Parcuri + Pustie
IUBESC ZOOSUL. Mă duc la ei de când eram copil. Erau niște buzunare exotice de viață în mijlocul suburbiilor - puteam conduce jumătate de oră și auzi brusc maimuțe râzând, urmărește liliecii de vampiri care se strecoară în jos pentru a sorbi dintr-un bol cu sânge sau mirosea mușchiul prăfuit și pământesc din incinta elefantului..
Nu m-aș fi gândit să mă întreb dacă grădinile zoologice sunt bune sau rele. Mi-au plăcut animalele. Locul pentru a vedea animalele a fost grădina zoologică. Prin urmare, am iubit grădina zoologică. Cum simțeau animalele că trăiesc în captivitate nu a intrat niciodată în ecuație. Nimic nu m-a făcut să mă îndoiesc de dragostea mea pentru grădini zoologice - oamenii care urau grădinile zoologice m-au lovit întotdeauna, fie ca urâți de animale, fie ca părți din franjuri PETA. Zoos-urile au fost educative, au promovat conservarea și au făcut copii ca mine excitați de ceea ce trăia în lumea largă. Așa că nu m-am gândit niciodată deosebit de greu dacă grădinile zoologice sunt bune sau rele.
Harambe
Asta s-a încheiat la începutul anului trecut, când un copil a căzut în incinta gorilei de la grădina zoologică locală. Am crescut în Cincinnati și am fost în acea incintă de zeci de ori. Când familia mea s-a apropiat, m-aș fi îndepărtat de mama mea, care avea cel puțin alți doi copii pentru a ține evidența și aș face tot ce puteam pentru a avea o vedere bună asupra animalelor. La fel ca puștiul anul trecut. Dar a căzut înăuntru, iar oficialii zoologiei au împușcat gorila când a devenit agresiv.
Ceea ce a urmat a fost un naufragiu viral. Ricky Gervais și-a exprimat opinia. Atunci Piers Morgan i-a dat. Apoi Donald Trump i-a dat. În câteva zile, devenise un meme. Într-un sondaj din august pentru cursa prezidențială, Harambe a fost legat cu Jill Stein. Toată lumea - inclusiv eu - a scris o părere despre asta. Grădina zoologică a fost atât de hărțuită în mod constant online încât, pentru o perioadă, și-au șters contul de Twitter.
La scurt timp după ce Harambe a fost împușcat, dezbaterea despre dacă grădinile zoologice au avut un loc în secolul 21 a început să se aprindă. Dar a fost înecat de glume și memorii. Chestia este că grădina zoologică din Cincinnati este o grădină zoologică foarte bună. Este una dintre cele mai vechi din țară și a fost votată a treia cea mai bună într-un sondaj recent USA Today.
Dacă Harambe s-ar putea întâmpla într-un loc precum Cincinnati, ce s-ar putea întâmpla în grădinile zoologice mai mici din întreaga lume?
Avem nevoie de grădini zoologice în secolul XXI?
Luna trecută, Responsible Travel, un operator de turism din Marea Britanie, a devenit prima companie de turism care a anunțat că nu va mai promova călătoriile care ar include o vizită la vreo grădină zoologică. Sunt familiarizat cu Responsabil Travel și nu sunt un grup extremist contra-peretelui, așa că am speriat la telefon cu managerul lor de marketing Sarah Faith, pentru a o întreba de ce au luat decizia.
M-a tolerat că a venit în fața apărării împotriva spectacolelor de delfini și balene în locuri precum SeaWorld. „Ne-am gândit întotdeauna că, dacă veți păstra animalele în captivitate, ar trebui să existe un motiv foarte bun pentru asta, ne uităm la motivele pe care le folosesc în mod obișnuit grădinile zoologice pentru a justifica de ce pun animale în captivitate. Și unde unele dintre ele ar fi putut fi relevante în urmă cu 50 de ani, acum 90 de ani, acum 100 de ani, nu credem că sunt neapărat justificabile acum."
Unul dintre aceste motive a fost în mod tradițional educația. Însă acum, cu internetul, cablul și spectacolele cu adevărat spectaculoase ale naturii precum Planeta Pământ, grădinile zoologice sunt mai puțin necesare - putem obține toate informațiile mult mai ușor, fără a fi nevoie să mutăm animalele la jumătatea lumii în medii ciudate pe care le ținut captiv în.
Am recunoscut la Faith că am simțit că acest argument nu ține la fel de puternic cu mine cum ar fi trebuit. Auzisem un urlet de leu, de exemplu, de mii de ori înainte de începerea unui film MGM, dar nu a fost nimic ca să aud un urlet de leu la Zoo Cincinnati cu câțiva ani în urmă. Sunetul era înfiorător - puteam simți o scădere a greutății în stomac și, deodată, am avut nevoia să mă ghemuiesc și să mă ascund. Era un sentiment primordial care nu putea fi niciodată replicat în totalitate cu o cameră foto și un microfon.
„Da”, a spus ea, „auzind în sine un urlet de leu, nu vei putea niciodată să-l înlocuiești cu un program TV. Dar, în final, avem un drept, doar pentru că suntem oameni, să auzim un hohot de leu dacă nu suntem undeva unde sunt leii? Avem dreptul să păstrăm leul în captivitate? Sau este mai bine să încurajăm o iubire a vieții sălbatice și a naturii încă de la o vârstă fragedă, concentrându-ne pe propria noastră natură sălbatică și natură, știi să scoți copiii în spațiile naturale, să-i determini să iubească natura din jurul lor?"
A fost un punct corect. Doar pentru că am avut o experiență prețuită nu înseamnă că mi s-a datorat acea experiență. Și, în timp ce instinctul meu inițial a fost să spun: „Da, ei bine, nu există prea multă viață sălbatică în jurul orașului Cincinnati, totul este doar cerb”, la a doua considerație, mi-am dat seama că nu este în regulă. Am văzut vulturi și vulturi chel, în timp ce făceau caiac pe un râu din apropiere. Coyotes-urile nu au fost necunoscute în zona noastră. Și au fost multe nopți în care am stat în jurul unui foc cu tata în curtea noastră, ascultând bufnițe.
Este imposibil să argumentăm că este mai bine să vezi un animal în captivitate mai degrabă în habitatul său natural. Și acest tip de călătorie începe să se prindă - Faith mi-a menționat în mod special un program numit Watchable Wildlife, care încearcă să aducă comunitățile mai aproape de contact cu viața lor sălbatică locală și încearcă să transforme fauna sălbatică locală într-o activitate turistică viabilă.
Nu toată lumea trăiește în locuri cu lei și tigri și urși. Dar asta nu este ideea, spune Faith. „Este o chestiune de perspectivă, într-adevăr. Puteți încuraja copiii de viața sălbatică de la o vârstă foarte fragedă - orice fel de animale sălbatice.”
Dar grădinile zoologice nu lucrează mult la conservare?
Ultimele argumente pe care Responsabil Travel le are împotriva grădinilor zoologice este că acestea nu sunt cu adevărat bastioanele de conservare și protecție a mediului, ci sunt ele însele. În timp ce grădinile zoologice dau adesea bani pentru cauze de conservare, CEO-ul responsabil al Călătoriei, Justin Francis, scrie într-o postare pe blog, „acest lucru este supraevaluat ca o justificare. Asociația Mondială a Zoo și Vărsătorii își încurajează membrii să-și angajeze doar 3% din cheltuielile lor pentru conservare. În timp ce câțiva Zoos finanțează unele lucrări de conservare bune, este greu de înțeles cum pot justifica pretențiile ca fiind organizații de conservare atunci când se angajează astfel de fonduri minime. În opinia noastră, majoritatea sunt pur și simplu organizații comerciale care afișează animale pentru profit și donează o mică parte din cheltuieli pentru conservare."
O problemă similară apare pentru argumentul „specii pe cale de dispariție a rasei zoologice” - este excelent pentru animalele care sunt pe cale de dispariție, dar, în realitate, aproximativ 90% din animalele zoologice nu sunt pe cale de dispariție. Prin urmare, acest argument ține doar pentru o proporție mică din animalele din grădini zoologice.
Încă nu sunt vândut în totalitate pentru argumentul anti-grădină zoologică - experiența mea este anecdotică, dar este în mare parte pozitivă și mulți dintre cei mai pasionați susținători de animale pe care i-am cunoscut au lucrat pentru grădini zoologice. Și toate grădinile zoologice nu sunt create egal: în cel mai bun caz, sunt centre de învățare și educare. În cel mai rău caz, sunt abuzivi, cruzi și fără rost.
Dar chiar și în urma filmărilor de la Harambe, nu mă simt total pregătit să abandonez grădina zoologică din Cincinnati. Credința a spus că este în regulă. „În cele din urmă, vrem doar să creăm dezbatere, așa cum a făcut Blackfish pentru parcurile marine. La fel ca grădinile zoologice, parcurile marine au existat de mult timp ca instituții pe care nimeni nu le-a pus problema”.
Într-adevăr, există alternative acolo (multe dintre ele mai ieftine decât vizitele la grădina zoologică) pe care turiștii ar trebui să înceapă să le considere alternative. Și este posibil ca grădinile zoologice ale viitorului să muncească puțin mai mult pentru a-și justifica existența în lume.
