Narativ
„Vom face o bombă. O bombă foarte bună.”
Pedro se joacă în mulțime, aruncând dinamita în jurul lui înainte de a-i explica că nu este explozibil de la sine. Deschizând ambalajul de hârtie, el expune bastonul moale gri, crăpând-o în bucăți înainte de a adăuga demarorul și a așezat-o în punga îngrijită cu mici mărgele albe - azotat de amoniu - în poală. În cele din urmă, el o legă strâns de o siguranță lungă de doi metri. Odată aprins, se preface că îl fumează, pozând pentru poze și își face timp să se plimbe prin peisajul uscat și plin de viață, unde plantează explozivul în murdărie.
Sunt singurul care nu sare când explodează în cele din urmă. Încă încerc să înțeleg faptul că, deși tocmai am ieșit din subteran, suntem încă la peste 4.000 de metri deasupra nivelului mării.
O ciupercă mică de praf aruncă în aer și se dispersează în peisajul uscat, marcat de pock. Gunoiul și gunoiul sunt amestecate în solul roșiatic, ca o imagine inversă bizară a norilor care plutesc deasupra cerului albastru. În fundal, orașul Potosí arată ca o grămadă de cutii de chibrituri prăfuite, iar dealurile din jur se ondulează în depărtare. Pare uimitor, deși nu este ceea ce mă așteptam în mijlocul unuia dintre cele mai dure medii și cele mai sărace națiuni din America de Sud.
* * *
Am fost conflictuat să merg într-un tur al minei în Potosí. Nu credeam că aș dori să mă târguiesc prin tunelurile umplute și să mă expun la praful de silice, gazele arsenice, vaporii de acetilenă, fibrele de azbest și reziduurile de explozivi. Nu știam cum m-aș simți că intră într-un loc, spus a fi responsabil pentru moartea a 8 milioane de sclavi africani și indigeni de-a lungul istoriei sale coloniale de 300 de ani, iar unde astăzi, speranța medie de viață a unui miner este încă de doar 40 de ani.
Am mers pe piața minerilor pentru a cumpăra cadouri pentru minerii pe care urma să îi întâlnim în subteran.
Înainte de a vizita, citesc articole. Mi s-a spus că excursiile în mină sunt „obligatorii”, că vă permit să vedeți „viața reală” a minerilor. Am aflat, de asemenea, despre munca copilului, sărăcia răsunătoare și decesele prin silicoză. S-a făcut chiar o referire la „sclavia instituționalizată”.
Dar oamenii pe care i-am întâlnit în Potosí s-au răzgândit. Mi-aș fi imaginat că ar fi sumbru, ca și cum tragedia minelor ar fi scrisă pe fețele lor, la fel ca fotografiile pe care le-am văzut de mineri murdari, mizerabili și bolnavi. Dar cu toți cu care am vorbit - taximetriștii, oamenii care s-au prezentat pe mine pe străzi, chelnerițele care mi-au servit prânzul - păreau să meargă împotriva acestei imagini.
Am căutat Big Deal Tours, singura companie condusă în întregime de foști mineri. Mulți dintre ei au fost ghizi cu o altă companie, dar au plecat pentru că nu le plăcea modul în care a fost condus.
„Turistii vin, stau în căminul lor, mănâncă în cămin, fac un tur cu căminul. Nu trebuie să părăsească căminul pentru nimic! Este un monopol”, mi-a spus Pedro.
Când ne-am întâlnit pentru turneu, am fost surprins să văd că jumătate din grup erau bolivieni.
„De unde vin majoritatea turiștilor tăi?” L-am întrebat pe Pedro.
"Pretutindeni. Anglia, Germania, Franța, Elveția, Australia … Pot să vorbesc orice limbă doriți. Quechua, Aymara, Francais, Deutsch, Australian … G'day mate."
El a avut grupul să râdă și să acorde atenție pentru următoarea sa glumă, chiar înainte să începem.
* * *
Am mers pe piața minerilor pentru a cumpăra cadouri pentru minerii pe care urma să îi întâlnim în subteran. Căști de plastic, faruri, măști de filtrare, mănuși și lopeți atârnate pe pereții de beton crăpate în afara ușilor minuscule și întunecate. Traficul a condus, suflând evacuarea și praful în fețele noastre.
Am citit pe un blog de călătorie că, atunci când cumpărați cadouri, trebuie să încercați să contribuiți la elemente utile - cum ar fi măștile și mănușile - echipamente necesare, dar relativ scumpe, de siguranță. L-am întrebat pe Pedro.
„Ei bine, mănușile sunt doar pentru un singur bărbat. Este mai bine ceva ce poți împărtăși … frunze de coca sau o băutură răcoritoare. Le place foarte mult sucul, pentru că este atât de cald acolo."
„Este ca Crăciunul”, a spus fata australiană lângă mine. „Ești dezamăgit dacă primești un cadou util. Vrei întotdeauna ceva care să fie mai degrabă delicios."
Când am ieșit din piață și am urcat drumul neasfaltat în micul nostru autobuz, rușii mi-au arătat ce au cumpărat pentru mineri; țigări și câteva sticle de alcool El Ceibo cu 96%. Mi-am amintit de o conversație pe care am avut-o cu un tip rus într-un tren în Siberia. Îmi spusese scuze că rușii fumau și beau mult pentru că aveau o viață grea.
* * *
Trebuie să ne plimbăm în puțurile minei de mai bine de o oră, înfipt în picioare, dar încă ne bat capul pe afecțiuni nevăzute. După ce am urcat trei scări verticale, coapte cu noroi asemănător cu lutul, am ajuns la Tío. O figurină din teracotă cu mărimea vieții, cu coarnele și capra diavolului și cizmele de cauciuc ale unui miner. Un zeu de soi, închinat sub pământ, unde Dumnezeul catolic nu are nicio influență. "Când ceva nu merge bine, spunem că îl nenorocim pe Tío și când ceva este grozav spunem că îl dracăm pe Tío!", A explicat Pedro.
Stând în alcovul tăiat cu stâncă, am făcut o ofrandă statuii. Particulele din aerul groaznic străluceau în timp ce pătrundeau în și în afara grinzilor din farurile noastre. Am tras bandana în jos în jurul gurii și nasului și am simțit că aerul rece mi-a lovit fața. Niciunul dintre minerii pe care îi văzusem nu purtase măști, dar, din nou, niciunul dintre ei nu lucrase. Toți se odihneau în niște alcoove în afara tunelurilor pe care le-am călcat, așteptând ca aerul să se desprindă de explozii din alte zone ale minelor. Sau, potrivit lui Pedro, jucând într-un turneu de fotbal de sâmbătă afară.
* * *
Au venit doi bărbați, împingând un cărucior plin de stânci. La instrucțiunea lui Pedro ne-am înmânat câteva dintre darurile noastre. Sub vârful căștii, chipul bătrânului era căptușit, pielea groasă prăfuită și strălucitoare de transpirație. Tânărul a rămas în umbră. Păreau deosebit de fericiți pentru țigări.
„Nu le place să folosească atât de multă tehnologie. Minerii spun că, dacă folosesc utilaje, oamenii își vor pierde locul de muncă. Așa că o preferă în acest fel, chiar dacă este multă muncă”, a explicat Pedro.
Am întrebat cât timp lucrează în acea zi și cât au trebuit să meargă. Șase ore a fost răspunsul pentru amândoi.
„Minele guvernamentale, ele limitează cât poți lucra; nu mai mult de opt ore pe zi, cinci zile pe săptămână. Și puteți obține bani fixi. Dar, în mina cooperativă, ne putem alege singuri, cât de mult vrem să lucrăm și dacă găsim ceva metal - o parte foarte bună cu mult metal - îl putem păstra pentru noi înșine. Minerii pot câștiga mulți bani dacă au noroc.”
Mai târziu am trecut de un alt grup de mineri. Am întrebat cât timp lucrează în acea zi și cât au trebuit să meargă. Șase ore a fost răspunsul pentru amândoi.
* * *
Aproape de sfârșitul turului, ne-am strecurat într-o altă alcoolă și ne-am așezat în fața unui mic crucifix.
„Acum suntem aproape de suprafață, deci Dumnezeu este aici, nu Tío. Uite, poți vedea aceste decorațiuni de anul trecut, când minerii au avut parte de o petrecere. Săptămâna viitoare vor avea din nou o petrecere - vor aduce atât de mult alcool, muzică! Este o petrecere minunată.”
Australianul a fost surprins și a întrebat cum pot să scoată muzică în tuneluri.
„Difuzoare portabile și telefoane mobile”, a explicat Pedro. „Știi, nu suntem atât de săraci. Nu este ca aceste filme - The Devil's Miner - spun că suntem atât de săraci și viața este groaznică. Dar dacă întrebi un miner: „Ești obosit?” nu va spune niciodată da. Nu va spune niciodată că astăzi este trist. Desigur, muncesc din greu, este o muncă foarte dificilă, dar nu o vor spune. Le place munca activă, lucrează cu prietenii. Le place mai mult decât să lucreze la un birou dintr-o bancă. Unii dintre ei pleacă, dar se întorc la muncă ca miner, pentru că le este dor. De aceea îmi place meseria mea. Pot să vin la mină, să-mi văd prietenii, dar și să petrec timp cu turiștii. Chiar dacă nu câștig atât de mulți bani."
* * *
Cu toții continuăm să stârpim în soarele luminos, chiar dacă norul de praf a plutit. Pedro apare de undeva mai departe pe drum și ne îndemnă să-l urmărim. Mergem pe deal, trecând pe lângă cârciile din metal ondulat, grămezi de gunoaie și ocazional porc care se hrănește pentru mâncare. La drum ne așteptăm autobuzul, fierbinte, obosit și prăfuit.
Pedro se așează pe o grămadă de pământ și scoate mai multe frunze de cocaină pentru a adăuga mingea la obraz. Pentru prima dată pe întreaga călătorie, el este liniștit. Pare obosit.
„Cât timp ai fost ghid?” Întreb.
Își ia un moment să numere și pare surprins de răspunsul său. Paisprezece ani. Wow! Da, paisprezece ani și înainte am lucrat în mină cinci ani. Da, este mult timp. Doctorii spun că doar 30 de minute în mină în fiecare zi sunt suficiente pentru a vă îmbolnăvi. Minerii se îmbolnăvesc mereu. Mă duc la mină două ore în fiecare zi cu turiști, deci …”
Se uită în jos la petele palide, noroioase de pe cizmele lui de cauciuc negru. Soarele se simte brusc mai cald. Mă uit la rândurile de locuințe ale minerilor de sub noi, în afara zonei principale a orașului, departe de clădirile coloniale ale Patrimoniului Mondial Unesco și de restaurantele turistice.
- Ai lucrat vreodată într-o mină?
Sunt prins de gardă la întrebarea lui bruscă, dar el zâmbește, râzând de mormăitul meu „nu”.
De ce nu? Unele fete lucrează acolo.”
Vorbește tare, așa că și fetele rusești o vor auzi. Se întorc spre noi și se alătură conversației în timp ce Pedro spune o poveste despre câteva fete tinere care au venit la mină și au cerut de lucru.
„Bărbații au spus„ Vino cu noi. Ne duci dinamita într-o mică gaură "…"
Toată lumea râde. Râd și eu.
