ÎN PERICUL MĂRII PRIMI LUNI din Coreea de Sud, șeful meu m-a întrebat dacă un coleg de serviciu are vreo întâlnire cu un tip sau o fată. Imediat am înghețat. Am fost lovită de panică. Încerca să facă o glumă, dar a fost nevoie de tot ce nu am putut să izbucnesc în lacrimi.
Am ieșit din dulap când eram în clasa a VI-a. Nu mi-am ascuns niciodată identitatea de nimeni, până acum. Sunt în Coreea de aproape un an și am aflat că nu există legi care să protejeze persoanele LGBT și foarte puține legi care să protejeze expatarii străini. După comentariul șefului meu, gândurile mele au alergat. Am calculat mental câți bani am avut în economii. Cât m-ar costa să iau un zbor acasă în timpul nopții? De atunci m-am asigurat că am acea sumă, în caz că vreodată am avut nevoie să alerg pentru asta. Teama constantă de a fi expus în Coreea mă face să mă gândesc la toate timpurile la facultate, când am spus variații de „de ce nu ieși doar?” La persoane care nu erau pregătite. Știu cum se simt acum.
Într-o generație, Coreea a mers de pe drumurile murdare la Samsung și cel mai rapid Internet din lume. Datorită istoriei lor de imperializare, Coreea are tendința de a fi prudentă de străini. Populația lor omogenă și modernizarea rapidă au creat o cultură care rămâne adesea în urmă în problemele sociale precum drepturile LGBT. Un studiu de atitudini realizat de Pew Research Center în 2007 a constatat că doar 18 la sută dintre sud-coreeni au considerat că homosexualitatea trebuie tolerată. În 2014, această cifră a dublat aproape 39%. Coreea de Sud a avut cel mai mare salt dintre cele 39 de țări chestionate. În ciuda acceptării crescânde, Coreea de Sud este încă una dintre cele mai puțin acceptate țări modernizate din lume și încă nu există legi în vigoare pentru a proteja persoanele LGBT. Mi-am petrecut primele săptămâni în Coreea anxioase și nervoase pentru aceste fapte, trezindu-mă din coșmaruri de a fi depășit și de a-mi pierde locul de muncă.
Gaynessul nu este ilegal în Coreea de Sud, dar asta pentru că a fi homosexual este atât de subteran - nu există politici care să menționeze persoanele LGBT.
Predau școala elementară în timpul zilei și adulții seara. Cursurile mele de adulți sunt concentrate pe evenimente curente și cultură, care oferă o lentilă în gândurile elevilor mei. Statutul minorității mele ca străin îmi permite să pun întrebări și să am conversații care în mod normal nu ar fi avut în afara clasei unui profesor străin. Într-o clasă recentă, o femeie coreeană din cei patruzeci de ani a spus întâmplător: „Am văzut o emisiune homosexuală în Bangkok.” Am fost uimită un minut, deoarece în frica mea narcisistă, am crezut imediat că va continua să mă întrebe dacă sunt homosexual.
Am luat o înghițitură de ceai și mi-am strâns nervii înainte de a răspunde. "Oh, este drăguț, a fost distractiv?"
„Nu, nu, coreeanul urăște gayul”, a spus ea. După ce a descris spectacolul și interpreții într-un mod mai puțin acceptant, am devenit curajos.
Oh, chiar așa? Coreenii nu le plac oamenii gay? Ce se întâmplă cu coreenii gay?”, Am întrebat.
S-a uitat către colegii de clasă pentru sprijin și a continuat: „Ei sunt foarte triști și gay - se sinucide pentru rușine”.
Eram uluit, mărginindu-mă de furie, dar știam că voi pierde momentul învățabil dacă îmi las mânia să obțină tot ce e mai bun din mine. "Stai, nu există coreeni gay?", Am întrebat.
Femeia a răspuns unui cor de capete din cap. - Nu, toți homosexualii se omoră.
Mai târziu în lecție, un alt student a făcut un comentariu dezgustător și l-am folosit ca ocazie pentru a aduce prejudecăți și discriminări. Am solicitat dovezi privind lipsa persoanelor gay din Coreea, dar nimeni nu părea să înțeleagă clar de unde provin aceste informații, ci doar că acestea sunt „adevărate”. Coreea a avut un moment deosebit de dificil cu progresul în drepturile LGBT din cauza cenzura guvernamentală a site-urilor și materialelor LGBT care afirmă. Deși există moduri în jurul blocurilor guvernamentale, nu este tocmai ușor să accesați site-uri web care au resurse pentru persoanele LGBT și este chiar mai dificil să accesați site-uri în coreeană.
Pentru mine, festivalul coreean Queer a ilustrat clar cât de departe trebuie să ajungă Coreea. A existat o juxtapunere unică de mândrie - bine - bine, dar, oriunde ai privi, erau polițiști și protestatari. Zeci de creștini evanghelici aflați pe stradă care blochează plutirile și sute de scaune au fost amenajate în mijlocul terenurilor de festival unde o biserică ținea predici anti-LGBT. În același timp, camioanele acoperite cu curcubeu au combinat un amestec de melodii Lady Gaga și KPop. După ce mai multe articole despre festival au circulat pe internet și în lumea occidentală, am început să observ mulți expați LGBT care au considerat că orice comentarii negative despre lipsa egalității LGBT din Coreea sunt atacuri personale asupra comunității pe care au muncit atât de mult pentru a le construi. Tema lor a fost că festivalul a fost un succes major pentru Coreea.
În timpul meu în Coreea, a trebuit să parcurg o linie delicată între educația socială și implicarea de sine. A trebuit să par susținător de persoanele LGBT fără să fiu de fapt unul singur. De fiecare dată când s-a întâmplat acest lucru, a fost o experiență foarte bizară. Mi-a plăcut munca, dar simt, de asemenea, că nu pot fi eu cel mai autentic eu de teamă să nu alunece și să menționez un detaliu din viața mea pe care nu ar trebui. Este ciudat, trebuie să mă gândesc și să-mi cenzurez gândurile pe detalii medii din viața mea. Nu pot vorbi despre munca mea din trecut în activism LGBT. Nu pot vorbi despre prietenii mei. Trebuie să-mi scot personalitatea. Dar eu sunt încă un străin, am banii pentru a cumpăra acel bilet de avion și libertatea de a-l folosi dacă vremurile devin dure. Mulți coreeni LGBT nu au aceeași libertate.
