strada principală americană, ci despre procesul politic pentru alegătorii din mediul rural. Nu trebuie să parcurgem mulți kilometri pentru ca un politician să ne spună despre problemele sociale complexe care afectează vecinii.
Fotografie de Jacob Bielanski.
Problemele noastre sunt ca o vinetă politică, amestecând păreri conservatoare despre avort cu opinii liberale privind îngrijirea sănătății; credințele că invadarea Irakului era o idee bună, dar că marijuana ar trebui legalizată; veteranii care cred că embargoul asupra Cuba ar trebui să fie susținut, dar că guvernul ar trebui să subvenționeze în continuare biocombustibilii.
Suntem totul, de la bețivii fără locuri de muncă, care cer imposibilul impozitului în dolari, până la consumatorii obsedați de bani care cred că lupta împotriva incendiilor ar trebui să fie un serviciu de plată pe utilizare.
În mod individual, pozițiile noastre asupra politicii federale sunt incapabile de a face etichete, dar, odată ce suntem coagulați în acea aglomerație răutăcioasă, suntem orice dorim să fim. Refuz sincer să fiu o parte ne-jurnalistică a vreunui miting până când politicienii nu vor mai vorbi cu camerele de luat vederi și vor începe să vorbească cu mine - un american de pe Main Street.
Din păcate, Main Street este încă o frază de captură cu suficientă ambiguitate atât pentru a-i cuprinde pe prietenii noștri, cât și pentru a ne înstrăina de dușmani. La fel ca „terorismul” sau „patriotismul”, percepția noastră asupra orașului mic din America începe să ne coaguleze în grupuri disparate, pline de ură. Devenim împărțiți de credințele noastre.
Când alegerile vor fi terminate, nu vor mai exista „Main Street Americani” aici în La Crosse. De la turnurile de fildeș până la câmpurile ferme larg deschise, ne vom întoarce cu toții la credite pentru noi, utilitatea noastră politică cheltuită.
Vocile noastre separate și unice vor fi prea disparate pentru a ralia un front unit când noul nostru președinte nu va face ceea ce a promis. La fel ca în ultimii opt ani și opt ani înainte.
