Mâncare + băutură
Indicatorul roșu și verde strălucitor de pe trotuarul pietruit din fața La Casita de Victoria a citit „cuy palo”. Spaniola mea poate fi rudimentară, dar obiectul înfipt pe un băț de lemn și suspendat deasupra unui foc deschis arăta ca un șobolan plin de dinți, fără coadă. La acest stand de mâncare pe marginea drumului, iar mulți alții le plac în Peru rural, specialitatea casei este cobaiul prăjit.
Se estimează că indigenii din Munții Anzi au mâncat cuy domesticit (pronunțat „kwee”) încă din 5000 î. Hr. Este o parte a culturii încât un tablou din 1753 din ultima cină din Catedrala Bazilică din Cusco îi arată lui Isus și discipolilor săi cu felul principal. Peru are chiar și o vacanță curată, Día Nacional del Cuy, care este sărbătorită în a doua vineri a lunii octombrie cu festivaluri și târguri în toată țara. Satele rurale au avut mereu accesibilitate în meniu, dar este tot mai des întâlnit în marile orașe - și chiar în SUA. Creșterea popularității a fost bună pentru fermieri, deoarece fermierul mediu face în jur de 30 de dolari pe lună în Peru, în timp ce fermierii de cobai pot ajunge până la 130 de dolari, potrivit BBC.
Dar, dacă ați crescut în Occident ca mine, este posibil să fiți întâlnit doar acești critici crini ca un animal de companie de buzunar.
La La Casita de Victoria, m-am îndreptat spre cuptorul de lut de adobe pentru a arunca o privire mai atentă asupra creaturii de pe scuipat. O femeie a rotit abăt bâțelul un sfert de tură, iar pielea animalului a început să se bălăcească și să se rumenească. Pe măsură ce fumul de lemn a plutit în sus, ghidul nostru a explicat modul în care cuy al palo este pregătit în mod tradițional: În primul rând, cobaiul este frecat cu sare și usturoi pentru un plus de aromă, apoi este frământat și prăjit integral - dinți, gheare, urechi și toate. Poate fi o priveliște neliniștitoare pentru vizitatorii de prima dată.
Există o mulțime de motive practice pentru care cuy a rămas un element alimentar de-a lungul acestor secole. Animalele sunt bogate în proteine și sunt ușor de crescut - tot ce ai nevoie este un stilou mic și o aprovizionare constantă cu resturi de legume pentru alimente. Am vizitat o gospodărie din Quechua din Chinchero din apropiere și am văzut un stilou plin de cobai, care se îndepărtau fericit de salata de dedesubt - ironie de ironii - chiar soba în care vor fi gătite.
În ciuda numelui lor, cobai nu sunt nici porci, nici din națiunea vest-africană a Guineei. Specia de rozătoare este originară din zonele înalte ale Andinului din Peru, Bolivia, Ecuador și Columbia. Inca a mâncat cuy pentru mese ceremoniale și festivaluri religioase, iar medicii populari au folosit mamiferele în ritualurile tradiționale de vindecare pentru a diagnostica bolile. De asemenea, este clar că animalul a jucat un rol important în societate. Arheologii din Peru și Ecuador au descoperit statui ale porcilor de cobai care datează din 500 î. Hr.
Am încercat să țin minte această istorie bogată în timp ce o priveam pe femeie ridicând cuy-ul crocant de la groapa de foc. După câteva ciuperci rapide cu un cuțit, a înfășurat carnea segmentată într-o bucată de hârtie brună, a introdus-o într-o pungă de hârtie cu un pumnal de șervețele, și ne-a dorit să facem probcho sau să ne bucurăm de mâncare.
În timp ce ne-am îndepărtat de cuyería, ghidul nostru a explicat că prăjirea este doar o modalitate prin care peruanii pregătesc cobai. Un alt fel de mâncare popular popular este cuct chactado unde carnea este aplatizată și apoi prăjită adânc. Unii dintre cei mai buni bucătari ai Lima pregătesc mâncăruri cuy, fără picioare și capul atașat. În cazul opririlor de pe marginea drumului, cu toate acestea, cuy-ul prăjit pe un stick este cel mai frecvent.
O aromă palpitantă a umplut vehiculul în timp ce am ambalat ambalajul de hârtie. Există o singură modalitate de a mânca cuy al palo și asta este cu mâinile tale. Este un pic dezordonat, dar pentru asta sunt servetele.
Am ridicat un picior posterior și am încercat să ignor ghearele mici atașate la un capăt. Am mușcat în ea și am scos o bucată de carne. Are un fel de cruce între iepure și curcan. Carnea este mai dură și mai plăcută decât puiul și este surprinzător de gustoasă.
Câteva zile mai târziu, m-am găsit în mijlocul unui târg de stradă din Cusco. În timp ce rătăceam printre vânzătorii de produse alimentare, am spionat câteva forme familiare înnegrite, susținute de un pui întreg prăjit și o grămadă de frânghii rotunde de galben.
„Cuy al palo”, m-am gândit la mine, și de data asta mintea mea a tradus-o în „delicioasă”.
